К 5 месяцам мозг уже функционирует как целостная система, в 20 – 22 недели спонтанная электрическая активность мозга может быть зарегистрирована с помощью соответствующей аппаратуры.
Одной из групп факторов, вызывающих нарушение нормального развития плода, являются токсические агенты – тератогены
, вызывающие различные нарушения зародышевого развития и приводящие к возникновению уродств. Тератогены способны нанести вред развивающемуся организму и привести к возникновению у него физических недостатков, повреждений мозга, резких остановок роста и даже к его смерти.Воздействие тератогенов наиболее опасно в первом и втором триместрах беременности, когда различные органы и функциональные системы находятся в стадии своего становления. Однако в противоположность другим органам, критический период развития которых завершается в первые 8 недель, некоторые системы органов (главным образом,
Особенно это касается созревания мозга: такие его важнейшие отделы, как кора большого мозга, мозжечок весьма ранимы именно в последние недели беременности. Таким образом, правильнее было бы весь период пренатального развития рассматривать как период высокой чувствительности.
К тератогенам относятся некоторые
Лекарства.
Одной из иллюстраций последствий непродуманного приема лекарственных средств явилась нашумевшая некогда так называемая «талидомидовая трагедия». В 60-х годах прошлого века одна из немецких фармакологических кампаний выпустила «легкий» транквилизатор – талидомид, который прошел апробацию в лабораторных условиях на беременных мышах, показал мягкое успокаивающее действие, и потому было принято решение отпускать его в аптеках без рецептов. Беременным женщинам он был рекомендован как «прекрасный» транквилизатор, снимающий у них не только тревожность, часто сопровождающую состояние беременности, но и столь неприятные, но также часто встречающиеся, симптомы утренней тошноты (токсикоз).Непродуманный прием этого лекарственного средства наиболее громко заявил о себе в 1962 году, когда выяснилось, что применение женщинами на ранних сроках беременности талидомида стало причиной появления в Европе 5000 детей с врожденными уродствами – недоразвитием конечностей, плохо сформированными глазами, ушами, носом, пороками сердца. Уродства были воистину ужасающими: у многих рожденных после приема этого лекарства наблюдалась фокомелия – отсутствовали либо все конечности, либо отдельные их части (стопа, кисть), либо эти части были прикреплены, например, к туловищу, наподобие плавников.
Выяснилось, что подобные последствия возникали лишь в том случае, если женщина принимала препарат на ранних сроках беременности, когда возраст плода был не более 6 недель. Таким образом, локализация уродства непосредственно была связана со временем, прошедшим с момента оплодотворения до момента проникновения лекарства через плаценту к развивающемуся эмбриону.
В зависимости от того, на какой по счету день от зачатия (а речь шла именно о днях и часах!) принимался препарат, одинаковые дозы талидомида вызывали деформации различных органов.
Так, если лекарство принималось на 21-й день после зачатия – дети рождались без ушей; если на 25 – 27-й день – имела место деформация или полное отсутствие рук; если на 28 – 37-й день – деформация нижних конечностей.
В этом и заключается великий и трагический смысл понятия критического периода в развитии жизненноважных систем организма – «сейчас или никогда!». Воздействие подобных веществ на организм матери (и плода) в другое время не приводило к столь страшным последствиям, хотя наблюдались определенные нарушения (рис. 4).