Первый игрок

— Правильно, — кивнула Дорея. — Смертные ушли, но остались те, кто обладает вечной жизнью.

— Боги? — уточнил я. Не люблю это слово, но здесь оно очень даже подходит.

— Можешь называть нас так, — улыбнулась Дорея. — Если тебе, конечно, это нравится.

В этот момент ее описание изменилось.

Дорея, уровень 500

Статус — скрыто

Кажется, я попал в точку. Выходит, моя собеседница — тоже чья-то наставница? Как и тот, кто называл себя богом лжи и обмана? Или это просто совпадение, в котором я еще не разобрался?

— Лучше я буду вас называть просто бессмертными, — ответил я. — А лично тебя — просто по имени.

— Идет, — согласилась Дорея.

— Почему вы забираете нас в этот мир? — я решил пойти ва-банк.

Дорея тут же изменилась в лице — глаза сузились в щелочки, рот приоткрылся, обнажив острые зубы, гладкий лоб избороздили морщины.

— Они близко! — сказала она. — Делай что хочешь, но ни один из них не должен добраться до Шара!

— А ты сама не можешь остановить их? — возмутилась Лена. — Обязательно нужно нас посылать на смерть?

— Ты до сих пор еще ничего не поняла, девочка? — резко обернулась к ней демоница.

Сказать по правде, я тоже мало что понял. Петрович и компания не должны прикоснуться к Шару, но при этом Дорея сама почему-то не может его защитить.

— Бездна долгие годы спала, — сказала бессмертная, глядя уже не на Лену, а на меня. — Но вы, пришедшие извне, вновь пробудили ее. И теперь все может пойти прахом.

Сгоревший приятель Влады, сама Влада и Игорь с их метками бездны — что это? Новая эпидемия, которая может выкосить всех нас — тех, кто пришел из обычного мира?

— Город называется Запретным не просто так, — наконец-то Дорея удосужилась ответить на мой первый вопрос до конца. — Он — одно из немногих мест во всем этом мире, где сохранились эманации бездны. И теперь все может начаться заново. Представь себе, что произойдет, если к Шару прикоснется тот, кто получил метку!

— Он получит невероятную силу и разнесет по миру эту заразу? — предположил я, смутившись от подобной формулировки. Но, как оказалось, был прав.

— Он действительно получит огромную силу, — подтвердила Дорея. — Но при этом перестанет принадлежать сам себе — бездна полностью поглотит его волю и разум. И тогда он станет послушной марионеткой, исполняющей уже ее волю.

— Понятно, — кивнул я. — Вы, бессмертные, создали мощный артефакт, но совершенно не позаботились о его безопасности. И теперь хотите, чтобы мы, люди, делали вашу работу за вас.

— Ты глупец! — взорвалась Дорея, а ее рука вновь оказалась на моей голове. — Именно этот Шар сейчас сдерживает силу бездны, уничтожившую наш мир несколько сотен лет назад! Номенос привез его в этот город и спрятал от посторонних глаз. И вина в том, что сейчас происходит, лежит на смертных, а не на нас!

Когти Дореи сжали мой череп, когда она говорила о Номеносе и вине смертных, но потом ее хватка ослабла.

— Номенос хотел использовать Шар, чтобы повернуть бездну против своих врагов, а в итоге обратил против собственного народа, — уже спокойно закончила демоница. — Если не хочешь умереть окончательно и бесповоротно, останови тех, кто идет сюда. И запомни: ваше бессмертие — это наш дар, а потому мы можем в любой момент его забрать.

Вывалив на нас эту неожиданную информацию, Дорея просто исчезла. А мы остались переваривать сказанное ею.

— О чем она? — Лена явно была сбита с толку. — То, что мы можем воскреснуть после смерти, могут у нас отнять?

— Похоже, что да, — подтвердил я.

— Вася, что же нам делать? — запаниковала девушка. — Если она сама не может защитить этот Шар, чего же тогда ждет от нас?

— Возможно, она хочет, чтобы мы отвлекли незваных гостей, — пробормотал я, задумавшись. — Сама же в это время перепрячет Шар или… я не знаю, что она будет делать, но рассказ был довольно правдоподобным. А значит, нам и вправду придется ей помогать.

На что она, правда, рассчитывает, отправляя нас против того же Осипова?

— Ты все-таки думаешь, что она говорила правду? — спросила веревочница. Видно было, что она борется с сомнениями.

— Как видишь, меня она не убила, в отличие от Кирилла, — с грустной усмешкой произнес я. — Согласись, ответ про слона был явно бредовый. Значит, дело тут вовсе не в загадке.

— Что же нам делать? — вновь заныла Лена, начав меня раздражать.

Воровато оглянувшись, я сделал пару шагов к шару и попытался коснуться его рукой. Несмотря на страшные истории, в нем явно сокрыта огромная сила. И если другие планируют его использовать для себя, то почему бы не попробовать и мне.

— Сделаешь еще шаг и умрешь! — в голове тут же раздался шипящий голос Дореи. Вот ведь, значит, никуда она не ушла и наблюдает. Жаль, это могло бы все упростить, и Шар бы уже был в моих руках.

— Идти обратно, — выплеснув в голосе злость от неудачи, я наконец-то ответил на вопрос девушки, — и встречать тех, кто решил составить нам компанию.