Первые сполохи войны

– Это несуществующее вещество, Брамс, – усмехнулся я. Откуда им тут знать о птичьем молоке.

Он тоже улыбнулся, оценив мою шутку.

– Лучше, ваша милость. Мы нашли ниобий. До этого только на восьми известных нам планетах разрабатывали рудники с ниобием и ни разу не нашли этот металл на астероидах.

Я задумался, ища ответ, что такое ниобий, и нашел краткую характеристику. Редкоземельный металл, использующийся как легирующая добавка. Из сплавов с ниобием делают космические корабли, космические станции, да много еще чего, порталы, например. Сфера применения его огромна. И он дороже золота в разы.

Вот это да! Я не удержался и почесал затылок. Что же такое нам попалось? Курочка, несущая золотые яйца, или сплошная головная боль?

– Спасибо, Брамс, вы мне помогли. – Я попрощался и, подмигнув девушке, ушел.

В нашем посольском офисе меня встретила только одна госпожа посол. Она, к моему удивлению, развила бурную деятельность и сразу спихнула мне кучу файлов.

– Это что? – огорошенный ее напором, спросил я.

– Это положение о внешнеполитической службе. Подписывайте.

– Э-э-э… мидэра, – я замялся, – надо бы дать документы на проверку моему секретарю…

– Это кому? Головастому уродцу, что ли? Он уже проверил. Можно сказать, это его работа. Я только прочитала. Опыта у меня нет, поэтому вот так вот, – совершенно непонятно закончила девушка. – Мне надо еще набрать людей, обучить их, а времени не хватает. А вас вечно не бывает… когда вы нужны, – безапелляционно заявила она, ни капельки не смущаясь тем, что я все-таки его милость – страшный и ужасный. – Вы внезапно исчезаете и так же внезапно появляетесь. Так что не затягивайте, ставьте свою подпись. И дайте нам изображение княгини. А то как-то неправильно, что подданные не знают своего правителя в лицо.

Я завис. О таком повороте дел я даже не думал. А проказница Шиза довольно засмеялась.

– Я сейчас занят, Рада… Потом все дам.

– Госпожа Радана, – поправила меня девушка.

Я прострелил ее злым взглядом. Еще государства нет, а административный аппарат растет как на дрожжах. Воистину бюрократия непобедима. Эта девушка под стать Гаринде. Ишь как поставила меня на место. Госпожа Радана.

– И еще такой щекотливый вопрос… у меня будет кинжал чести? – Она, выжидая, смотрела на меня, топя в омуте своих огромных глаз.

Я замер. Затем встряхнулся, скинув наваждение. Мне даже показалось, что она колдовала.

– Госпожа Радана, давайте обсудим все эти вопросы после. Сейчас надо решать другие задачи.

– А что, будет что обсуждать?

– Конечно! Зарубите себе на носу: новороссцы не сдаются. Мы или побеждаем, или, совершив подвиг, умираем на поле боя, прихватив с собой врагов.

– Поэтому нас так мало?

Ее вопрос заставил меня поморщиться.

– Моя Родина очень далеко отсюда, и там нас много. А здесь нас только двое – княгиня и я.

– Скинь ей мой образ, – вклинилась Шиза.

Я взглянул и обомлел. В коротком облегающем платье, усыпанном драгоценными камнями, с короной на голове стояла на фоне стены с гербом Новороссии неописуемая красавица. Я мстительно улыбнулся и отправил файл зазнайке. Увидев ее реакцию, остался доволен.

– Где Бран? – спросил я.

Но Радана не обратила внимания на мой вопрос. Она перевела взгляд на меня и спросила:

– У вас все девушки такие?

Я не стал ее добивать.

– Нет, только княгиня. Так где Бран?

– Бран? Он ушел собирать желающих стать пилотами.

– Времени нет, Радана. Через час собрать всех наших здесь, я буду говорить. – И, добавив властности в ментальном плане, приказал: – Исполнять!

Девушка опрометью выскочила из комнаты.

– Вот так-то лучше, – проворчал я. – А то «госпожа Радана»…

Недовольный собой Зерт заново прокручивал разговор с юным управляющим княжеством. Вроде он все правильно рассчитал и дал рекомендации в аналитический центр. Там проверили его выкладки и согласились с его доводами. Кто бы за СНГ ни стоял, он уже не успевал включиться в игру. Планета с богатыми ископаемыми сама падала в руки. Срок жизни колонии измерялся днями, и это должен был понимать управляющий. Но тот показал ему, что это еще не свершившийся факт. А кровавый старик, шедший равнодушно среди размазанных по полу и стенам останков членов экипажа захваченного корабля, напрочь сбил уверенность агента.

– Это что они мне показали? – раз за разом просматривая запись, повторял он. – Если они сумели отключить компенсаторы, то как выжил этот старик? Гирт! – крикнул он, вызывая помощника.

– Что, босс? – В щелку приоткрывшейся двери выглянула нечесаная голова.

– Где сейчас сухогруз «Аврос»?

– Одну секунду, босс. Ага, судно с таким названием несанкционированно отшвартовалось и ушло без разрешения диспетчера в космос. Там были закрыты все полеты на это время. На запросы не отвечало. Еще что-нибудь нужно?

– Нет.