Первый игрок

– У меня вопрос, Петрович, – перебил я его. – Почему ты со мной об этом говоришь?

Мужик рассмеялся:

– Эх, Вася-кот! Я тебя старше раза в два и умнее, хоть ты с этим и не согласен. Неужели, ты думаешь, что я буду как девочка обижаться на своих идейных противников? Победитель тот, кто умеет договариваться.

– Спасибо за совет, – поблагодарил я Петровича. Нет, на самом деле поблагодарил, без всякой иронии. Но к чему он ведет?

– Точка выхода должна быть на севере, – вновь заговорил копейщик.

– С чего ты взял? – удивился я. Вроде же, раньше разговоры были только про дальний лес. Впрочем, чего это я? Судя по тому, что я слышал, там просто несколько крупных поселений и пересечение торговых путей. А вот куда идти дальше – я даже голову себе не забивал, отложив на будущее. В отличие от Петровича, который начал собирать информацию заранее – вот это уже вызывает уважение.

– Туда добраться сложнее всего, – невозмутимо парировал человек, которого я еще недавно считал просто вздорным выскочкой. – Ты же не думаешь, что все это придумано только для того, чтобы мы позабавлялись, развивая способности, а потом с легкостью вышли отсюда?

Я промолчал в ответ.

– Я говорил с торговцами, Кот, – посерьезнел мужик. – Тот, кто силен, пробивается на север. Значит, я прав.

Может быть, так и есть, подумал я. Но если это единственный аргумент, то у позиции Петровича довольно шаткие основания. В любом случае, сейчас мне гораздо интереснее, к каким выводам он хочет меня подвести.

– Разумно, – соврал я и получил несколько десятков очков обмана. Он что – взял и поверил? Какое же эго должно быть у человека. – И все-таки не стоит торопиться, здесь я с тобой соглашусь. С нашими уровнями соваться на север – чистой воды самоубийство.

– Есть другой способ, – тихо проговорил Петрович.

– Какой же? – уточнил я. А вот мы и перебираемся к сути.

– Нам нужна новая база и новые люди, – ответил он.

Вот оно: пошли наполеоновские планы. Дворец повыше, рабов побольше и все это под соусом «давайте все дружно работать для того, чтобы пробить себе дорогу к выходу».

– И что ты предлагаешь? – подыграл я ему.

– Особо не лезть на рожон в течение месяца, – тут же ответил Петрович. – Никаких дальних походов, разборок со Жнецами и всякого прочего. За это время мы наберем больше людей – не будем пропускать ни одного кровавого рассвета, а может быть, сможем переманить кого-нибудь из других отрядов. Или захватить.

Последние слова он произнес с нажимом.

– Что ты имеешь в виду? – осторожно, Вася, тут явно уже что-то серьезное.

– Мишка наш туповат, – Петрович оглянулся по сторонам, будто опасаясь, что Мажор стоит рядом и подслушивает, – но кое-какие вещи замечает. Недавно во время очередного похода он случайно увидел других людей. Слабеньких – третий уровень, четвертый. Они качались неподалеку от наших, но при этом их не видели. Во всяком случае, он так говорит. И похоже, что это был весь отряд – не больше шести человек.

Я мысленно вздохнул. Понимаю, когда трудно посчитать пару десятков человек. Но пять или шесть – неужели, это так сложно?

– И ты предлагаешь их захватить? – спросил я, заранее зная ответ.

– Молодец, Кот, – Петрович хлопнул меня по руке. – Это риск, знаю. Но чем дольше мы тут сидим, тем хуже. А тут такой шанс – отряд из хлюпиков. Кто будет сопротивляться, прикончим, остальных помилуем с условием перехода к нам.

– Не пойдет, Петрович, – покачал я головой. – У них ведь тоже есть база, и мы не сможем ее найти, как и они нашу.

– Ты думаешь, я этого не учел? – оскорбился копейщик. – Мы и не будем искать их базу. Они сами нас на нее выведут.

Внезапно в голове у меня промелькнула догадка. И она мне совершенно не понравилась.

– Захват пленника? – я облизнул пересохшие губы.

– Молодец, – Петрович вновь хлопнул меня по руке. – Вот об этом я хочу попросить тебя.

Так и думал. Я стоял и смотрел на Петровича, не зная, что ответить.

– Ты же участвовал в захвате вместе с Лысым, – напомнил тот. – Возьми с собой любых членов отряда. Я прикажу – каждый пойдет, не сомневайся.

Чего же он хочет? Зачем так упорно хочет набрать новых людей? Что же ты задумал, Петрович?

– Я обещал не мешать тебе и сдержал слово. Ты обещал выполнять задания во благо отряда – пришла твоя очередь, – на этот раз это действительно был голос лидера, который требовал то, что ему причиталось. Неожиданно.

Глава 26. Тринадцать

– Не дави, – как бы там ни было, позволять приказывать себе нельзя. Тут такой мир, один раз дашь слабину, и все. – Ты когда-нибудь захватывал другие базы? Знаешь, как именно нужно открывать к ним дорогу? Ты уверен, что там не найдется сильных игроков, которые потом придут сюда, чтобы отомстить?

– Не знаю, и из наших никто не знает, – теперь пришла очередь Петровича молчать. – Я почему-то думал, что Игорь тебя успел этому научить, уж он-то точно такое мог.

Меня сейчас пытаются развести на слабо? Да уж, видимо, общение с Семеном и Мишей не проходит даром – раньше мне казалось, что наш интриган работает тоньше. Продолжаю молчать и только вопросительно поднимаю бровь.