Первый инженер

С трудом отогнав столь неуместную в данных обстоятельствах идею, Николай пристально посмотрел на окружающую его толпу. Гномы вздымали вверх бороды, заинтересованно таращились на воинов кидающих во врага короткие копья и метательные топоры. Словом вели себя абсолютно естественно и привычно. Но при взгляде на это сборище народа, инженеру стало понятно, что этот хаос необходимо как можно быстрее привести в надлежащий вид. И наконец-то нужные команды, мощным потоком начали вырываться из горла Его Величества:

— Старший из присутствующих здесь воинов — ко мне! Старейшинам собрать своих гномов и отходить к обменному проходу. Эрикбарт оставайся с сыновьями рядом со мной.

Не успел король закончить последнюю фразу, а толпа уже пришла в движение, забурлила и начала рассыпаться в разные стороны.

К королю пробивались дружинники, причем во время своего движения они не стеснялись отвешивать тумаки и подзатыльники стоявшим на их пути рудокопам.

Раздались зычные крики старейшин, и вот уже первая артель, с присущей гномам обстоятельностью прихватив свои инструменты побежала со всех ног через площадь.

Запыхавшийся воин, очень маленького роста с весьма куцей бороденкой, подбежал к королю, присел на одно колено и бодро отрапортовал:

— Государь! Десятник Фестбарт пришёл на ваш зов!

Осипов поморщился словно от зубной боли. Ему настолько не понравилось архаичное и высокопарное обращение воина, что не раздумывая ни секунды он мгновенно выпалил:

— С этого момента при подходе к Государю необходимо обращаться к нему следующим образом:» Такой-то и такой-то по вашему приказу прибыл». Понятно?

— Да, Государь! — ответил десятник и громко рыгнул, обдав короля свежим запахом пивного перегара.

Помахав перед лицом рукой Николай недовольно поморщился, прислушался к грохоту боя и заинтересованно спросил:

— Как вы здесь оказались?

— Государь, нас прислал воевода… — бодро начал доклад Фестбарт, и неожиданно замолчал.

От Осипова не укрылось замешательство низкорослого воина и он грозно сдвинув брови, резко взмахнул рукой с зажатым в ней чеканом:

— Говори, как есть. Что произошло после того, как добили гранитного голема?

Десятник почесал нос, обреченно посмотрел по сторонам, печально вздохнул и начал рассказывать:

— Государь. Сразу после того, как закончилась вся эта история с многочисленными покушениями на вас, почтенный маг начал сильно распоряжаться. Первым делом он послал гномов в замок, но ворота оказались заперты а из бойниц начали стрелять из лука и кидать копья. Слава Владыке никого не убили. Потом вас быстро отнесли сюда и воевода послал три десятка на стену. А потом мы побежали к арсеналу, но по дороге нас перехватили женщины возвращающиеся из грибных пещер, и после этого сотня Дуланбарта помчалась к Западным воротам. Пещерников тоже тоже туда погнали. А воевода приказал нам немедленно идти к Вашему Величеству в качестве стражи. А потом женщины пошли туда…

Вроде десятник рассказывал всё обстоятельно и подробно. Но Николай никак не мог представить целостную картину происходящего. У него перед глазами мельтешили беспорядочно бегающие туда-сюда воины, вперемешку с женщинами и пещерниками. Под конец речи Фестбарта, Осипов отчетливо видел лишь работниц грибных ферм с баграми на перевес бегущих за медведями и отчаянно улепетывающую от них дружину во главе с Шипулиным.

— Погоди, — взмахом руки Осипов прервал доклад младшего командира своей дружины. — Не так быстро. Почему Шип… то есть почтенный Нортбарт послал ко мне именно вас? И почему сразу не оставил здесь стражу?

Десятник стал как будто еще ниже ростом. Ему явно ничего не хотелось говорить, но под испепеляющим взглядом короля он все же пересилил себя и тихо ответил:

— Государь. Просто мы сильно отстали от остальной дружины и когда прибежали к толпе женщин, то находившийся там обозник передал нам кольцо воеводы и слова его приказа. А почему сразу стражу не оставил — не знаю. Воевода мне ничего об этом не сказал.

Осипов сперва широко улыбнулся, а потом недоуменно нахмурился. Это что же получается? Шипулин прислал в качестве личной охраны Его Величества самый паршивый десяток дружины? Это как понимать? Недоуменно хмыкнув Николай решил самолично выяснить этот животрепещущий вопрос у почтенного воеводы. Естественно когда тот соизволит наконец-то предстать перед очами обожаемого сюзерена.

— Отлично, — многообещающе проронил Николай и без интереса, просто по инерции задал уточняющий вопрос:

— А зачем сотня Дуланбарта к Западным воротам пошла?

— Так там дружина Фридхарда стала. Стражу пленила, башни заняла, народ из ближайших домов повыгоняла. А наипочтеннейшего Балбарта с семейством, так вовсе избили до полусмерти. Он как раз заканчивал напылять рубиновое плетение, когда в его дом воины Фридхарда ворвались. Там знатная драка произошла. Крепко говорят бились.