Первый игрок

— Будьте наготове, — предупредил Петрович. — Если что — бейте без жалости.

Но бить никого не потребовалось. Сдавшийся отряд во главе с Владой вышел в полном составе, держа перед собой руки с раскрытыми ладонями. Видимо, пока я задумался, они там совещались и приняли общее решение. Или же…

— Без меня! — завопил Иннокентий и мощным ударом кулака повалил Владу на землю, та даже крикнуть не успела.

Его попытались удержать двое рослых мужиков, Павел и Николай, но Кеша раскидал их как детей и бросился на Петровича. Тот грязно выругался и воткнул острие пики парню в живот. Тот моментально ослаб и, схватившись обеими руками за копье, повис на нем.

— Разбейте его надгробие, — приказал Петрович.

— Нет, — прохрипел Кеша и задергался. — Не надо… Пожалуйста…

Павел и Николай помогли подняться Владе. Та была бледная как полотно.

— Слабых монстров он убивает одним ударом. Повезло, что я не слабый монстр, — женщина постаралась коряво пошутить, при этом было видно, что Кеша хорошенько так снес ей жизни.

— Я так понимаю, его способность — это рукопашный бой? — уточнил Петрович.

— Именно, — кивнула Влада и пошатнулась. — Неплохой парень, не надо его убивать.

Петрович скривился, повалил Кешу на землю, уперся в него ногой и вытащил пику. Парень принял позу эмбриона и застонал.

— Этот неплохой парень пытался убить тебя, — сказал Петрович и плюнул. — Лично мне он не нужен.

— Валь, ты бы это… добил его, что ли, — начал Дима-кузнец. — Зачем парня мучить. Запрем его где-нибудь вместе с надгробием и пусть там сидит.

— Нет, — отказался Петрович. — Мы его просто выгоним.

В многолюдной толпе, которую образовали оба наших отряда, пронесся ропот.

— Отдадим ему надгробие и прогоним ко всем чертям, — добавил копейщик. — Если он не умеет идти на компромиссы и, уж тем более, не слушает своего непосредственного лидера, — тут он указал на Владу, — значит, пусть выживает один.

— Пожалуйста… — еле слышно прошептал Иннокентий.

— Может, все-таки оставим его? — пропищала Лина.

— Ты можешь пойти с ним, — грозно зыркнул на нее Петрович. Девушка тут же замолчала.

— Ты прав, — в голосе Влады вновь послышались железные нотки. — Мы его прогоним. Но уйти он должен полностью восстановленным. Так будет справедливо.

Толпа одобрительно загудела.

— Возражений нет, — отозвался Петрович и с силой воткнул копье в скрюченного Иннокентия.

Глава 30. Нужно платить

Когда парень появился с плитой за плечами, все расступились в стороны, освобождая ему дорогу. Стараясь всех гордо игнорировать, он двинулся вперед, но неожиданная подножка, поставленная древком копья, заставила его упасть на землю.

— И куда это ты собрался? — похоже, Петрович наконец-то решил перестать играть. Наши новички уже успокоились, поверили, что все закончилось, потеряли волю к сражениям, а значит, пришло время выставлять условия. Нет, серьезно, неужели они думали, что их возьмут под крыло и оставят в покое просто под честное слово? Похоже, большинство людей даже этот мир ничему не учит.

— Ты же сам сказал, что я изгнан, — в голосе Иннокентия уже не было злости, только боль, обида и… страх.

— Все верно. Но не думал же ты, что тебя отпустят просто так, — стоящая рядом со мной Влада вздрогнула от слов Петровича. Поняла, что то, что сейчас происходит, скоро коснется и ее. — Переводи мне двадцать очков характеристик, и скатертью дорога.

На секунду все замерли. Первым не выдержал, как ни странно, Рыжий. Что ж, значит, не только меня решили не посвящать до конца в детали.

— Нельзя силой забирать очки характеристик, — Дима, казалось, говорил просто в никуда. — Тот, кто нарушит закон, будет уничтожен.

Вот где бы мне полный список этих правил посмотреть. Судя по тому, как в свое время испугался даже Лысый, нарушать их не стоит. Но почему Петрович тогда так спокоен?

— Ну, так я же не навсегда, — улыбнулся во все зубы копейщик. — Беру их в залог для гарантии безопасности моего поселения. Если в течение трех месяцев не будешь на нас нападать и мстить, верну.

А хитро придумано. Если это сработает, то Петрович гений: даже если, действительно, через отведенное время придется все возвращать, то где гарантии, что человек к тому моменту останется жив? Особенно, если его с надгробием выгнали за стены поселения. А ведь в случае чего, можно и помочь на тот свет отправиться, благо повод, и более чем достойный, есть.

— Такие хитрости не сработают! — Влада, глядя на все происходящее, занервничала и почти сорвалась на крик.

— Проверим? — даже и не подумал спорить наш лидер. — Кстати, вы будете следующими. Все новички должны будут сдать по двадцать очков характеристик. Через три месяца все будет возвращено, а пока небольшое ослабление заставит вас лишний раз подумать, прежде чем делать глупости.

Пока все обдумывали только что доведенную до них информацию, Петрович протянул камень для сбора характеристик Иннокентию.

— Переводи! — и так многозначительно указал древком на его надгробье.

— Будь ты проклят! — практически разревелся парень. — Я не хочу уходить, можно мне остаться? Я буду соблюдать правила!