Первый герольд

Подняв руку, краем сознания отмечаю еще троих "братьев", с некоторым запозданием повторивших тот же жест.

- кандидаты, с вещами ко мне. - Вроде бы и негромко, но так что бы услышали все, произнес этот незнакомец.

Закинув пустой мешок в сундук, я проверил как держатся элементы доспехов, поправил меч, ножны которого закрепил на поясе, и только после этого направился к своему предположительному командиру. Пинки, как и в детстве при первой встрече с князем Морозом, старалась спрятаться за моей спиной, что благодаря разнице в росте и ширине плеч, очень даже неплохо вышло.

- имена? - Никак не отреагировав на нашу с "братьями" задержку, спросил мужчина.

- Алексей Мороз. - Представляюсь первым.

Незнакомец усмехнулся и жестом заставил остальных молчать, после чего произнес:

- с этого момента, у вас нет родовых фамилий, только имена, и если ваши кандидатуры утвердят на прием в гвардию, то прибавится еще и название отряда. - Поочередно одарив нас пристальным взглядом, он продолжил. - Мое имя Владимир Кровавый, из отряда "красная гвардия". Название "кровавая гвардия", присвоено нам за то, что мы никогда не отступаем, и сражаемся до последней капли крови наших противников и врагов империи. Следующий.

Парни переглянулись, и голос подал самый низкий из нас.

- Петр.

- Степан. - Тут же продолжил его сосед.

- Василий. - Откликнулся последний из кандидатов в гвардию.

- вот и познакомились. - Хмыкнул Владимир, затем посмотрел на меня и Пинки, после чего удостоил внимания остальных трех кошек, а в конце вернул свой взгляд ко мне. - Интересная раскраска, подумай о том, что бы разводить котят. В столице найдется немало желающих обзавестись экзотичным питомцем. Ну да это не мое дело. Все вещи собрали? Тогда за мной.

- командир, а как же завтрак? - Незамедлительно спросил Петр.

- в деревне посидим в трактире, а заодно я расскажу вам о том, что вас ждет впереди. Еще вопросы? - Взгляд брошенный на нас бойцом "красной гвардии", говорил о том, что сейчас лучше промолчать. - Я так и думал. Шагом марш!

Закинув сундуки на плечи, мы пошли вслед за Владимиром. Почему ни у кого не возникло сомнений, что именно он наш новый командир? Просто никого постороннего, на территорию монастыря не впустили бы, да и мелькающие на периферии зрения наставники, прибавляли уверенности.

***

Мы сидели за столом в самом углу обеденного зала, ничем не примечательного трактира, в котором за последние два года, успели побывать ни раз. Кошки с сундуками, остались у входа, и хозяин заведения вынес им по миске какой-то похлебки.

Владимир терпеливо ждал, пока мы насытимся, и в знак своего дружелюбия, даже обещал оплатить общий счет. Когда же тарелки опустели, а парни взялись за кружки с легким пивом, мужчина наконец заговорил:

- слушайте внимательно, потому что от того, что я расскажу, будет зависеть ваша дальнейшая жизнь. - Взгляд гвардейца прошелся по нашим лицам, и выдержав эффектную паузу, он продолжил. - То, что вы четверо с отличием закончили курс обучения в "школе меча", это конечно хорошо, и несомненно заслуживает уважения... только вот для поступления в один из отрядов имперской гвардии, простого умения драться на кулаках и сражаться мечом, катастрофически недостаточно. Сейчас вы являетесь кандидатами, которых каждый год отправляют в столицу на тестирование, но велика вероятность, что всех четверых признают негодными, и отправят на границу с "дьяволами" или "орками". Для того, что бы гарантированно стать гвардейцем, нужно продемонстрировать все свои навыки, и даже немного сверх этого, ну и от силы дара многое зависит. Вот я например "пирокинетик", причем не самый слабый... какие таланты у вас?

- "пирокинез". - Тут же откликнулся Степан. - Только мы восемь лет не тренировались...

- это не важно. - Прервал оправдания гвардеец. - Открою вам тайну: некоторые одаренные, специально носят блокираторы, что бы усилить свой дар. Наш император, даже с полным комплектом блокирующих браслетов, может использовать "телекинез", и немного "электрокинез". Так что сейчас, вы должны быть на несколько порядков сильнее себя же, если бы не учились в "школе меча". Однако не обольщайтесь, ведь кроме объема силы, существует еще и контроль, которому мы будем тренироваться всю дорогу до столицы. Следующий.

- "пирокинез". - Повторил за "братом" Василий.

- "электрокинез". - Произнес Петр.

Взгляд Владимира устремился на меня, и в нем выражалось требование ответа.

- ничего кроме "телекинеза". - Мне даже удалось сохранить внешнюю невозмутимость, хотя изнутри появился неприятный холодок... не тот, который является проявлением дара, а тот, из-за которого становится трудно дышать, и невозможно сглотнуть.

- будешь учиться контролировать полет нескольких предметов одновременно. - Заявил гвардеец. - Не буду тебя обнадеживать, но знавал я старика, который одновременно мог драться пятью мечами, три из которых удерживал "телекинезом".