Первые сполохи войны

— Мне сказал Грыз. А ему Худжгарх. — человек сидел и широко улыбался. Но когда шаман посмотрел ему в глаза то по спине побежали мурашки. — Он очень опасен, хотя претворяется простачком. — Это духи предков нашептали в уши и покинули шамана. Старик на мгновение ощутил возникшую пустоту и растерялся. — Неужели духи его бояться. — с тревогой подумал он. И куда заведет путь, по которому этот юноша предлагает пойти оркам. Он не выдержал и прикрыл глаза. Неожиданно перед его мысленным взорам завертелись картинки, сменяя одну за другой. Горящая степь, Дымы пожарищ на местах стойбищ. Горы трупов лорхов вперемежку с орками и стаи падальщиков. Видения степи сменились морем и по нему плыли сотни кораблей. А наносу каждого корабля стоял мертвец в мантии. Шаман вздрогнул и открыл глаза. — Неужели это все из-за него? — не мог поверить старик. Он с кряхтением поднялся и подошел к сундуку, открыл его и долго что-то там искал. Наконец удовлетворенно невнятно буркнул и вытащил золотой медальон на золотой цепочке. Протянул гостю. — Вот передай внучке. Это медальон ее матери.

Человек бережно взял украшение. — Хорошо деда, я передам его Ганге. Думаю она будет рада. На словах что предать? — он посмотрел, ожидая ответ на старика. Шаман не отвечая покачал отрицательно головой. Он был в смятении и пытался справиться с накатившим на него страхом. — Хуман идет впереди Худжгарха, — пришло к нему понимание. — Вот в чем дело! Он посланник самой госпожи смерти. Шаман справился с волнением. — Ступай Тох Рангор. Мне нужно подумать. Твои слова я передам Великому хану.

Человек поднялся с подушки. — Тогда желаю здравствовать, дедушка. Я пошел. — Он раздвинул шкуры лорха, закрывающие вход и вышел.

Только когда жених внучки покинул шатер Верховный шаман, вспомнил он так и не спросил, как тот оказался в его шатре. — Ригрым! — позвал он старшего ученика. Когда тот заглянул в шатер спросил. — Как хуман оказался в моем шатре? Ученик удивленно захлопал глазами. Оглядел шатер и вежливо спросил

— Какой хуман, учитель?

— Тот что вышел сейчас из шатра.

— Э-э… учитель…никто из шатра не выходил. — Старик видел, что ученик не врал и был сильно обескуражен. Ладно. Ступай махнул он рукой. Неужели хуман привиделся ему. Он незаметно задремал и видел сон. Старый шаман подошел к сундуку и заглянул в него. Нет не привиделось. Медальона не было.

… Орское племя Шкариназ откочевало на север. Этой весной вся степь пришла в движение. Отряды свидетелей Худжгарха разбили два больших племени и соседи прибирали к рукам их угодья. Досталось и Шкариназ. Их теснили со всех сторон. Скот угоняли, мелкие кочевья вырезали полностью. В таких условиях мураза Сарыж Саган принял решение покинуть свои исконные места и уйти далеко на север. Занять часть пастбищ сивучей и и уже там дать отпор любому налетчику. Их соседями стало небольшое племя принявшее покровительство Худжгарха. Вело оно себя мирно и на земли Шкариназ не претендовало. Жизнь было начала налаживаться, как прибыли посланники отца. Шаманы племени чахоя стали проповедовать и показывать силу. Сарыж Саган, терпел их высокомерие и не мог запретить им хождение по стойбищам. Молодые орки хотели вернуть славу племени и снять с себя позор отвержения. Они ходили за миссионерами разинув рты. А старики и бывалые воины видевшие Худжгарха в деле держали нейтралитет. Племя стало разделяться и это грозило еще большей бедой, чем немилость Великого хана. Затем проповедники ушли и как рассказывали очевидцы погибли в поединке с одним орком Вождем «Свидетелей» тот победил их одним лишь словом, А на месте гибели как теперь считали лжепророков появился камень с пылающей надписью. Сам Сарыж Саган этого не видел, но ученики его верховного шамана ходили и видели этот камень. Мураза был не глуп и понимал что в степи схлестнулись какие то силы и они ищут своих сторонников. Но вот чью сторону принять? Мураза не мог решить.

Раздвинув шкуры, в шатер вошел верховный шаман. Как ночевал Сарыж? — спросил он и не спрашивая разрешения уселся на подушки. Поглядел на жен муразы и те мгновенно покинули шатер.

— Нормально спал. А ты?

— Я плохо. Пришли ночью проповедники Худжгарха. Два седых мерха со стертыми клыками и сладким языком. Сидят у общинного костра и смущают народ.

— Возьми да прогони. — равнодушно ответил вождь. В чем дело?

— А дело в том что не смог их прогнать. Только хотел отдать приказ прогнать старых пердунов. как у меня отнялся язык. Представляешь!

— Ну тогда пусть болтают. — ответил мураза. — Может и эти поговорят и уйдут.

— Не уйдут вождь. Утром пришли шаманы племени чибар. Между ними будет состязание. Смотреть пойдем?

— А как же! — оживился мураза. Когда начнут?

— Да прямо сейчас и начнут. — Вождь вскочил. — Пошли Фарыж, нам все равно надо будет выбирать на чью сторону встать. Так встанем на сторону сильного.

— Мы однажды уже выбрали не ту сторону. — проворчал Шаман. — И ошиблись.