Первый инженер [СИ]

— Никто не задает мне вопросов откуда у дружины имеются неучтенные ткани и еще кое-что по мелочи, — увидев что Осипов вопросительно поднял бровь, воевода несколько раз шумно вздохнул и решительно выпалил. — Пару раз в год я провожу людские караваны через земли нашего королевства. Человеки не могут сами пройти. Из-за болотников.

— «Человеки»! — передразнил король Шипулина и удивленно хмыкнул. — Надо же! Ты всего два дня, как гном а уже людей «человеками» называешь.

Маг так захохотал, что стоящие в почтительном отдалении жрецы перестали размахивать руками, а седой настоятель храма впервые за два дня прекратил теребить свою бороду.

Нагибин тыльной стороной ладони вытер выступившие из глаз слезы и сквозь смех поспешил успокоить несколько встревоженных товарищей:

— Ваше Величество, после ваших слов насчет «всего два дня гном», я сразу вспомнил анекдот по этому поводу. Вы его удивительно точно процитировали. И так к месту получилось! Сейчас я его вам расскажу!

Но ничего рассказать почтенный маг не успел. Внезапно за стеной, как по команде прекратилось пение рудокопов, на пару мгновений воцарилась тишина и тут же закончилась, разорванная громогласными воплями, топотом ног и дикими криками «Нашли»!

В ворота тяжело заколотили, судя по звуку используя в качестве дверного звонка рукоятки тяжелых кирок.

Король кивнул охране, та привычно засуетилась, выстроилась живым коридором возле ворот.

Шипулин получив одобрение от короля в виде милостивого взмаха пухлой руки, стрелой метнулся к своим воинам. Через несколько секунд дружина выстроилась в боевой порядок, привычно ощетинившись оружием. Эта картина была настолько красиво, что Его величество невольно залюбовался своим войском. От такого невероятного зрелища у короля широко открылся рот и по бороде побежала тонкая струйка слюны. Из состоянии блаженной медитации Осипова бесцеремонно выдернул Павел Анисимович.

Маг подергал Николая за рукав и прошипел на ухо:

— Еще успеешь на армию насмотреться. Ты быстрее отдай команду, чтобы двери открыли. а то у меня такое чувство, что ворота сейчас снесут, — Нагибин хмыкнул и почесал затылок. — Во время эпического штурма вражеские солдаты не сломали, а сейчас наши проходчики, точно их вынесут.

Долго ли продержатся ворота Осипов выяснять не стал. Нашел взглядом командира охраны, осанистого Тиллбарта и на пару миллиметров приподнял правую бровь. Этого оказалось вполне достаточно и буквально через несколько мгновений во двор ворвалась орущая и ожесточенно размахивающая руками толпа гномов. Осипов уже привык к поведению своих подданных и не обращал больше на него особого внимания.

Охрана деловито отсекла толпу от короля, по ходу дела ловко отсортировала народ по рангу и степени нужности. В итоге перед королём предстали всего три гнома. Глава городской артели рудокопов почтенный Эрикбарт, известный во всем королевстве своей густой бородой, какой-то мелкий хранитель кирки и запорошенный с ног до головы красной пылью дюжий гном-проходчик

Все трое поклонились и неподвижно замерли.

— Слушаю вас, — величественно произнес король и уселся в кресло, которое очень вовремя поднесли заботливые слуги.

Трое гномов одновременно начали что-то горячо рассказывать, при этом все время показывая руками себе за спину. Естественно, ничего из их рассказа король не понял.

— Хорошо, — неопределенным тоном произнес Николай, на будущее давая себе твердый зарок выражать свои приказы гораздо конкретнее, — Это хорошо. Теперь хочу послушать почтенного Эрикбарта.

Глава столичной артели снова поклонился, и многозначительно произнес:

— Ваше Величество, мы нашли! Там, — после столь обстоятельного доклада обладатель самой знаменитой бороды королевства огляделся по сторонам и победно приосанился.

— Отлично! — неподдельно обрадовался Осипов. — А что именно нашли?

С лица Эрикбарта мгновенно слетело самодовольное выражение. Он смешно причмокнул губами и двумя руками провел по бороде:

— Нашли… там… — только и смог ответить глава артели, после чего окончательно замолчал

Осипов ободряюще улыбнулся бородачу и обратился к подопечному Ламбарта:

— Рассказывай.

Хранитель откровенно завистливо взглянул на бороду главного городского артельщика и скороговоркой ответил:

— Ваше Величество. Только что мы получили сведения, о том, что артельщики расчистили место падения Горна Владыки и обнаружили нечто крайне интересное, — и не дожидаясь, когда король соизволит задать вопрос, хранитель слегка подтолкнул вперед запыленного проходчика. — Все подробности сообщит этот гном.

Крайне удивляясь своему поистине безграничному терпению Осипов, в очередной раз взмахнул рукой, таким образом давая право слова проходчику. Тот поспешно вытер лицо рукавом отчего оно пошло красными полосами и гном стал подозрительно похож на индейца из старого немецкого фильма про Чингачгу?ка.