Первый долг

— Хорошего дня, мисс Уивер.

Мои укоренившиеся манеры практически повторило вежливую часть прощания; но я вовремя остановила себя, прикусив язык.

«Даже не смей. Он просто дьявол во плоти, а не какой-то добропорядочный отец».

Держа свои губы плотно сжатыми, я осталась молчаливой.

Мистер Хоук проследовал мимо моего стула, останавливаясь на краткое мгновение, чтобы пробежаться пальцами по моим шелковистым волосам, собранным в высокий хвост.

Я вздрогнула от ощущения того, как его пальцы мягко коснулись моих черных прядей.

— Какие замечательные волосы. Я думаю, мне следует увеличить мои познавательные занятия с сыном, чтобы вы оба вели себя как подобает.

Мое сердце закололо, ускоряя свой ход в груди.

Какого хрена он имел в виду?

Оставаясь жесткой и непреклонной, я не проронила ни звука, когда он, по мере того как отходил, пропускал мои волосы между пальцами, затем он окончательно удалился из комнаты.

Я была оставлена одна в огромной комнате, по периметру которой за каждым моим движением наблюдали предки Хоук с портретов. Блестящие люстры, которые освещали комнату, сталкивались с дневным светом, льющимся из окон.

Маленькие разноцветные отблески плясали на моих руках, напоминая мне о дизайне, который пришел мне в голову, когда я стояла обнаженная и готовая бежать к своей новой жизни. Бриллиантовый воротник, который крепко охватывал мою шею, больше вдохновлял меня, чем отталкивал.

Кажется, прошло столько времени.

Моя прошлая жизнь так быстро померкла в моем разуме, что казалась просто сказочной мечтой. Я что, действительно блистала, и мое имя гремело на подмостках лондонских модных показов, как знаменитого дизайнера по пошиву одежды?

Все это казалось таким нереальным и тем, чего я не желала по-настоящему. Я ненавидела всякого рода известность. Так как я планировала пробиваться в своей карьере, где я должна была постоянно продавать себя, чтобы в итоге продать свои творения? Я больше не могла бы скрываться в комнате, полностью заполненной эскизами, сатиновыми тканями и моими помощниками. Я должна была бы стать лицом «Нила» — моего бренда.

Показ, который прошел в Милане, на его сцене, забрал все мои скрытые ресурсы сил. А он было только первым.

Я бы никогда не смогла выжить там.

В настоящее время другая часть моей жизни была здесь, где Хоук вмешались в нее и предоставили мне отсрочку перед исполнением приговора. Я ненавидела их за то, что они показали мне еще один способ существования — и нужно признать, что этот подходил мне больше, чем тот, который был привит мне моими родителями.

Чем дольше я сидела здесь, тем больше мое сознание металось от предмета к предмету, над которыми стоило задуматься. Мои пальцы буквально зудели от необходимости написать моему брату и Кайту, но у гребаного Джетро был мой телефон.

Я должна получить его обратно.

Я не знала, чего я тут сидела и ждала. Чтобы кто-то пришел и заявил на меня права? Чтобы Джетро настиг меня и позабавился, воплощая в жизнь все те мерзкие и ужасные вещи, которые он запланировал для меня. Но никто не пришел за мной и не потребовал, чтобы я последовала за ним.

Персонал, который состоял из мужчин и женщин в их черно-белой униформе, заходили и покидали комнату, освобождая стол от остатков посуды и завтрака.

Они добродушно улыбались, исполняя свои обязанности, изображая, как будто все, что тут происходило, относилось к нормальной жизни. Чертовски абсолютно нормальной.

Я продолжала вести размышления, оставаясь в столовой, где было относительно спокойно. Окружающая атмосфера убаюкивала меня звоном посуды и рабочей суматохой персонала, но я не могла не смотреть на обеденный стол без смущения и болезненного желания, которое перемежалось с нежеланными приступами похоти, в мечтах о языке Джетро.

Моя кожа покрылась мурашками, когда я подумала, как могу испытывать комфорт в той же комнате, где меня обнажили перед всеми мужчинами, и я говорю не только об одежде, они также сорвали с меня последние остатки благоразумия, предоставляя мне в руки мою новую судьбу.

Я должна уйти из этой комнаты.

Встав на ноги, я еле удержалась на них, чтобы не рухнуть вниз, потому что в глазах все пространство комнаты потемнело.

Я простонала, когда пальцами отчаянно ухватилась за край стола, желая только устоять на ногах, потому что вертиго, словно темная волна, застлала мой взор и украла способность двигаться.

— Мисс, с вами все в порядке? — спросила у меня милая горничная. Я не могла даже рассмотреть ее, потому что мой взгляд все еще был потемневшим из-за приступа.

— Да, да, я в порядке. Просто резко встала и все.

Тихим шепотом я начала считать в обратном порядке от десяти.

Затем вздохнула с облегчением.

Сглатывая тошнотворное ощущение, я улыбнулась горничной и направилась к двойным дверям. Я раскрыла их рывком, выходя в коридор.

Это был первый приступ за сегодня.