Изотропия. Свойство пространства, заключающееся в том, что для наблюдателя оно выглядит одинаково во всех направлениях. Предполагается, что Вселенная изотропна.
Инфракрасное излучение. Электромагнитное излучение с длиной волны от 0,0001 см до 0,01 см (от десяти тысяч до миллиона ангстрем), занимающее промежуточное положение между видимым светом и микроволновым излучением. Тела при комнатной температуре испускают в основном инфракрасный свет.
Калибровочные теории. Подающий большие надежды класс теорий поля, с помощью которого ученые пытаются описать слабое, электромагнитное и сильное взаимодействия. Эти теории сохраняют свой вид (инвариантны) при определенных преобразованиях симметрии, параметры которых меняются в пространстве-времени от точки к точке. Термин «калибровочные» происходит от слова «калибровка», т. е. выбор системы отсчета.
Каталог Мессье. Каталог туманностей и звездных скоплений, составленный Шарлем Мессье. Входящие в него объекты обозначаются буквой «М» и следующим за ней порядковым номером. Например, Туманность Андромеды обозначают как М31.
Квазизвездные объекты. Класс астрономических объектов с очень малыми угловыми размерами, внешне напоминающих звезды, но имеющих большое красное смещение. Иногда их называют квазарами, а те из них, которые испускают интенсивное радиоизлучение, – радиоквазарами. Их подлинная природа остается неизвестной.
Квантовая механика. Фундаментальная физическая теория, развитая в 1920-х гг. взамен классической механики. Волны и частицы в ней – два аспекта единой сущности. Частица, сопоставляемая данной волне, называется квантом. Кроме того, ограниченные системы вроде атомов и молекул могут находиться только в состояниях с определенной энергией. Таким образом, говорят, что энергия квантуется.
Кварки. Гипотетические частицы, из которых, как предполагается, состоят адроны. Одиночные кварки до сих пор никто не наблюдал. Более того, имеются теоретические основания полагать, что свободный кварк нельзя получить в принципе.
Кельвин. Единица измерения температуры, по величине совпадающая с градусом Цельсия, но отсчитываемая не от точки плавления льда, а от абсолютного температурного нуля. Точка плавления льда при давлении в одну атмосферу приходится на температуру 273,15 К.
Космологическая постоянная (лямбда-член). Слагаемое, которое Эйнштейн в 1917 г. добавил в свои уравнения гравитационного поля. Это слагаемое могло бы обеспечить отталкивание на больших расстояниях и тем самым уравновесить силы тяготения в статической Вселенной. Сегодня нет оснований полагать, что космологическая постоянная не равна нулю.
Космические лучи. Заряженные частицы высоких энергий, попадающие в земную атмосферу из космоса.
Космологический принцип. Гипотеза о том, что Вселенная однородна и изотропна.
Красное смещение. Смещение линий в спектре удаляющегося источника в длинноволновую область, вызванное эффектом Доплера. Применительно к космологии говорят о смещении линий в длинноволновую область в спектрах далеких астрономических объектов. Изменение длины волны, взятое по отношению к самой длине волны, обозначается буквой z.
Критическая плотность. Если плотность вещества в современной Вселенной превышает критическую, расширение однажды сменится сжатием. Кроме того, Вселенная при этом имеет конечный объем.
Критическая температура. Температура, при которой происходит фазовый переход.
Лептоны. Класс частиц, не участвующих в сильных взаимодействиях. К ним относятся, например, электрон, мюон и нейтрино.
Лептонное число. Полное число лептонов в системе за вычетом антилептонов.
Максимальная температура. Верхний предел температуры, предсказываемый некоторыми теориями сильных взаимодействий. По оценкам, проведенным в рамках этих теорий, равен 2 триллионам кельвинов.
Масса Джинса. Минимальная масса, при которой силы тяготения могут перебороть давление вещества и привести к образованию гравитационно связанной системы. Обозначается MJ.
Мезоны. Класс частиц, участвующих в сильных взаимодействиях. Включает в себя пи-мезоны, K-мезоны, ро-мезоны и другие частицы с нулевым барионным числом.
Микроволновое излучение. Электромагнитное излучение с длиной волны от 0,01 до 10 см, занимающее промежуточное положение между высокочастотными радиоволнами и инфракрасным излучением. Микроволновое излучение испускают, например, тела, нагретые до нескольких градусов Кельвина.
Млечный Путь. Историческое название полоски звезд на небе, лежащих в плоскости нашей Галактики. Этим именем иногда называют и саму нашу Галактику.
