Первый Этап

— Воевода, ты более опытный в таких делах, принимай командование. — Брат принял, на мой взгляд, верное решение. Бывалый командир, Василь лучше сориентируется в ситуации и верно сможет отреагировать.

— Всем собраться на выходе из усадьбы, мы выдвигаемая к крепости. Фрол! — Воевода подозвал мужика из местных, облаченного в видавшую виды кольчугу, это было видно даже в темноте. — Слушай внимательно. Халифат начал войну, вражеские войска уже вторглись на нашу землю. Сейчас вы по деревням объявите тревогу. Уходите в лес, иначе все в рабство угодите. Все понятно?

— Да куда уж понятнее. Не сомлевайтесь, сотник, все правильно сделаем, чай не дурнее других. — Мужик тут же пошел созывать остальных бывших защитников усадьбы.

К крепости мы приблизились на рассвете, и сразу стало ясно, внутрь нам не пробиться. Она была в осаде. Трижды пересчитывали вражеское войско, окружавшее стены защитного сооружения, и выходило, что здесь около трёх тысяч халифатцев. Очень обрадовало, что на стенах крепости было много воинов, периодически стрелы и арбалетные болты летели в небольшие вражеские отряды, которые создавали видимость атаки, наскоками приближаясь к высоким стенам. На стене даже пару раз мельком видели массивную фигуру Трогарда, а я, как самый глазастый даже заметил мантию магистра. Да и другие маги иногда посылали боевые заклинания в ряды вражеского войска.

— Успели! — Наконец-то произнес Василь. — Я насчитываю на стенах более трёх сотен воев из наших, и гвардейцев с полсотни. Значит воинов как минимум в два с половиной раза больше. Видать удалось грамотно отступить, с небольшими потерями. Жаль, внутрь нам не попасть никак. Придется соединятся с отрядом наследника, и двигаться в глубь империи, там вливаться в какое-нибудь войсковое соединение, и бить врага, до полного его уничтожения! — Глаза воеводы полыхнули огнем ярости и злобы.

Хорошо зная местность, мы без труда миновали вражеские разъезды, без происшествий пробравшись к запретным землям. Шур, присоединившийся к нам по дороге от усадьбы Катр, остался у крепости. Он сказал, что сможет проникнуть за стены, передаст все, что знает, и, узнав последние новости, к вечеру присоединится к нам

Странно, но вражеские разъезды словно стороной обходили запретные земли. На версту от поляны с холмом небыло ни одного халифатца.

Возле холма ничего не говорило о присутствии здесь большого количества людей. Я заранее отписался Чубе, что мы приближаемся, и нас уже ждали. Мы спешились, коней тут же увели в лес за холм несколько воинов. Внутри под холмом было людно. Я сразу отыскал глазами Ласку, и двинулся к ней.

— Руслан! — Девушка повисла у меня на шее, мы крепко поцеловались. Близость любимой враз смела всю усталость, с души буд-то камень свалился. Когда подошёл Чуба, мы уже несколько минут стояли обнявшись, не говоря друг другу не слова, нам было просто хорошо рядом.

— Молодые люди, я конечно рад за вас, но тут срочные дела, которые ждут вашего участия. — Пришлось оторваться друг от друга и присоединиться к Егору, учителю, и ещё трем гвардейцам, один из которых был тот, что просил не убивать на суде чести. Он бросил на меня взгляд, но без затаенной злобы, скорее печальный.

— В общем, такое дело. Уважаемый гном подал нам хорошую идею, как снять осаду с крепости, а по возможности ещё и как следует наподдать врагу. Мастер Чуба, повторите нам ещё раз то, что поведали мне с уважаемыми гвардейцами. — Наставник жестом предложил гному продолжить рассказ.

— Да дело простое. Там, откуда я пришел в ваш мир, есть гильдия наемников. В ней можно нанять любое количество бойцов, лишь бы деньги были оплатить наём. Руслан, — обратился ко мне гном, — того лунного серебра, что у тебя хранится в банке, хватит, чтобы заключить с гильдией контракт, наняв войско в пару-тройку тысяч разумных, по десятый уровень развития персонажа, или около тысячи до пятнадцатого уровня. Причем это будет хорошо слаженное, качественно вооруженное и правильно сбалансированное войсковое подразделение. А самое главное, все воины в нем будут фактически бессмертны. Это для вас наилучший вариант с минимальными потерями. Единственная проблема, это возможность пропускной станции. Возможно через нее провести такое количество народу за короткий отрезок времени.

— Без тебя никак, Руслан! Я пробовал уточнить у Серого Ферзя, может он провести такое количество разумных, но смотритель ответил, что подобное может обсуждать только с Альфой, — произнес наставник, — так что давай, попробуй, может получится. Заодно и проведаешь цесаревича с Кайратом. Да, мастер Кайрат тоже установил нейроинтерфейс, и имеет специализацию лекарь и десятый уровень.

Совершенно неожиданно для себя я стал ключевой фигурой для смотрителя станции. Чтож, раз так, нужно срочно поговорить с Ферзем. И я, не откладывая дело, пообещав скоро вернуться, прошел через портал.

— Ферзь, ты здесь? — Спросил я, чтоб завязать разговор, находясь в зале врат.

— Добро пожаловать на станцию, Ищущий Альфа! Ты хотел что-то спросить?