Первый к бою готов!

Я и Мишаня шли в авангарде, показывали дорогу. Так миновали недостроенный каменный бруствер, за которым остался безопасный сейчас и вообще уже ненужный никому пулемет без затвора, и свернули в сторону. Дальше уже пришлось передвигаться медленно, потому что не стоило испытывать судьбу. Мишаня показал мины, которые мы нашли. Лейтенант Угаров хотел было заняться разминированием, но капитан Петров запретил.

– Один отряд ставил, другой найдет... – и замахал руками, то ли взрыв изображая, то ли приказывая нам всем быстрее двигаться одновременно во всех направлениях.

Отряд боевиков мы обошли почти вплотную, в тридцати метрах от крайнего поста, где теперь уже четверо чечен таскали камни и строили даже не бруствер, а маленькую крепостицу на манер тех, что каждый русский мальчишка строил в детстве из снега. Тем не менее при лобовой атаке эта крепостица послужила бы хорошим укрытием и препятствием на пути продвижения. Интересно было бы узнать, кто здесь собирался проводить на чечен лобовую атаку... Если они надеялись на нас, то мы уже позади передовых постов оказались, и если бы атаковали их, то не в лоб, а в спину. Впрочем, атаковать мы не собирались, хотя такая атака принесла бы нам какой-то кратковременный успех и спутала бы планы полевых командиров. Однако лучше было пока оставаться незамеченными. Да и чечен в заслоне было около двухсот человек против наших двух десятков. Даже положив четверть их личного состава за счет неожиданности, нам пришлось бы отступать с боем и выдать свое месторасположение раньше времени. Петров предпочел действовать как разведчик, а не как боевой командир линейной части. Мы прошли мимо, оставаясь незамеченными...

Но дальше предстояло выполнить самое сложное – почти по открытой местности обойти стороной село и остаться незамеченными... На наше счастье, вечер уже приближался...

* * *

...Эти картины вспоминались так живо потому, наверное, что я был не просто их непосредственным участником, но почти героем, отыскавшим вместе с Мишаней проход, пусть и такой рискованный, узкий, – меж двух отрядов, к тому же ведущий дальше не куда-нибудь в дикую местность, где нас трудно будет отыскать, а в места обжитые. Но и это было спасением. По крайней мере, не попадись нам этот проход, к утру весь отряд оказался бы в «мешке». Героем был и Онуфрий, поскольку именно он «прочухал» первую мину, показавшую, что кто-то обеспокоен нашей судьбой, то есть обозначавшую конец скрытного этапа операции и переход к этапу боевому. До находки Онуфрия мы не знали, что обнаружены и что за нами охотятся. Чечены тоже сразу на рожон не лезли и предпочитали действовать скрытно.

Такие воспоминания тешат самолюбие и доставляют удовольствие, и я, сидя в кресле, держа тетрадь капитана Петрова на коленях, казалось, чувствовал, как левая рука в автомат вцепилась, а правая твердо держит черенок малой саперной лопатки, отточенной до остроты бритвы. Оружие ближнего боя... Мы тоже оказались не простыми в этой сложной обстановке, мы не стали «пушечным мясом», как случалось в ту войну со многими подразделениями, и заставили уважать себя как противника. Уважать и бояться...

После таких личных воспоминаний и воспоминания капитана Петрова стали читаться и восприниматься легче, хотя легкого в них было мало. Читать стал не как раньше, со случайной страницы, а с места, на котором остановился...

* * *

...«Вернувшись с очередного этапа переговоров, я сразу засадил радистов за работу. Время сеанса связи не настало, но существовали же и другие волны, через которые можно было бы выйти на связь со штабом группировки и уже через кого-то постороннего выйти на радиоузел разведуправления. Сразу решил на разведуправление выходить, минуя командование бригады, которое непосредственно разведуправлению подчиняется. Радисты у меня в роте попались хорошие, младший сержант Онуфриенко и ефрейтор Волк, толковые пацаны. У нас с собой была рация для телеграфного режима и две рации для телефонного. Одну телефонную сразу на прием поставили. Телеграфную и вторую телефонную на попытку связи...

Начали поиск...

– Что-то там происходит, товарищ капитан... – первым сказал Онуфриенко, который в телефонном режиме работал, и протянул мне наушники, чтобы я послушал.