Первые шаги (СИ)

Аш-Кийшарр даже не стал останавливать беглецов, надеясь, что тех покарают боги, и они вместе с жёнами детьми и всем скарбом уйдут под лёд. Но странное дело, этого не произошло. Может, оттого, что кочевники бросились через реку вразнобой, а, может, потому, что двигались слишком быстро, и лёд не успевал ломаться. Кто знает?

Зато дальше дезертиров ждала рукотворная ледяная дорога, которую приказала выстроить ханша Милларман. Вот кто больше всех заботился о своих людях, не желая нести излишние потери. Поэтому её воины и слуги уже который день рубили по берегу камыш, бросая его вязанки на лёд и заливая водой, выстилая тем самым себе безопасный путь через реку. Правда, пока этот настил был готов лишь наполовину, хотя, по идее, люди джехи поднапрягшись, могли завершить начатое. Вот только что-то у них там не заладилось, а, может, хитрая ханша просто тянула время, не желая бросать своих и так немногочисленных воинов в гущу схватки.

Как бы там ни было, воинство за рекой увеличилось на три клана, а марамал А-К, потеряв род Урхыл и три "приблудных", уменьшилось наполовину. К тому же лайпар не стал искушать судьбу и откочевал с остатками отряда дальше на север, где горы были пониже, долина расширялась, и никаких внезапных нападений ему не грозило. А договор? А что договор? Нужны будут его воины для штурма – позовут.

После всего происшедшего было над чем призадуматься. Кочевников мы потрепали, но они не отступили, вернее отошли, но уходить обратно в степь не торопились. Не иначе имперцы им обещали помощь. Я прикидывала, что можно сделать, и так и этак, и не находила ответа. Наверное, не только я одна. Тягостная вещь ожидание, особенно неизвестно чего. Дело решил случай, хотя философы и утверждают, что в цепи случайностей непременно должна быть какая-то закономерность.

– Ола, скорей, на замок напали! – выкрикнула Эйва.

Проклятье! Я заметалась по комнате, забыв, где мой костюм. Пару дней после похода носила, а потом засунула в шкаф, перейдя на платья. Чего ради таскать военную форму, если толку в схватке от тебя ноль. Я и сейчас не пришла в норму, но бегать по полю боя, цепляясь подолом за что ни попадя… Нет, может кому-то так удобнее, только не мне.

Одолев с помощью подруги все застёжки, позабыв умыться, выскочила во двор. Капюшон на голову еле напялила – нечесаные волосы стояли дыбом. Не накинь я его, наверняка бы все от меня шарахались, а так – только косились. Оглянулась. Эйва скакала за мной вприпрыжку, прихватив лук и колчан со стрелами.

Влетели на верхушку башни. Эрвендилтоллион, Дармьерр и Эпшир уже были здесь, что-то оживлённо обсуждая. Я поздоровалась.

– Не подскажите, что там происходит? – поинтересовалась я.

– Кочевники ворвались во двор, – отозвался дауартин, – Отсюда плохо видно, но, похоже, они сражаются друг с другом.

– Что-о?!

Дальше расскажу со слов непосредственных участников этого побоища. А дело было так.

Степняки ворвались во двор замка неожиданно, что-то дико крича. Наши встретили их вразнобой из луков и арбалетов, хорошо, что не залпами. Это потом выяснилось, что бедолаги орали "Не стреляйте!" Но кто ж знал? Убитых, к счастью оказалось немного – не то шестеро, не то семеро. Раненых было куда больше – десятка два. Хорошо Хорх заорал "Стой!", когда заметил в толпе женщин и детей. Да и сами воины, увидев их, замешкались. И слава Создателю, а то будущих союзников изрядно б проредили.

Всё окончательно прояснилось, когда вслед за первой волной всадников, числом около трёх сотен, среди которых "затесалось" несколько десятков "гражданских", через арку хлынул новый отряд кочевников. Вновь прибывшие тут же кинулись на сгрудившихся во дворе степняков, большая часть которых уже успела развернуть своих скакунов в сторону появившегося противника.

С дикими криками и воем обе конные… то есть тачпанные… массы сшиблись, и между ними началась жестокая рубка.

– Что происходит? – тараща глаза на кипевшую внизу ожесточённую схватку, спросил нирт Илькарон, которому Эна помогла доковылять до бойницы.

– Сам не пойму, – скривившись, процедил сквозь зубы Хорх, впопыхах неудачно наступивший на больную ногу.

– Я вот что думаю,… – добавил он чуть погодя, когда род Ялларйем с новыми силами навалился на зажатые под стенами остатки клана Ойлон.

– Я-ялла-ара-а-ай и-ильмаха-ам (Вперёд амала Ялларйем… или ялларайцы… не ведаю, как точнее)! – взревел, перекрывая слова сорша, здоровенный кочевник в имперских доспехах и "спартанском" шлеме с чёрным гребнем и личиной… по-моему так называется это забрало, прикрывающее лицо. Видела я потом эту украшенную золотом и серебром маску с изображёнными на ней густой бородой и усами, когда её правили.

Но в эти минуты боя обладатель шлема ринулся в самую гущу схватки, увлекая за собой сородичей. Ильярхэщ-лаим, так звали здоровяка, – амалат рода Ялларйем, двоюродный брат Деширмача-лаима и его правая рука. Именно он должен был покарать отступников.