Первые сполохи войны

Меня вновь на некоторое время покинуло сознание, а когда оно вернулось, то ощущения у меня были не самые приятные. Меня грубо схватили за ноги и куда-то тащили, абсолютно не обращая внимания на то, что моя голова при этом ударяется о камни.

Я всполошился:

– Шиза, что случилось?

На несколько неприятных мгновений мне пришлось испытать гадостное чувство, что я стал «завтраком туриста» для людоедов, и внутри у меня все похолодело. Внутренним взором увидел хохочущего Лиана, схватившегося за живот.

– Хо-хо-хо! Владыка Инферно! Хо-хо.

– Вот гад! Ему смешно! – Меня возмутил его смех и небрежение моей жизнью. – Шиза, пусть эта ящерица перестанет смеяться и защитит меня. Мне больно. Что произошло, в конце концов?

Шлеп! Это я приложился затылком о камень.

– Твою дивизию! Шиза, больно! Я что, все должен делать сам за вас? Зачем мне тогда такие квартиранты? Один рыбу ловит, другая цветочки растит. Дармоеды!

Бум.

– Ой!

– Мы подверглись ментальной атаке. Длина волны излучения, которым нас облучили, мне неизвестна. Провожу анализ, – ответила Шиза. – Еще минут десять, и я разберусь, как ей противостоять. Тебе надо потерпеть, а Лиан не даст тебя сожрать. Но ты действительно выглядишь смешно. Еще недавно ты мнил себя завоевателем мира демонов, а теперь тебя тащат на обед две крысы. Ты настолько странный, что мы до сих пор не можем привыкнуть. То взлетаешь к небожителям, то становишься рабом, то мнишь себя повелителем мира хаоса. А теперь вот повелитель Инферно стал обедом. Смешно.

Смешно им. Пришлось скосить глаза, чтобы понять, кто меня тащит, и это удавалось с трудом, потому что моя голова, встречаясь с препятствиями, постоянно меняла положение. Но все же после некоторых усилий я смог разглядеть две широкие сутулые серые спины, перетянутые ремнями. Боль прошла, и моя голова просто как пустой кувшин встречалась с выступами и бугорками на дороге. Бух. Трах. Стук. Меня протащили под высокой аркой и еще метров через двадцать бросили.

– Во-от, владыка. Есо одна целовека. Мосно его сиесть?

«Во как! Так тут уже есть свой владыка?» – невесело подумал я и увидел склонившееся надо мной лицо.

– Привет, Дух. Ты что тут делаешь?

Надо мной склонился мой куратор Алеш Прокс. Неужели этот мир настолько мал, что я умудрился встретиться с агентом АДа в самой невыгодной для меня ситуации? Я выдержал еще один удар по самолюбию. Посмотрел в смеющиеся глаза и ответил:

– Привет, Алеш. Готовлюсь стать антрекотом.

– Антрекотом? А это что? – Он был удивлен не меньше меня.

– Это отбитый кусок мяса, Алеш. Ты поможешь мне встать?

– Подожди, – рассмеялся Грапп, – оцепенение скоро само пройдет. – Он с интересом разглядывал меня. – Кого я меньше всего ожидал здесь увидеть, Дух, так это тебя. Ты с каким караваном прибыл?

– В караван меня, Алеш, не брали, я шел один. Долго мне еще лежать?

– Уже скоро, – отмахнулся он от моего вопроса. Его занимало совсем другое. – И как же ты один дошел до нижнего слоя?

– Это долгая история, Алеш.

– А я готов набраться терпения и послушать. – В его глазах блеснули опасные искорки.

Странно. Чего это он так всполошился? Ну дошел и дошел, в чем проблема? – подумал я.

Ко мне стала возвращаться чувствительность, я снова стал ощущать свое тело. Осторожно поднялся.

– Так ты здесь владыка? – спросил я, оглядывая развалины большого города.

Но агент не отвечал. Он, поджав губы, рассматривал мою спину.

– Ты странно выглядишь, штрафник. Странный способ путешествовать по Инферно.

– Алеш, не обращай внимания на мой вид. Просто трагическое стечение обстоятельств. Именно оно привело меня в столь печальное состояние. Я недооценил опасности нижнего мира, и вот результат. – Чтобы сменить неприятную для меня тему, поспешил сказать: – Тебе привет от девочек. Перед отбытием сюда я их навещал. У них все в порядке. Крома устроилась продавцом в лавку алхимика. Аврелия учится магии и манерам. Я ей нашел учителя, снежного эльфара. Ждут тебя.

Лицо агента посветлело. В глазах появилась теплота, разгладились жесткие складки вокруг рта.

– Спасибо, Дух. Поверь, я долги не забываю.

– Да ладно, брось, Алеш, – отмахнулся я. – Мне это ничего не стоило. Вот если накормишь обедом, буду благодарен. И еще мне нужна информация по каравану, что прошел здесь недавно.

– Обедом накормлю, а караван у меня. Зачем он тебе?

– Мне из него нужна только девушка, снежная эльфарка. Я за ней и прибыл сюда.

– Невеста? – Он смог улыбнуться.

– Нет. Выполняю задание службы безопасности. Меня отправили на поиски эльфарской принцессы, – не стал врать я. – Мне таких проблем, как иметь невесту снежную эльфарку, и даром не надо. Просто ее выкрали, а мне нужно ее доставить на Сивиллу.

Демон задумался.

– Ты что, поступил на службу? – спросил он несколько секунд спустя.

– Пришлось, – неохотно согласился я. – Заставили. Примерно как ты.

– Это хорошо. Отличное прикрытие и доступ к информации, – не отвечая на мою колкость, сказал Грапп.

Я ощутил исходящую от него опасность. Он стал какой-то другой. Сила и власть переполняли его, но он прятался под личиной простого человека.