Первые шаги (СИ)

-Да, - вздохнул я, - Невыразимцы отправились в мир, который в памяти артефакта помечен как – «Источник повышенной опасности. Только для военизированных экспедиций.»

-Выживут? – поинтересовался Сириус.

Хмыкнув, я принялся изучать остальной список.

-Учитывая то, каким государством являлась моя родина, сомневаюсь… Так, а это интересно. Пометка – «Первичная разведка проведена. Пригоден для колонизации.»… Что думаешь? – повернулся я к Блэку.

Маг в ответ лишь пожал плечами:

-Это ты у нас перерожденец.

-Это явно было сделано после моей смерти, - развел я руками, - Для моего времени – невероятный уровень. Такого у нас не делали в принципе, хотя стиль и символы – имперские.

-Ладно, - покачал головой Сириус, - Запускаем эту штуку и готовимся к переходу… Джулия, шлем на голову!

-Зачем? – покосилась на него вампирша, - Боишься, что я простужусь?

Впрочем, под мрачным взглядом Блэка девушка нацепила на голову шлем-противогаз, предварительно покачав магу язык. Тот в ответ лишь фыркнул.

Пока Сириус возился с пультом управления, я прошелся по периметру зала, стараясь изучить обстановку на случай неожиданностей. Чутьё подсказывало, что без них не обойдется.

Начавшие светиться кристаллы-накопители, находившиеся в высоких прозрачных контейнерах, заставили меня остановиться и схватиться за оружие.

-Так… Успокойся, Айзек! Это идет накопление энергии для запуска портала.

-Надеюсь, - кивнул я, не торопясь расслабляться.

Ощущение чужого взгляда, появившееся сразу же, как система начала выходить на рабочую мощность, заставило меня напрячься.

-Процесс можно ускорить? – поинтересовался я, отступая к Сириусу и Джулии.

-Нет, - ответил маг, - Что случилось?

-Балор!

Из трещин в каменной кладке сочился густой черный туман, обладающий характерной аурой и энергетикой истинного танар’ри. Сейчас он крайне уязвим, но использовать алхимические гранаты в этом зале – уничтожить наш билет в другой мир. А пули тут бесполезны…

Достаточно быстро туман собрался в высокую фигуру, превратившуюся в громадного гуманоидного демона со сложенными за спиной крыльями… Это действительно был балор. В своей правой руке он сжимал готовый к бою хлыст, источающий ярость и жар, от которого изморозь, покрывавшая камни помещения мгновенно растаяла.

Отойдя к Сириусу и Джулии, я прижал тыльник приклада к плечу, держа демона под прицелом. Однако, тот не спешил нападать. Вместо этого, балор неторопливо обходил Арку смерти постепенно приближаясь к нам. Его тяжелые шаги, с гулким эхом разносившимся по залу, били по нервам.

Скосив взгляд на экран-иллюзию, я увидел индикатор накопления энергии. Её было меньше половины!

«И время особо не потянешь! – мысленно выругался я, - Начнем бой – повредим Арку или оборудование невыразимцев!»

Впрочем, к нашему удивлению танар’ри не стал приближаться к нам, а остановился у самого большого накопителя и положил на него левую руку, после чего кристалл стал светиться с куда большей яркостью.

-Что он делает? – выдохнула Джулия, словно бы выйдя из ступора.

Бросив взгляд на индикатор накопления энергии, я опешил. Три четверти!

-Он решил воспользоваться порталом вместо нас? – нахмурился Сириус.

Опустив оружие, я посмотрел на балора, что так и не стал подходить к нам, а направился к другому блоку кристаллов-накопителей. Что-то было неправильно. В чем-то крылся обман. Причем, куда худший, чем если бы демон вздумал напасть на нас.

Когда новый блок накопителя оказался заполнен, танар’ри направился к нам, демонстративно повесив свою плеть на пояс. При этом, с каждым шагом балор становился ниже ростом, а его внешность менялась, постепенно становясь…

-Привет, Айзек, - усмехнулся Дэвид Грейнджер.

-Ты не можешь быть им, - покачал я головой.

-Нет, конечно, - хмыкнул демон, - Просто, это был наиболее удобный образ.

-Чего ты хочешь? – спросил я, бросив взгляд на Сириуса.

-Для начала, ответь… Кого из вас вы готовы бросить в этом мире? – появилась на лице «Дэвида» усмешка.

-Ты о чём?

-Видишь ли… бывший смертный, - усмешка на лице демона, принявшего человеческий облик стала оскалом, - Эта система, созданная вашими самоучками, не подразумевает автономной работы. Чтобы оказаться в запланированной точке, необходимо оставить кого-то управлять артефактом. Ведь… Ты же заметил, что он поврежден и создаваемое им поле не стабильно?

Покосившись на Арку Смерти, внутри которой действительно сейчас бушевал ураган из колебаний пространства, я фыркнул.

-Откуда мне знать, что ты не врешь?

-Мне нет смысла врать, - пожал плечами балор, - Тебе достаточно запустить артефакт и увидеть всё самому, некромант.

-Допустим… Но, почему ты вообще со мной ведешь беседу, а не убьёшь? И чего ты хочешь?

Лицо «Дэвида» поплыло, словно бы демону было сложно удерживать эту личину, а затем вновь стало естественным, а не покрытым волнами.

-Убить я тебя не могу из-за метки одного из слуг лорда Кардума. А с этими персонами никто не захочет шутить… Стоит мне напасть на твоих друзей, как вмешаешься уже ты, а если оторвать твою голову, то…

-Чего ты хочешь? – перебил я балора, понимая, что просто так он не стал бы вести беседы и заряжать накопители.