Первый игрок

– Вчера проходил, сегодня не может, – раз уж я вчера у Рыжего все выяснил, то будет неплохо блеснуть мудростью. Склонность к дешевой славе успокаивает – а ко мне и так относятся с подозрениями, лучше их поубавить. – Вчерашний дракон – это хранитель нашей базы; пока он был мертв, правила не действовали. Вот только он воскрес уже через час, так что если не хотите снова с ним столкнуться, лучше все вместе на базе не собирайтесь. И будьте благодарны, что кое-кто остался снаружи, и вы все смогли отдохнуть в теплой уютной пещере.

И чего это на меня все так смотрят? Я впервые открыто и явно поддержал Петровича? Ну так, моя официальная позиция – я признаю его силу, неофициальная – пусть только подставит мне спину. Эх, а вот очков обмана не дали – видимо, пока никто не поверил, ну, ничего страшного, я умею быть упорным.

– А выступать надо сейчас, чего тратить время, – на второй вопрос Петрович решил ответить сам, и при этом пристально, не отрывая взгляда, смотрел на меня.

Отправиться в завоевательный поход, как я его назвал про себя, сразу нам все-таки не удалось. Сначала был завтрак (обеденный стол и все оборудование для готовки мы перетащили за границу базы), потом встреча с нашими диверсантами.

– Ну как, вы договорились? – члены нашей безрукой пятерки потерянно оглянулись, ища поддержки, столкнулась взглядами со мной и тут же поспешили вернуться к вопросу Петровича. Не думал, что меня боятся больше – даже приятно стало. Ха, а ведь копейщик это тоже заметил и нахмурился – нашел в чем соревноваться.

– Я согласен, – решился нарушить молчание бунтовавший вчера Иннокентий. – Мы все обсудили, и я понял, что нет смысла бороться с неизбежным.

А вот теперь Петрович расплылся в улыбке, еще бы – такое сравнение. А ведь как парень тонко подмазался, не то что я, надо будет за ним присмотреть. Хотя, учитывая, как переглянулись наш лидер и Рыжий, тут все не так просто.

– Думаете, врут? – я подошел к ним, пока остальные отошли собираться в поход. Сегодня в бой пойдут все.

– Конечно, – после небольшой паузы и кивка Петровича Рыжий мне ответил, тем самым признавая мое право входить в число лидеров нашего поселения. На этот раз, похоже, без всяких красивых историй и недомолвок. – Я слушал их ночью. Как оказалось, убеждали не Иннокентия, а наоборот. После его душевного рассказа и взываний к долгу, совести и страху нового все пятеро согласились сделать вид, что идут на сделку, а как только мы их убьем, и они вернутся к себе на базу, тут же все рассказать своим.

– Ну, как все, – усмехнулся Петрович. – Этой ночью уже двое по очереди подходили ко мне и рассказали об этом плане. Так что помимо героя и парочки ведомых там есть и два вполне разумных человека.

Выяснить, почему предательство или, правильнее сказать, честность наших пленников не сможет нам помешать, я не успел – пришла пора выдвигаться. И надо сказать, выглядели все наши очень даже воодушевленно: идти войной, верить в победу и свою силу – это вдохновляет.

– Дима, – пользуясь дорогой, я решил задать нашему кузнецу пару вопросов. – Петрович отдал сотню очков характеристик торговцам за это зелье, а он не боялся, что те просто возьмут все силой? Целая сотня – да он же мог лишиться всего.

Если честно, этот вопрос меня мучил уже давно, с самой первой встречи с Джонсами, но вот сейчас он встал по-настоящему в полный рост. Если ради пары или даже десятка очков рисковать репутацией никто бы не стал, то ради большого куша – почему бы и нет.

– Не смогли бы, – улыбнулся в ответ Рыжий. – Каждый из них принял гейс торговать честно, иначе их бы никто сюда не пустил. Ты только представь, что они в ином случае могли бы тут устроить, а так статус нейтральной территории позволяет этим стартовым базам обеспечить новичкам хотя бы видимость свободы.

– Гейс? – про нейтральную территорию и тех, кто может приказывать торговцам, конечно, интересно, но не так, как что-то, способное ограничивать по факту саму свободу воли.

– Да, ты же не в курсе, – ох уж этот снисходительный тон, но ради информации можно простить и не такое. – В этом мире можно найти специальные камни, они дают какие-то дополнительные возможности, но при этом и накладывают определенные ограничения. Монолит торговли как раз из таких.

– А что за способности у торговцев? – как и ожидалось, все тут не так просто, как кажется на первый взгляд. Гейсы… Похоже, человек, первым нашедший такой камень, был ирландцем, это же они так называли взятые воинами клятвы. Если, конечно, в фантастическом детективе, что я читал по вечерам, ничего не переврали.

– Спроси чего полегче, – в голос расхохотался Рыжий. – Думаешь, они кому скажут, а вот гейс – его не скрыть, его каждый увидеть и просмотреть сможет. Нарушишь такой, и все твои навыки и способности, несмотря на уровень, мгновенно обнулятся.

Тем временем мы добрались до места, где поймали пленников, и Мажор попросил их показать, в какую сторону идти к базе. Те только рукой махнуть успели, указывая направление, как Петрович внезапно прервал сбор разведданых.

– И отсюда дойдем, не будем откладывать. Все помнят, что делать?