Первый и Единственный

Это была его дорога сквозь разруху, путь, по которому они моги добраться до Покаявшихся.

Фленс приказал технике выдвигаться. Они рванулись на максимальной тяге, подпрыгивая и скользя по грязи, направляясь в центр позиций Покаявшихся.

Глава 6

Голос рядового Каффрана, едва слышимый из-за артобстрела, плыл в темноте укрытия.

- Танис был великолепным местом, Зогат. Лесной мир - вечнозеленый, плотный и таинственный. Сами леса были почти одушевленными. Там царил мир… и они также были странными. То, что, как мне говорили, называлось подвижными древоростами. Деревья, тот вид, который мы называли налвудом, ну… они двигались, пересаживались, меняли свое местоположение, следуя за солнцем, дождями, и тем необходимостям и побуждением, которые текли в их соку. Я не претендую на понимание этого. Просто это было так. В общем, на Танисе не было такого понятия, как местоположение. След или тропинка в налвудовом лесу могла измениться, исчезнуть или же открыться заново за одну ночь. Поэтому, спустя поколения люди Таниса обрели инстинкт направления. Инстинкты выслеживания и разведки. Мы в этом хороши. Думаю, нам следует благодарить именно те движущиеся леса нашего родного мира за репутацию, которая есть у этого полка за разведывательное умение и скрытность.

Величественные города Таниса были роскошны. Наша промышленность была аграрной, а внемировая торговля состояла главным образом из прекрасных выдержанных древесных пород и резьбы по дереву. Работа таниских мастеров была тем, на что стоило посмотреть. Наши города были огромными – поднимавшиеся из леса каменные бастионы. Ты говоришь, у тебя дома были стеклянные дворцы. У нас все было не столь затейливо. Просто крепкий, серый как море, вздымающийся ввысь камень.

Зогат ничего не говорил. Каффран немного подвинулся на своем месте в темной и покрытой грязью дыре, чтобы усесться с большим удобством. Несмотря на горечь в голосе и душе, он чувствовал печальное чувство потери, которое он не испытывал уже долгое время.

- Пошла молва, что Танису следовало набрать три полка для Имперской Гвардии. Хотя это и было впервые, когда наш мир попросили исполнить такую обязанность, у нас было огромное количество способных сражаться мужчин, обученных в муниципальном ополчении. Процесс Основания занял восемь месяцев, и набранные войска стояли на широких расчищенных равнинах, ожидая прибытия на орбиту транспортных кораблей. Нам сказали, что мы присоединимся к имперским силам, задействованным в кампании на Мирах Саббаты по вытеснению оттуда сил Хаоса. Нам также говорили, что мы, вероятно, никогда больше не увидим наш мир снова, потому, что если человек однажды избрал служение, ему следовало всегда быть там где и война, до тех пор, пока его не заберет смерть или же его не демобилизируют и он не начнет новую жизнь в том месте, где он оказался. Уверен, они сказали вам то же самое.

Зогат кивнул, в темноте влажной воронки его благородный профиль склонился в грустном согласии. Взрывы ревели над ними длинными протяжными очередями. Земля содрогалась.

- Итак, мы ждали там, - продолжил Каффран, - нас были тысячи, чувствующих зуд от жесткости новой формы, и наблюдающих за поднимающимися и опускающимися десантными кораблями. Мы были готовы идти, и все же с Танисом нам было трудно прощаться. Но мысль о том, что он всегда был и будет там, поднимала нам настроение. Тем утром мы узнали, что для того, чтобы привести нас в форму, нам в полк назначили комиссара Гаунта, - Каффан вздохнул, пытаясь объяснить вспыхнувшие в нем темные чувства гибелью родного мира. Он откашлялся.

- У Гаунта была определенная репутация, а также долгая внушительная история службы вместе с ветеранскими гирканскими полками. Конечно же, тогда мы были новичками, неопытными и неотесанными. Верховное командование, вероятно, полагало, что для того, чтобы сделать из нас боевую силу, нам требовался офицер с таким характером, как у Гаунта.

Каффран остановился. На мгновение он потерял ход мыслей, его заполнил гнев. Гнев – и чувство нехватки. С внезапным приступом боли он понял, что он впервые со времен Утраты в голос рассказывал эту историю. Его сердце судорожно сжалось вокруг нитей памяти, и он почувствовал обострение чувства горечи.

- Все пошло наперекосяк в ту, самую последнюю ночь. Проводилась посадка. Большинство войск уже или было на борту ожидающих взлета транспортов, или же к тому времени направлялось на орбиту. Флотский дозор не справился со своими обязанностями и значительных размеров флот Хаоса, который был всего лишь осколком еще большего флота, в страхе бежавшего после нанесенного им поражения Империумом, проник сквозь блокаду в систему Танис. Для предупреждения оставалось очень мало времени. Силы Тьмы атаковали мой родной мир и стерли его с галактических записей в течение одной ночи.

Каффран вновь остановился и откашлялся. Зогат смотрел на него в сильном удивлении.