Первый инженер

А еще через несколько мгновений Осипов осознал, что находится почти в центре прозрачной полусферы неправильной формы, сделанной словно из мыльного пузыря. Она неприятно светилась багровым цветом и казалось разлетится на тысячи обломков от малейшего дуновения ветерка. Но нет. С одной стороны в багровую стену остервенело били различным оружием дружинники. Среди них отчетливо выделялась фигура Шипулина. Андрей с перекошенным от крика лицом непрерывно махал топором, безуспешно стараясь разорвать тонюсенькую стеночку пузыря. А возле ворот, с десяток гномов с помощью тяжелых кирок первой волны прохода, так же безо всякого положительного результата пытались прорубить невесомую завесу.

Еще раз осмотрев место побоища и с трудом подавив рвотные позывы, Николай перевел взгляд на мага и проследил куда же Нагибин так остервенело бьёт своими молниями. А маг бил в огромного, почти в два раза выше гномьего роста розовато-красного каменного голема. На голове у того словно детская панамка, нелепо болтался разорванный изнутри шлем охранника. Окутанный молниями фигура, грубо вырубленная из гранита медленно, очень медленно продвигался к Нагибину. Видно, как мешал Нагибин этому продвижению. Но голем упорно, передвигаясь буквально по сантиметру, шел вперед. Вот он напрягся, каменно застучал ногами и вознес бесформенные руки над головой. И отвоевал у мага целый почти треть шага. Сами же молнии не причиняли каменному истукану никакого видимого вреда. Гранит правда местами разогрелся и почернел.

— Милостивый Владыка, спаси от мрака и дай приют в твоем Чертоге! — потрясенно пробормотал Николай, поняв что именно придется ему сейчас убивать. Оглянувшись по сторонам инженер подобрал с пола топор и непрестанно поражаясь своей смелости обошел голема сзади. Несколько секунд рассматривал незамысловатую текстуру гранита, потом тяжело вздохнул, размахнулся и со всей силы ударил тупую каменюку в спину. Лезвие топора отскочило от спины, словно молот от наковальни. Стиснув зубы и беспрестанно ругаясь Николай еще несколько раз бил и бил в гранитную спину. На пятом или шестом ударе лезвие топора обломилось, оставив на широкой гранитной спине малюсенькую щербинку.

— Да что же это такое! — отчаянно закричал Николай, отбросил сломанный топор в сторону и обратился к магу. — Павел Анисимович! Что мне делать?

Нагибин почему-то ничего не ответил, лишь непонятно задергал головой в направлении ворот. Там уже набилось столько гномов, что слизи упасть некуда. Народ привычно размахивал над головами кирками, но делал это настолько слаженно, что в голове у Осипова мелькнула нелепая мысль: «А не местная ли это команда поддержки, наподобие тех, что развлекают почтенную публику в перерыве баскетбольных матчей»?

Усмехнувшись дикому предположению инженер задумался и хлопнул себя по лбу:

— Какая ко мраку «группа поддержки»! Это они мне показывают, что голема киркой долбить нужно, — обрадованно проорал Николай и тут же осекся. Ведь все кирки находилось там, по другую сторону непробиваемого багрового пузыря.

Идол снова загрохотал огромными ступнями и неожиданно шагнул в сторону, при этом довольно резво вытянул руку вправо. Николай не ожидал от самоходной заготовки для древнеегипетских саркофагов такой прыти и еле успел сделать три шага назад. Под ногами что-то металлически звякнуло и в глаза блеснули драгоценные камни. Отпихнув носком сапога кубок, Осипов отошел на безопасное расстояние от голема и нашел взглядом тело безымянного рудокопа, который выпил яд предназначавшийся для короля.

— Спасибо, парень, — прошептал Николай судорожно вынимая из кожаной петли тяжелую кирку притороченную к поясу проходчика. — Я позабочусь о твоей семье. Ну а сейчас мне надо завершить одно дело.

За то время пока инженер отсутствовал на поле боя, голем смог приблизиться к магу больше чем на метр. По бледному, как мел лицу Павла Анисимовича, текли капли пота. Вообще маг откровенно паршиво выглядел и было понятно, что долго противостоять каменюке он не сможет.

Простая деревянная рукоятка удобно легла в ладони Осипова. Черное, потертое от долгого употребления кайло приятно поблескивало острым концом пики. Несмотря на то, что Николай не ощущал в кирке присутствия ни одной даже самой завалящей руны усиления, он чувствовал исходящие от незатейливого инструмента силу, спокойствие и даже умиротворение.