Первые уроки

– Да, почитай, человек сто, – прогудел вдруг Иан. – И в эту не меньше будет. Детишки с голоду мрут. Они первые. У баб молоко пропадает. Мужики не знают, чем скотину кормить. А если кормить, то сеять нечего. А если резать, то вообще край придет!

Уши у графини предательски заалели. Но сдаваться было нельзя. Лично она не виновата. И она этого больше не допустит!

– А вы о чем думали?! Вы – старосты! Вы над деревнями старшие! И что?! Вы хоть раз ко мне пришли?! К графу?! Ну?! Или морду в бороду, язык в зад, а дома пусть дети подыхают с голоду, да?!

Лиля почти орала. Ей хорошо помнилась перестройка. И мать, отмеряющая ложечкой гречку из выданного отцом пакета, чтобы хватило до следующего пайка. Потом глядящая на дочку и добавляющая еще чуть-чуть. От себя отрывала…

Графиня Лилиан Иртон тяжело оперлась руками на столешницу.

– Вы молчали. И терпели. Поэтому и сейчас потерпите. Послушаете, что я скажу. И начнем с земли. Земля пропадать не должна, согласны?

Чтобы изложить основы трехполья, Лиле потребовалось десять минут. Старосты, уже освоившись, переглядывались между собой. Главное, они поняли, что сразу же казнить их не будут. Но вспышка ярости тоже впечатление произвела. Видно было, что женщина едва удержалась. До сих пор на скулах желваки играли. Но рассказывала более-менее спокойно. И вот это было уже страшновато. Орать может любой. А вот смирять свой гнев…

– Зерна мало, – наконец заметил Шерл.

– Мало. Зерно мы купим на ярмарке. Что лучше будет – рожь или пшеница? Я предлагаю пшеницу. Поделим земли на две части. На одной половине высадим пшеницу. На второй – овес и ячмень. А через год расчистим еще поля. На них посадим пшеницу. Там, где сидела пшеница – опять посеем овес с ячменем. А поля из-под овса оставим отдыхать. Траву там посеем и скотину пустим. И так будем чередовать их каждый год. А если чего еще удастся купить посеять, посмотрим…

– У нас и овса почти нет, – вздохнул Арт. – А фрукты вообще перекупщикам по дешевке отдали. Лишь бы этот упырь девчонок не забирал. У самого трое. Да пацана два.

Лиля вздохнула.

– На ярмарке нам надо будет закупить зерно. Скот. Хороший, подчеркиваю, скот. Не ваших ледащих коровенок, а нормальных коров.

– А кормить вы их чем будете? Духом небесным?

– В этом вы правы. На этот год корма придется закупать. А в следующем свои запасы будут. Теперь вот что. На этот год я всякую барщину и оброк отменяю. Но только на этот. Деньги буду собирать после следующего урожая. Скажу сразу – десятую часть от всего урожая. На тех землях, которые принадлежат мне и которые вы должны обрабатывать, в следующем году устроим пастбища. Пусть земля отдохнет. Теперь что касается фруктовых деревьев. Эмма рассказала, что в основном все сады у нас в Яблоновице. Да, Арт?

– Да.

– И кто за ними приглядывает?

– Вся деревня по очереди.

– Угу. У семи нянек дитя в речке утонуло. Значит, так. Выберете по две семьи на каждый сад. Лучше по три. И пусть они приглядывают за садами. За плохую работу выпорю. За хорошую, если деревья гибнуть не будут, будут ухожены и присмотрены, урожай вовремя и правильно собран, буду платить по скипетру в месяц. В конце каждого месяца буду объезжать все сады и выплачивать деньги. Вопросы по садам будут?

Арт помотал головой. Еще бы, какие тут вопросы. Все просто.

– То же относится и к другим садам. Около Огневки и Ручейки. Дальше. На каждую деревню я планирую закупить несколько коров. И хотелось бы нескольких быков. Есть где их содержать?

Мужики переглянулись.

– Ясно. Коровники подновить, промазать, утеплить. Сама проверю. Хрен кто корову получит, чтобы она замерзла или волкам досталась. То же с козлятниками. Хотелось бы примерно по сто коз на каждую деревню. И с птичниками. На следующий год я хочу устроить в Ручейке рыбные пруды. Пруды у вас там и так есть. Надо будет их осмотреть, почистить, ежели что, и выпустим туда рыбу. Карпов, например. Хорошо живут. Дальше. На каждую деревню надо бы штук тридцать свиней. Это из расчета, чтобы пережить зиму. Сами понимаете. Коров резать нельзя, оставляем на развод. Коз – тоже. Молоко опять же. Свиньи – те пойдут в дело. Пару десятков оставим на развод, остальных все равно в зиму зарежем. И зерно. Посевное и на прокорм. На ярмарку мы можем добраться без происшествий. Но оттуда пойдем караваном.

– Госпожа, а деньги? – подал голос незаметный до того Фред.

Лиля кивнула.

– Корова стоит порядка восьми серебрушек. Свинья – где-то три. Это хорошая, молодая. Но мы поглядим. Может, лучше и поросят купить – и на откорм, и на еду… Пока не знаю. Подумать надо, прикинуть. Сейчас я на пальцах считаю. На ярмарке будет по-другому.

По прикидкам Лили, у нее была нужная сумма. Но ее хватало в обрез. Были и идеи.

Она нашла письма Лилиан Иртон и теперь усердно подделывала ее почерк. Надо будет написать отцу и мужу, что либо ей высылают денег, либо она приезжает в столицу. И хрен ее оттуда выставишь.

Пусть дорогой супруг расщедрится.