Первые шаги (СИ)

Подойдя к зеркалу, Николас узрел не умудренного временем и жизнью мага, а юнца, одетого в просторную для него мантию. Он ещё успел подумать, что придётся изворачиваться с заклятиями и зельями, дабы изменить внешность и скрыть эти изменения, когда мир вокруг замер, а затем рядом с ним появилось иное существо… Прекрасная незнакомка, за спиной которой оказались кожистые крылья. Она положила на голову алхимика когтистую руку и произнесла:

-Le Seigneur t'a ordonne de ne pas faire de betises... [Повелитель приказал позаботиться о том, чтобы ты не вздумал сделать глупостей...]

С этой ночи Николас не помнил ни демона, ни договора… В его воспоминаниях появились долгие ноги, когда он валился от усталости, подгоняемый страхом за любимую, но творил, почти не выходя из своей лаборатории и… Создал Философский Камень. Чудо, что принесло избавление и жизнь его семье, но отняло покой, ибо сам алхимик так и не смог повторить артефакт, хотя делал всё в точности… как помнил.

Смех балора вырвал Фламеля из обрушившихся на него воспоминаний. Осознание своей глупости и той ошибки, что он допустил а минуты слабости, заставило мага застонать. Из-за артефакта, что тогда дал ему демон, произошли эпидемии, многочисленные кровавые воины, охватывавшие весь мир… Артефакт требовал душ. И с каждым разом приходилось убивать всё больше и больше, отправляя на алтарь уже в промышленных масштабах… Ради этого алхимик помог Альбусу и Геллерту, а затем ушел в тень, дабы пользоваться мощью Машины Смерти, созданной в концентрационных лагерях нацистов, напитывая камень… Артефакт стал навязчивой идеей мага. Владыкой и хозяином древнего алхимика… И лишь теперь, когда навождение, созданное демоницей, исчезло, он осознал что совершил и скольких убил…

-Il est temps de payer les dettes, Nicolas. [Настала пора платить по долгам, Николя.]

** *

-Сэр, мы… Странная активность в районе Авиньона… - ворвался в помещение оперативного штаба невыразимец, - Операторы систем наблюдения докладывают, что в городе массово открываются порталы… Предположительно из Бездны… Во всяком случае, в Авиньоне начались бои между магами и появившимися там группами из демонов – отрядами из камбионов, арманитов, вроков и булезау, которыми управляют хезроу.

-Что эти уроды французы сотворили? – воскликнул Фадж, оторвавшийся от изучения очередной сводки по ситуации в Объединённом Королевстве.

-Понятия не имею, но… Эти проклятые порталы вызвали новую волну пространственных искажений. Наши системы наблюдения в городе и вокруг него постоянно сбоят, а вблизи мест концентрации танар’ри выходят из строя!

-Так… Все гарнизоны в боевую готовность, - мгновенно принял решение министр, - Приказ – стационарные системы защиты перевести в режим «Осады». Гражданских, кого успели найти и собрать в убежищах, предупредить об угрозе и начать выдавать защитные комплекты, боевые артефакты…

За прошедшие недели ситуацию удалось стабилизировать. Прошедшие ещё перед войной курс демонологии маги, начали проводить ритуалы закрытия порталов в План Пепла, а благодаря наличию артефактных патронов и амуниции, во многом копирующей магловскую, но созданной с помощью той же алхимии, серьёзных потерь удавалось избежать. Когда удалось восстановить связь с координационными центрами министерств других стран, этот процесс стал повсеместным. Температура на планете начала подниматься, а пепел, заполнивший атмосферу, оседать.

Однако, происходящее на юге Франции говорило, что проблемы не только не закончились, но и начали прибавляться. Что именно заставило тамошних демонологов пойти на такой шаг – большой вопрос. То ли простецы решились применить какое-то очередное своё оружие, то ли вейлы вздумали сотворить нечто запредельное… Впрочем, за последнюю неделю сведений о боях с ними не поступало. Общины тварей были уничтожены ещё перед началом ядерных ударов. А это значит, что причина происходящего кроется в чем-то ином…

-Где Гонт, - вдруг встрепенулся Фадж, окинув помещение взглядом.

-Он минут двадцать назад ушел спать, - ответила маглорожденная ведьма, выполняющая роль секретаря.

-Так разбудите его! Срочно! – рявкнул Корнелиус.

Впервые за все эти годы, что мужчина занимал пост главы государства, он позволил себе сорваться на крик. Нервы чиновника, что всегда был совершенно мирной личностью, окончательно сдали.

-Я… да… Конечно, господин министр, - залепетала опешившая девушка, отступая к дверям спиной.

-Простите, - покачал головой Корнелиус, - Я сорвался…

Впрочем, мысли чиновника уже были далеко. Он, набравшись кое-каких знаний о демонологов и некромантов из Отдела Тайн, прекрасно понял что происходит и чем это всё грозит.

-А зона появления порталов из Бездны… Она расширяется? – повернулся министр к невыразимцу, замершему после крика чиновника.

-Эм… Да, господин министр, - тихо произнёс маг, - И довольно быстро… За семь минут с момента фиксации первого открытия, зона появления порталов полностью охватила всю провинцию и начал распространяться дальше… И постепенно их число и плотность увеличиваются…