Первый игрок

Почти двадцать две тысячи дней! Это же… Это же… навскидку лет пятьдесят! Больше даже! Что, черт возьми, происходит?!

– Там глубоко, я пробовал, – почему-то с улыбкой сказал старик, подходя ко мне. – Дмитрий Валерьянович. А ты, как я погляжу, Василий.

– Да, – кивнул я, все еще не веря своим глазам. – Очень приятно, Дмитрий Валерьянович.

– Чего ты так на меня смотришь, сынок, будто самого Гитлера увидал?

Нельзя ему говорить, что я вижу, сколько времени он тут пробыл. Так что…

– Это не из-за вас, – нарочито расслабленно сказал я. – Просто перепугался, когда думал, что вниз рухну.

– Надгробие-то твое где? – спросил Дмитрий Валерьянович. – Наверху где-нибудь?

– Ага, – кивнул я. Опасный вопрос, неприятный, ну да сделаем вид, что я под наплывом адреналина ничего не заметил.

– А вот мое здесь, – как мне показалось, с горечью произнес старик. – И никак не выбраться. Все исходил вдоль и поперек.

Вот прямо хочется верить – голос искренний, проникновенный. Но только в то, что бессмертный за несколько десятков лет не смог выбраться на поверхность – не верю. В крайнем случае за такое время можно туннель ложкой прокопать, как граф Монте-Кристо.

– А давно вы тут? – осторожно спросил я.

– Не знаю, Вася, – вздохнул старик. – Ох, не знаю.

Неожиданно лицо его перекосилось, и он заплакал.

– И не самоубиться даже, – проговорил он сквозь слезы. – А… а камень свой проклятущий разбить не могу.

– Почему? – спросил я, про себя искренне восхищаясь разворачиваемой передо мной миниатюрой. Как играет – да, сколько разнообразных талантов успело попасть в этом мир.

Но старик просто усмехнулся:

– Рука не поднимается, Вася. Долгая жизнь, она, знаешь ли… Останавливает от таких дел. Надеждой питает. И вот сбылись надежды мои – ты появился.

– Что, неужели, никого здесь не было больше? – поразился я. Что ж, старик, ты ждешь, что я тебе поверю, так в эту игру можно играть вдвоем.

– Да был один, – махнул рукой Сёмин. – Убить меня пытался, правда. Опыт, видимо, получить хотел. А я его самого грохнул.

Шестьдесят, подумал я в этот момент. Не пятьдесят, а шестьдесят лет старик находился в этом мире. Неужели, все это время он был здесь, в подземелье, как говорит? Наверное, все-таки нет. Любой бы с ума сошел на его месте.

– Ты сам-то давно здесь? – спросил дед.

– В подземелье? – уточнил я. – Сегодня только попал…

– Да нет же, – поморщился Сёмин. – В мире этом проклятом.

– С месяц, наверное, – с легким сомнением в голосе произнес я. А ведь, правда, сколько я уже тут?

– Ох! – воскликнул старик. – Молодой совсем. Слушай, – начал он, – а кто у нас там в Москве заседает?

Наверное, он президента имеет в виду, решил я, и назвал ему фамилию.

– Ясно, – кивнул Сёмин и пожевал губами. – А на Луне были?

А может быть, он просто псих? Псих, который на самом деле провел тут долгие-долгие годы. Наверняка то же самое он спрашивал у тех, с кем встречался до меня. И, судя по реакции, ответы были другими.

– Американцы – да, мы – нет, – сказал я.

– Все так же, – с серьезным видом покивал Сёмин. – Понял.

– Надо выбираться отсюда, – предложил я. – Думаю, вместе у нас получится.

Старик издал какой-то нечленораздельный звук и махнул рукой.

– Попробуем, – без особого энтузиазма в голосе произнес он.

– Где ваше надгробие? – спросил я, сделав вид, что не обратил внимание на его скепсис.

– Брахиозон, – невпопад ответил старик.

– Что? – спросил я.

– Давай за мной, быстро! – ответил Сёмин и ускоренным шагом двинулся по карнизу.

Обернувшись туда, куда только что смотрел старик, я увидел чьи-то светящиеся немигающие глаза.

– Не смотри на него, – громким шепотом сообщил мой проводник. – Только не смотри на него.

Я почувствовал, как ноги будто налились свинцом, передвигаться стало намного труднее. И, черт побери, мне очень хотелось обернуться и вновь посмотреть в эти немигающие глаза. Казалось, я бреду по густой воде. Может ли вода быть густой? Может, если добавить в нее загустители.

Что там говорит этот дед? Нет никакой воды? Да он бредит. Вот же она, у меня даже ноги промокли. Кстати, странно, вода же густая. Видимо, я ее топчу, и она лопается, капельки проливаются, будто сквозь сито. И крысы. Маленькие серые крысы копают в воде свои норки. Будто бы их это спасет от коварства коричневых водорослей. Водоросли ведь коварные, правда Дмитрий Валерьянович? О чем вы? Какой, к чертовой матери, брахиозон? Что вы мелете? Тут вода густая как кисель, а вы со своими домыслами. Да не могу я идти быстрее, вот ведь пристал, старый осел!

…С глаз будто спала пелена, идти сразу стало легче. Боже мой, о чем я сейчас только думал, что за бред был у меня в голове! Густая вода, вот ведь накрыло!

– Давай, Вася, давай! – подгонял меня дед. – Если он нас увидел, теперь не отстанет.

– Он что – гипноз какой-то использует? – спросил я, стараясь не отставать от быстро шагающего впереди Сёмина.

– Что-то вроде того, – ответил старик. – Мороки насылает. Я-то уже привык, на меня не действует… Ну, почти что. Бороться я с ним научился. А вот тебя запросто захватить может.

– Неужели, к такому можно привыкнуть, – пробормотал я.