Первый игрок

– Во-первых, там полно ценной информации. Ею можно воспользоваться. Вполне возможно, что позже они снова собираются наведаться туда, в смысле, отправить кого-то. А может и сами… не знаю. Во-вторых, я уверен, что эта группа альф действует скрытно. Они даже не решились послать с техниками отряд защитников для охраны, чтобы не привлечь внимания своих же. Когда техники пропали, конечно, кое-что вылезло на поверхность, через какое-то время в том направлении вылетели защитники, но шумной огласки по-прежнему избегают. И потом, там какая-то техническая проблема. Здание почему-то не видно с воздуха, ну или что-то такое.

– Правильно, из-за испарений от гейзеров. Неба там не было видно, – подтвердил Джек. – Даже на подходе, в стороне от здания, небо затянуто маревом, а над серверной вообще сплошное Проклятие Туманного Покрова.

– Ага, я не знал про гейзеры. Значит, чтобы все уничтожить с гарантией, нужно приземляться, высаживать десант, или расстреливать наугад большую площадь. Это вызовет шум в Нью-Атриуме, привлечет внимание. Итак, моя идея в том, чтобы запустить старые серверы «Alterra Conqueror». Дорога на Мегалон будет открыта.

– Ничего не выйдет, – покачал головой Джек. – Я же не умею обращаться с оборудованием. Как запустить серверы, как поднять нужный бэкап?

– Я знаю, у кого спросить. Есть один старик, давно покинувший Нью-Атрум, и он… нет, не могу рассказывать. Тайна – часть нашей сделки. В общем, я раздобуду инструкцию, как запустить оборудование в ALCO. Мне потребуется несколько часов.

– И еще один момент: твари, которые убили техников из Нью-Атриума. Сильные, как тролли, и злые, как гоблины, причем обосновались прямо там, в корпусах.

– Твари, – Умник задумался. – Вот что, если ты готов рискнуть, я кое-что предложу.

Он сполз с кровати, причем выглядело это так, будто на пол стекает живая жидкая капля трясущегося жира. Медленно, с трудом переставляя ноги, Умник проковылял в угол, за вирт-капсулу, и принялся там что-то со скрежетом двигать.

– Ты? Предложишь? – Джек был удивлен. – Ты-то что можешь знать о тварях? Ты же затаился в своем подвале, даже с омегами не встречаешься. А уж об Отравленных Пустошах что ты можешь знать?

– Немного. Знаю совсем немного, – признался Умник, пыхтя и отдуваясь. – Но у меня есть идея. И не только идея, но и кое-что, скажем так, материальное. Я отдам это тебе, и ты сразу отправишься обратно. По пути выйдешь на связь, я перешлю тебе инструкции по запуску бэкапа.

Глава 20. Реальные гоблины

На обратном пути Джек размышлял над предложением Умника. Выглядело все очень и очень сомнительно. Особенно если учесть гибель техников, отправленных в здание «Alterra Conqueror». Еще он думал: как там Лиза? Одна, в подвале… Зашла в Альтеру, увлеклась, или просто уснула. А вдруг кто-то обнаружит ее убежище?

Хотелось побыстрее вернуться, но на краю гетто он сдерживал шаг. Бегущий человек выглядит подозрительно… к тому же он обнаружил, что за ним увязались два каких-то типа. Поняв это, Джек свернул за угол, в тень обвалившегося многоэтажного здания, и зашагал вдоль остатков стены. Двое появились через минуту. Вряд ли это случайность, но пока что они не нападали, чего-то ждали.

Джек, сдерживая шаг, брел под стеной двухметровой высоты. Пара неприятных типов следовала в двадцати шагах сзади. Больше никого в этом глухом углу не было видно, стена прикрывала от жилых трейлеров. Если они хотят напасть, то самое лучшее место именно здесь.

– Эй, Джек! – окликнули сзади.

Джек сделал вид, что его это не касается и с прежним равнодушным видом брел в тени. Но что это? рядом с ним по тени стены ползет округлый горб. Ага, значит, третий крадется по гребню стены.

– Джек! Джек Бродяга, постой! – те двое, что сзади ускорили шаг и догоняли.

Ползущая вдоль стены тень на стене догнала Джека. Ну, сейчас. Когда тень дернулась, Джек резко отпрыгнул в сторону, человек, метивший приземлиться ему на плечи, промахнулся и рухнул в грязь. Джек пнул его по ребрам, вложив в это движение весь свой вес, увеличенный тяжеленным рюкзаком. Неудачник продолжил свой полет, только теперь не сверху вниз, а вдоль земли. А Джек развернулся к тем двоим, выбрасывая в их сторону руку с револьвером. Те, уже успевшие набрать скорость, словно натолкнулись на невидимую преграду и замерли. У одного был в руке молоток, у другого большой нож. Маловато. Совсем не уважают старину Джека.

– Вы меня с кем-то спутали, парни, – спокойно сказал он. – Кто вы такие?

Джек отступил на пару шагов, поравнялся с тем, который прыгал со стены, и снова врезал ему ботинком. Прыгун, который начал было приподниматься, получив по ребрам, охнул и снова прилег в грязь. Этот оказался понятливым – больше не делал попыток привлечь к себе внимание.

– Чего молчите? Кто вы такие? – повторил Джек. – Когда спрашивают Смит с Вессоном, отвечать нужно сразу. У этих двоих очень короткое терпение.

– Мы вправду спутали, – проговорил один, не сводя взгляда с револьверного ствола.

– Ошиблись, – добавил второй. – Просто ошиблись, брат. Приняли за другого. Мы сейчас уйдем, ладно?