Первый Этап

Во вражеском лагере стояла суета. В спешном порядке седлались кони, сигнальные трубы поторапливали воинов, командиры отдавали приказы. А в это время, со стороны леса на них неумолимой лавиной надвигалось войско наемников. Мне сверху было видно, что построение союзников было всего в четыре шеренги, за которыми двигались небольшими группами скорее всего маги, из-за ночи видно было плохо. А вот халифатцам виделось совсем другое. Они видели огромное войско, не имеющее края, которое непобедимой стихией надвигалось на лагерь. Надо отдать должное, враг не дрогнул, не заметался в смятении, а четко и быстро готовился встречать нежданных "гостей"

— Ты гляди, по темну шуруют, как при свете дня! Это кто таки будут? — Послышался с права грубоватый голос. Тут же ему кто-то ответил:

— Дык это, говорят брат Лэрда нашего, того, с самим гномьим королем дружбу завёл. Это, стало быть, взаправдашний гномий хирд на выручку к нам пришел. А супротив хирда ни один супостат не устоит! Вот оно как!

— Да хватит трепать языком, Пафнутий! Ты где таких здоровенных гномов видел? Наши это, императорский корпус! Сейчас как вдарят по иноверцам, и погонят, до самых до песков восточных. Чтоб не повадно было больше. — В этот момент вражеский лагерь озарился всполохом какого-то объемного заклинания, разбившегося о защитный купол, и разговоры все умолкли. Лишь пара сдавленных ругательств раздалось со стороны болтунов.

Наконец халифатская конница закончила построение, и первая волна стрел обрушилась на ряды наемников. У врага не было зелья, позволяющего видеть ночью, как днём, поэтому большинство стрел были с горящими наконечниками.

Над рядами союзников вспыхнули магические щиты, и стрелы, не достигнув цели, осыпались пеплом. В центре вражеского лагеря раздался гортанный звук трубы, и конная лавина, набирая скорость, понеслась на наемников. Вооруженные копьями, едва в полторы сажени длинной, всадники с гиканьем неслись на пеший строй. Казалось, сейчас они сметут шеренги, как гнилой забор, растопчут копытами коней. Странно было то, что маги наемников не били по площадям, стараясь остановить противника. Лишь изредка из-за спин воинов раздавались крики чародеев, и в сторону врага срывались заклятья, порой совершенно без каких либо видимых эффектов. Но результат был! Даже в темноте стало заметно, что передние ряды конницы вместо набора скорости, стали замедляться. Задние ряды напирали на них, создавая давку, но пока без неприятных для врага последствий.

Грохот столкновения двух войск раздался над полем боя, словно огромный великан нанес гигантским молотом по скальному утесу. Удивительно, но конница разбилась о первую шеренгу наемников. А ведь я видел, не все из них вбили нижний край щита в землю, упёршись в него плечом. Некоторые держали на весу, и при этом не только перенесли удар, но и продолжали сдерживать давление всей конницы. Только вспышки разных цветов и яркости дали мне понять, что только благодаря специальным умениям наемники смогли устоять, не опрокинуться. А дальше произошло вообще немыслимое. Откуда-то из второй шеренги раздался зычный, громогласный крик:

— Впере-ед! И

— Ра-аз! — Подхватила тысяча глоток, шеренга сделала шаг вперёд. Крики боли и ржание раненых лошадей на время заглушило все звуки. От плотности войска вражеские всадники не могли повернуться, зажатые друг другом. И в этот момент начался ад! С неба на конницу посыпались ледяные глыбы, огромные булыжники, пылающие стрелы. Каким-то массовым заклинанием воздушной школы припечатало разом около пятидесяти конных, оставив на их месте лишь изломанные тела и туши лошадей. Во вражеском лагере не унимаясь, звучали трубы, отдавая команды на отвод конницы. Основная часть ещё неучавствовавших в сражении войск спешно перестраивалась для удара с флангов. Наконец, с огромными потерями, попавшая в ловушку конница отступила. За ней по следам, вновь набирая скорость, двинулись шеренги наемников. Полетели стрелы. Числом, на несколько порядков меньше, чем вражеских, но они наносили урон противнику. У халифатцев индивидуальных магических щитов не было, только на месте лагеря. И как раз в лагере, а точнее над ним происходило что-то странное. От ответов костров и факелов освещение было плохое, но было видно, как над расположением вражеских войск формируется туча. Серая, с мелькающими в ней сиреневыми молниями, она медленно увеличивалась.

— Темные колдуны! — За спиной послышался знакомый голос. Слева от меня встал Егор. — Сейчас союзникам будет туго. "Разложение", это очень мощное заклинание, среди врагов есть старший жрец Мары. Не знаю, смогут ли наемники устоять перед таким противником.

Я в ответ лишь кивнул, не отрывая взгляда от поля битвы. В это время серая туча налилась силой, набухла, став совсем похожей на грозовую, сиреневые молнии преобразились в фиолетовые жгуты, которые уже на сверкали, а светились непрестанно. Сформировавшееся заклинание двинулось в сторону союзников, а вражеская конница остановилась, вновь развернувшись к противнику.