Первый игрок

— Убить его! — крикнула какая-то девушка. Кажется, Равшана.

— Нет, этого мы делать не будем, — отрезал копейщик. — Кот под подозрением, но еще не обвиняемый.

— В клетку меня посадишь? — съязвил я.

— Ну, зачем же? — не обиделся на мой выпад Петрович. — Ты мне еще нужен. Правда, поход к другому лагерю временно откладывается, пока я не решу, кто заменит тебя и Кешу. Ты, парень, извини, — обратился он к обреченному, — сам понимаешь, что ты, можно сказать, уже одной ногой в могиле.

— Дайте мне просто пожить, — Кеша сглотнул слюну. — Просто пожить, хоть сколько-нибудь. Я все, что угодно буду делать, хоть дрова рубить, хоть еду готовить — что скажете, — тут он поник.

— Тебя никто выгонять-то и не собирался, — нахмурился копейщик. — Правда, и толку от тебя теперь никакого — ни в поход отправить, ни на охоту. Убьет еще ненароком олень какой-нибудь.

— Я буду прокачиваться, — вновь заговорил Кеша. — Чтобы меня сложнее было убить…

— Иди пока в пещере приберись, — брезгливо отослал его Петрович, и парень покорно ушел.

— Все расходимся, — объявил лидер, — кроме Кота, Сергея и Николая.

Когда мы остались одни, Петрович предложил сесть на траву. Я с удовольствием согласился и расположился на небольшой мягкой кочке. Николай присел на корточки, только семечек не хватало, арбалетчик Серега принял что-то вроде позы лотоса.

— Кто-нибудь из вас ночью видел Кота? — спросил копейщик у незадачливых дозорных.

Те переглянулись и в один голос ответили:

— Нет.

— Пока мы не выясним, кто это сделал, — задумчиво проговорил Петрович, — тебе, Кот, придется приютить у себя этих двоих.

— Что? — изумился Николай.

— И одному тебе теперь никуда нельзя, — продолжил, не обратив на него внимания, лидер. — Только в сопровождении.

— Я не хочу с ним в одном отнорке спать, — попытался возразить Серега, косо поглядывая на меня.

— А что ты имеешь против Василия? — спросил лидер. — То, что он убийца — не доказано. А твоя вина как раз-таки вполне конкретная.

— Я понял, — кивнул тем временем Николай. — Наша задача теперь — охранять Кота и не дать ему сделать что-нибудь плохое.

— Догадливый, — криво усмехнулся я. Может, ну их всех? Плюнуть и уйти? Чего я, на самом деле, тут забыл? Или нет — кто-то же разбил надгробие Кеши, хочу ли я узнать, что и кто, действительно, за этим стоит.

— А ты, Вася, — вновь обратился ко мне Петрович, — можешь либо признаться, если это сделал ты, и тогда наказание не будет жестоким, либо найти того, кто виноват в убийстве парнишки.

Наказание? Он, действительно, считает, что я его приму, даже не жестокое? Да нет, все он понимает: просто играет на публику. Закон суров, закон един для всех, закон — это Петрович. Да и к черту все это, убийцу и в самом деле найти хочется.

— Я надеюсь, эти двое по лагерю за мной ходить не будут? — уточнил я у Петровича, кивнув в сторону моих новых соседей по комнате. Раз уж мы играем в игры, надо обговорить правила.

— Нет, — успокоил меня лидер. — Они тебя будут сопровождать, если ты за пределы базы соберешься. Но в этом случае будет лучше сначала спросить разрешения у меня.

И он выразительно посмотрел мне в глаза, показывая, что это не совет, а приказ.

— Все свободны, — сказал копейщик, продолжая буравить взглядом одного меня. — И, кстати, аванс парню верни.

Подумав, я решил посидеть какое-то время в своем отнорке. Сомневаюсь, что все разом поверили, будто я убийца, но косым взглядам не было предела. И заговаривать со мной никто не торопился. Что ж, подумал я, не хотите общаться — я и в одиночестве могу побыть. Так даже лучше думается.

Я сидел на своем жестком топчане и пытался найти хоть какое-то объяснение произошедшему. Могли мои теперешние надсмотрщики сами разбить надгробие Кеши? Могли. Вот только мотивов у них не было никаких. Сереге этот парень ничего не сделал, а с Николаем они и вовсе в одном отряде под командованием Влады были. Может, у них до этого какой-то конфликт был? Вполне, вот только мне об этом неизвестно, могу только предполагать. Да и Серега тогда что делал, когда Николай разбивал плиту Иннокентия? Не сходится.

Какие только варианты я ни прокручивал у себя в голове, получалось, что выгоднее всего убийство Кеши было для меня. Вот только если бы не Даша, никто, возможно, об этом бы и не подумал. И с чего она на меня так взъелась? За то, что я ее траву заставлял собирать? Не такое уж и великое преступление…

— Привет, — раздался тихий голос.

— Виделись, — кисло ответил я Иннокентию.

Парень проигнорировал мое мрачное настроение и, зайдя внутрь, сел напротив меня.

— Слушай, Вася, я понимаю, что мы друг от друга не в восторге… — начал он.

— Еще бы, — подтвердил я, — трудно нормально относиться к человеку, который тебе однажды отрубил руки.

Как ни странно, Кеша улыбнулся.

— Я Дашку уже отругал за это, — смущенно проговорил он. — Она сама жалеет… ну, во всяком случае, так она говорит.

— Вы, я смотрю, сошлись, — проворчал я себе под нос, но так, чтобы Кеша услышал.

— Она хорошая девушка, — вместо прямого ответа сказал он.

— От меня-то ты чего теперь хочешь? — посмотрел я на Кешу с едва скрываемым раздражением.