Первый инженер

Осипов немного полежал без движения, вынужденно любуясь на стоявших рядом сановников. За их спинами раздавались зычные команды Эрикбарта и постоянный топот. Сам же процесс формирования фельдъегерской службы королевства полностью ускользал от взгляда инженера по естественным причинам. Осипов недовольно взглянул на мешающих обзору придворных и нетерпеливо потеребил замызганную штанину Рамбарта:

— Пойди узнай, что там происходит. А то они что-то подозрительно долго возятся.

Бывший рудокоп, а ныне старший сын влиятельного сановника кивнул и моментально скрылся в толпе. Николай проводил его взглядом и с какой-то обреченностью снова принялся разглядывать придворных. Честно говоря, эта ватага, с достойной лучшего применения постоянностью таскающаяся за королем удивляла инженера своей бесполезностью. Нет, ну если рассуждать теоретически, то придворные наверняка приносили какую-то пользу родному королевству, но вот какую именно это оставалось для Николая загадкой. Память почтенного Шлюксбарта в данном случае являлась полностью бесполезной, так как Его Величество общался лишь с крохотной частью своего окружения. А об остальных знал лишь самые общие сведения. Да и то не всегда, и не обо всех.

«Надо выяснить кто и за что отвечает у меня в королевстве.»- резонно подумал Николай и немедленно принялся прикидывать, как быстрее и эффективнее провернуть это дело.

Мыслительный процесс проходил напряженно и закончился весьма продуктивно. Николай даже открыл рот для отдачи соответствующего распоряжения, но его весьма бесцеремонно прервал запыхавшийся Рамбарт:

— Государь! Первая тройка почти готова! Отец передает вам, что дело движется быстро и к ужину он всё закончит.

Хорошо, что Осипов сейчас не стоял на камнях брусчатки, а величественно на них возлежал. И подпрыгнуть от изумления у него не имелось ни малейшей возможности. Поэтому инженер лишь немного приподнял голову над торбой и потерянно прошептал:

— Это как к «ужину»? К какому ужину?

— Я и сам толком не понял, Государь, — тут же отозвался Ранбарт. Паренек немного отошёл от разительной перемены, произошедшей с ним, и разговаривал уже без особых затруднений. — Но несмотря на всё усердие отца и братьев дело идет туго.

— Что такое? — насторожился инженер, поудобнее подпихивая себе под голову суму.

Рамбарт опустился на колено, и прошептал на ухо Осипову:

— Да там вовсю бородами меряются, у кого длинней да гуще.

— Не понял, — захлопал глазами Николай. — Там же почти ни у кого бород еще нет.

— Простите, Государь, — торопливо поправился юноша. — Дело идет туго, потому что при назначении старших троек, сравнивают у кого род древнее и должность при дворе почетнее.

— Вот даже как, — хмуро произнес Осипов и ненадолго задумался. — Ну хорошо. Придется действовать по другому. Заодно совместим приятное с полезным. Десятник ко мне!

Фестбарт гремя плохо подогнанными доспехами подскочил к инженеру остановился и преданно пожирая взглядом короля гаркнул во всё горло:

— Государь! Такой-то и такой-то по вашему приказу прибыл!

Страдальчески скривив лицо Осипов вяло отругал десятника за чересчур прямолинейное исполнение королевских приказов и отдышавшись принялся деятельно распоряжаться.

Минут через пять Фестбарт вместе со своими воинами сделал в толпе сановников широкий проход, а самих придворных принялся выстраивать в некое подобие шеренги.

Теперь инженер получил возможность наблюдать за таинством формирования фельдъегерской службы и что самое главное — непосредственно вмешиваться в сам процесс. Чем Николай немедленно и воспользовался. Ранбарт как заведенный метался между королем и отцом, и вскоре первая группа посыльных предстала перед густой бородой Государя. Осипов уже давно наметил места, куда он в первую очередь направит нарочных и вскоре гонцы начали стремительно разбегаться из так неожиданно возникшей посреди площади Ставки Верховного Главнокомандования.

Весьма довольный своими действиями Николай радостно похлопал ладонью по животу и плавно перешел к решению следующей проблемы.

Как ни старалась данная проблема в лице элиты королевства выстроиться ровной шеренгой, но у неё так ничего и ни получилось. Даже поистине титанические усилия десятника приложенные для приведения ватаги сановников в приятное для глаз состояние ровной линии не принесли ощутимого успеха. Беспорядочная толпа лишь немного сжалась по ширине и чуток вытянулась по длине.

Поняв, что добиться большого от цвета нации не удастся, Николай оставил всё как есть и подозвал к себе придворного стоявшего первым в строю.

— Имя, должность, сколько времени находишься при дворе. Отвечать коротко и исключительно по делу.

Явно не привычный к столь необычной манере речи короля, сановник одернул тунику, затейливо вышитую тонкой золотой вязью и обильно украшенную драгоценными камнями, преданно выпучил глаза, и так низко поклонился, что кончик его бороды защекотал нос Осипова. Инженер с трудом сдержал сильное желание дернуть гнома за бороду и нетерпеливо хлопнул рукой по брусчатке:

— Давай быстрее! Времени нет!