Первый инженер [СИ]

Король вытер перепачканные пеной усы, бросил короткий взгляд на семейство Майнхарда чинно сидящее за столом, с завидным упорством поглощающее в громадных количествах еду и запивающее это дело каким невероятным объемом пива.

— Почему не приехали все ваши сыновья? Я вижу только пятерых. Где еще двое? Заболели?

Хозяин Замка едва заметно опустил плечи вниз и стал словно ниже ростом:

— Ваше Величество. Двое моих сыновей погибли прошлой осенью при отражении набега орков на замок почтенного Бальдхарда, — рыцарь без стеснения ткнул пальцем в грудь сидящего напротив него гнома. — Это был очень мощный набег, мне пришлось отправить ему на помощь всю свою дружину.

Король опустил глаза и чтобы скрыть смущение начал медленно поглаживать бороду. Ну надо же! Вот это называется перевел разговор на безопасную тему. Шлюксбарт с трудом вспомнил про что говорил почтенный Хозяин Замка. Действительно в середине осени он слышал о стычке на границе. И даже интересовался подробностями. Но хранитель, маг и воевода, словно сговорившись, в один голос успокоили Его Величество. Ничего страшного не произошло, обычная мелкая потасовка. Хозяева Замков как всегда наголову разбили врага и беспокоиться совершенно незачем.

Осипов недовольно хмыкнул. Он вспомнил, что Павел Анисимович показывая современные карты королевства, обеспокоенно отметил, что замок Бальдхарда наполовину разрушен. Так же сильно пострадала древняя стена запирающая узкое ущелье, за которым начинались земли племени орков. То есть получается, что граница практически открыта, и лишь один замок Майнхарда прикрывает столицу. Вот это да! Николай для большого понимания обстановки спроецировал ситуацию на знакомую ему реальность. Получилось, что Смоленск практически разрушен и московское направление прикрывает лишь Можайск. Хорошо, что здесь, в Рудном королевстве местный поселок Весёлый играющий роль Можайска очень хорошо укреплен и обойти его невозможно. К тому же наместник Веселовского удела почтенный Майнхард является старшим среди всех хозяев замков, фактически исполняя обязанности командующего военным округом и может отдавать приказы младшим хозяевам.

— Какие меры предпринимаются по ликвидации последствий набега? — обеспокоенно спросил Осипов, нервно постукивая пальцами по столешнице

Если прямо в это мгновение в тронном зале обрушился потолок, или снова прямо за столом появился Владыка и начал горланить неприличные песни, то почтенный Майнхард удивился гораздо меньше чем сейчас. Хозяин Замка открыл рот и поставил пивную кружку мимо стола.

— Ваше Величество. Ранее я неоднократно рассказывал главному хранителю кирки о наших нуждах. Он клятвенно заверял, что вы полностью в курсе всех дел и вот-вот примете решение.

— Вот даже как? — неприятно пораженный Осипов нервно заелозил на троне. — Это точно?

Майнхард уверенно кивнул и прижал сжатую в кулак ладонь к груди.

Осипов решил не откладывать дело в дальний туннель и немедленно обсудить вопрос насчет восстановления замка, но Майнхард неожиданно подался к королю и сказал елейным голосом:

— Ваше Величество, так вы говорите, что яблоки необходимо есть исключительно после салата из репы?

Понятное дело, что ничего подобного Осипов не говорил и даже не собирался. Опешивший король уже хотел сказать хозяину Замка всё что он думает о его столь странном поведении, но тут Николай краем глаза заметил синий, расшитый золотом балахон хранителя. Тот неслышно подошел сзади и теперь с весьма довольным видом топтался за троном.

— Ну, что принес соль?

— Ваше Величество. Осмелюсь сказать, что в попытках выполнить ваше, столь милостивое желание я поднял на ноги всех слуг. Никто из них тоже не знает что означает столь таинственное слово «соль». Тогда движимый заботой о благе Вашего Величества и преисполненный тревогой за судьбы королевства, которое в случае невыполнения вашего безусловно правильно и нужного желания…

Внутри у Осипова начала закипать ярость. Неожиданно король понял, что хранитель внезапно перестал казаться верным слугой, да и вообще надежным гномом. На это повлияла как эпопея с эльфийской гуманитарной помощью, так и весьма дурно пахнувшая история с сокрытием от главы королевства наиважнейшей информации оборонного значения. Но пока Николай решил повременить с монаршим гневом и терпеливо дожидался окончания льстивой речи хранителя.

Тот наконец прекратил плести словесные кружева и подошел к сути дела:

— И я взял на себя смелость задать этот вопрос верховному магу, почтенному Дитбарту. И немедленно получил ответ, что соли в нашем королевстве отродясь не знали и Ваше Величество забыло, что только в чертогах Владыки употребляют соль в пищу.

Но я решительно возразил, что Ваше Величество ничего никогда не забывает, а наоборот обладает самой крепкой памятью среди всех королей мира…