Первый игрок

— При каком условии ты их отпустишь? — я сильно рисковал, задавая такой вопрос. Он был не закрытый, на да-нет, а с множеством вариантов, что позволяло старику задать такой же. Но мне нужно заставить его поверить, что эти двое для меня важны.

Обман +200

— При условии, если они этого захотят, — вновь улыбнулся Осипов.

Хорошо, значит, тебя веселит такое отношение к своим, — с трудом превратив улыбку в разочарованную мину, подумал я.

— Ты можешь повлиять на их желание? — осторожно уточняю. Продолжаем играть свою роль.

— Да, — ответил старик.

— Ты хочешь оставить их у себя? — финальный аккорд, и хватит.

Старик помолчал, заставив меня стиснуть зубы.

— Нет, — наконец-то ответил он, рассмеявшись. «Правда» — сверкнула над ним зеленая надпись. — Теперь моя очередь.

Главное, чтобы и тут мне повезло.

— Что тебе на самом деле нужно в Запретном городе? — безжалостно спросил Осипов.

— Я ищу своего учителя, — мысленно махнув на все рукой, ответил я. Учитывая, с чего он начал нашу беседу, вопрос было довольно легко предугадать, и я заранее спланировал ответ. Теперь его очередь понервничать.

Лицо старика неожиданно изменилось — он был удивлен. Это хорошо — значит, я его зацепил.

— Кто твой учитель? — быстро спросил он.

Вопрос неравноценный, — пришла мне на помощь система. Это интересно, такого раньше не было. Похоже, задавая вопросы, которые меня не особо интересуют, я сужаю своему собеседнику пространство для маневра.

Лицо Осипова скривилось, но он тут же пришел в себя.

— Это Хангерс? — задал Осипов вопрос в лоб.

— Нет, — улыбнувшись, ответил я. Интересно, почему ему первым пришел в голову именно один из жнецов?

Осипов сделал вид, что не расстроился, но взгляд его стал тяжелее обычного. У него остался последний вопрос.

— Это ученик Хангерса? — теперь пришла очередь Осипова торжественно улыбаться.

— Не знаю, — спокойно ответил я. Мне ведь это, правда, не было известно, а еще хотелось хоть немного, но отыграться за недавний бой.

Поиск правды выполнен на 100%

С трудом удерживаю дрожь. Стоило ли оно того? Пожалуй, да: я открыл новые особенности своего гейса, а заодно узнал, что старик, скорее всего, ученик одного из жнецов, по крайней мере, если мои выкладки верны. Но кто бы еще в первую очередь подумал о них после моих ответов? А еще мы, вроде бы, пока все еще живы.

— Что ж, — бесцветным голосом произнес Осипов. — Мы в расчете. Я верну твоих людей, как и обговаривалось.

Замолчав, он медленно достал из складок плаща длинный нож с узорами на лезвии и, подойдя к замершим Степану и Антону, по очереди вонзил его в шею каждому. Степан перестал хрипеть и побледнел, по коже пошли зеленые пятна Антон, наоборот, почернел и подернулся какой-то синеватой плесенью. Встав, они оба на заплетающихся ногах двинулись вслед за Осиповым.

— Скоро утро, — бросил старик через плечо. — Теням станет легче передвигаться. Забыл?

Глава 50. Номер два

Ну вот, еще один секрет, и раскрыл я его без всякого риска, просто между делом. Похоже, увидев нас ночью, Осипов решил, что мы и так все знаем, и проговорился. Теням станет проще двигаться утром — вот его слова, и я знаю, что тени — это главная опасность в Запретном городе. Какой из этого можно сделать вывод? Все просто: теням нужен свет, в темноте их просто нет, а значит, самое безопасное время для исследования развалин — это ночь. Да уж, не догадайся я, хороши бы мы были с факелами — сами бы приманили свою смерть.

Я молча проводил взглядом фигуру старика в плаще и шляпе. За ним, пошатываясь из стороны в сторону, двигались уже трое зомби. Да уж, ребятам придется непросто, но все было не зря. А еще я, кажется, наконец-то вспомнил, где видел Осипова до этого.

— Кирилл, — позвал я кряхтящего от боли кинжальщика. — Он же из вашего отряда. Он еще нож себе в сердце воткнул, когда мы на шестерку ваших новичков напали во время прокачки.

— Что? — отозвался Кирилл. — Ты сдурел, что ли? Я его в первый раз вижу.

— Правда? — недоверчиво переспросил я.

— Да правда! — прорычал парень. — У нас стариков вообще не было. Самый старший — Николай, ему сорок пять. А этому лет семьдесят минимум! И еще, новичков у нас было только пятеро.

Я стоял и не знал, что ответить Кириллу. Передо мной яснее ясного стояла картинка: встреченный нами сегодня старик вонзает себе в грудь нож, чтобы вернуться в лагерь и предупредить своего лидера. Что за чертовщина тут происходит?

Почему этого типа никто не помнит? И если он все же был, то зачем в тот раз так поспешно сбежал? Особенно учитывая его возможности и силу. Да соберись он меня тогда остановить, и от чересчур наглого любителя отрубать руки ничего бы не осталось.