Первые залпы войны

— Что, Селиванов, в тыл пойдешь, в госпиталь? Хорошо тебя немец зубами уделал? — смеялись бойцы.

— Это я санинструктора попросил, чтобы он мне обработал. Так сказать, для профилактики. Говорят, что у фрицев слюна ядовитая, как у бешеной собаки, — добродушно парировал шутку Селиванов.

Поздно вечером в блиндаж зашел Богданов, а с ним какой-то старший лейтенант. Мне показалось, что я его где-то видел. Приглядевшись, узнал. Это был Сажин.

Тот самый Сажин, рота которого обороняла у станции высотку и последней в полку покинула позиции.

— Вы уже старший лейтенант? — спросил я. Сажин внимательно посмотрел на меня и вдруг расплылся в улыбке.

— Вспомнил. Как ты добрался от нас? — спросил он. Богданов строго и выразительно посмотрел на меня, дескать, кончай, сейчас не до этого. Они стали обсуждать, как завтра поведут наступление на Белый Бор. Богданов приказал Юрченко, чтобы тот, пользуясь темнотой, организовал доставку мин к завтрашнему наступлению, и сказал, что, возможно, заберет меня, так как на первый взвод нужен командир.

Сажин задержался у нас в блиндаже недолго. По разговору с Богдановым можно было понять, что они учились в одном училище. Прибыл сюда оттуда, откуда и мы. Его часть позднее была направлена на переформирование. Но, поскольку наш батальон не пополнился личным составом, в деревне была оперативно сформирована усиленная рота. Она под командованием Сажина направлена на пополнение нашего батальона. От обоих командиров попахивало водкой. Видно, они на радостях в честь встречи ухитрились выпить.

После ухода Сажина Богданова подразвезло, и он стал разговорчивым, хотя настроение его было слегка взвинченным. Оказывается, штаб батальона посетил командир полка. Он велел позвать туда командиров рот для разбора неудач в наступлении на Белый Бор. Вместо разбора подполковник устроил полный разгром. Он грозился отстранить от командования батальоном капитана Дементьева.

— Да еще этот хлюпик подпевал, — говорил Богданов.

Все понимали, что он имел в виду старшего лейтенанта Рябинина, которого и сам недолюбливал. От лейтенанта мы узнали, что усиленная рота, состоящая из четырех стрелковых и одного пулеметного взводов, ночью выйдет на исходные рубежи и будет нашим соседом на правом фланге. Сейчас эта рота находится за тем валом, через который мы перевалили ночью, выходя на свои позиции. Богданов сообщил, что наступление обещали поддержать огнем батареи 75-миллиметровых орудий, но он не шибко верит в это.

Вернулся Юрченко и доложил, что минометчики перенесли из-за вала на огневые позиции все мины, отпущенные для завтрашнего боя.

— Смотри, завтра денек погорячее будет. Надеюсь, что с огоньком опаздывать не станешь, — наставлял Богданов Юрченко.

Затушив цигарку о консервную банку, выполнявшую роль пепельницы, Богданов вышел из блиндажа.

Утром, 21 октября, поднялись задолго до рассвета. Подъем прошел тихо. Огневая позиция минометчиков была перенесена с прежнего места левее, в неглубокую лощину. Добираться до нее пришлось почти на ощупь, так как стояла густая темнота. Вскоре на огневой минометчиков появился посыльный от командира роты. Он передал, чтобы я срочно шел на командный пункт Богданова. Где он, я не знал. Посыльный взялся проводить меня. Командный пункт Богданова находился за небольшим бугорком. Лейтенант лежал за ним с биноклем в руках, рядом положил автомат. Бинокль был не нужен. Богданов покрутил его и положил в футляр. Увидев меня, он сказал, чтобы я был рядом с ним для связи с минометчиками, которым предстоит сменить огневые позиции. Посмотрев на часы со светящимся циферблатом, Богданов сказал, что до начала наступления еще полчаса. И вдруг, неожиданно для всех, по немецким позициям ударила артиллерия. По взрывам было видно, что она обрабатывала край обрыва и первую линию-обороны. Немцы не отвечали огнем.

— Эх, была не была! — скомкав шапку, Богданов встал и крикнул посыльным: — Передайте командирам взводов, чтобы броском вели взводы под обрыв, где были вчера.

Пока велся артиллерийский обстрел, рота сумела добраться до обрыва. В это время наши минометчики били по первой линии обороны противника. По всей вероятности, после вчерашней неудачи немцы думали, что мы не скоро сунемся в Белый Бор, и поэтому не были готовы встретить нас. Первую линию обороны рота заняла быстро и почти без потерь.

Вторая линия обороны огрызалась здорово. Хотя батарея и била по ней, но эффекта было мало. Огонь корректировался плохо. Рота трижды поднималась в атаку и каждый раз возвращалась назад. Богданов несколько раз матерился по адресу Сажина, от роты которого он ждал хорошей поддержки с правого фланга. Не выдержав, Богданов приказал мне вернуться и передать Юрченко, чтобы минометчики перебрались к домам, что стоят на берегу обрыва, и из-за них вели огонь по противнику.

Рота Сажина не задерживалась. Она пошла в наступление по сигналу «зеленая ракета», как было условлено накануне в штабе батальона. Поторопился Богданов, но этим он выиграл многое. Опоздай чуть-чуть, роте пришлось бы повозиться с первой линией обороны.