Первый класс

— Ну, кого еще там Темный Санг принес?! — возмущенно донеслось из-за двери — Работаю я, позже приходите.

Посчитав, что уже отдал дань вежливости, Энфер толкнул дверь и вошел внутрь. Немного полноватый мужчина лет сорока-пятидесяти сидел за массивным дубовым столом и сосредоточенно выводил что-то на листе бумаги. Выступающие надбровные дуги вместе с насупленными от крайней сосредоточенности густыми бровями и закушенным усом создавали настолько комичную картину, что парень не выдержал и улыбнулся.

— Ты кто такой, и чего лыбишься? — грозно спросил капитан, подняв голову и уставившись на незваного посетителя — Тебе в ухо дать? Я же сказал, что занят.

— Прошу прощения, что беспокою вас — согнав улыбку с лица, произнес Энфер и показал эмблему мага — Меня зовут Энфер Эмпер, я к вам приехал из столицы по одному крайне важному делу.

— Извиняюсь, господин Энфер, за то, что тут наговорил, чем могу быть вам полезен? — сразу подобрался капитан.

— Я по поводу произошедшей неподалеку от вас пропажи жителей деревни — присаживаясь на табуретку, что стояла напротив рабочего стола, сказал молодой маг — и да, как я могу к вам обращаться?

— Можете звать меня Браном — ответил начальник стражи — а по поводу деревень, так какой из них? Да неважно, у нас по любой из них ничего нет, пропали все, и всё.

— Как так нет? — притворно удивился Энфер — А до меня дошли сведения, что у вас был тут недавно мальчик, который являлся свидетелем того, как это все происходило.

— Да врут! — возмущенно хлопнул по столу Бран — Как пить дать врут, и охота вам было тащиться из самой столицы всякие небылицы проверять.

Вот только Энфер видел, как забегали глаза капитана, когда он так уверенно отрицал произошедшее, да и мгновенно выступивший пот на висках говорил о том, что он врет.

— Скажите, дорогой мой Бран — встав с табуретки и присев на краешек стола, глядя сверху вниз на капитана, произнес златоглазый маг — вы слышали когда-нибудь об Особом Отряде?

Мужчина мгновенно покрылся потом и судорожно кивнув, проглотил образовавшийся от вопроса в горле ком.

— Так вот, не вынуждайте меня повторно спрашивать — мягко улыбнувшись, сказал Эмпер.

— В-в-ваше ма-магичество, — заикаясь, начал отвечать начальник стражи — а м-можно ув-видеть з-знак?

— Вы что тут, совсем страх потеряли? — грозно нахмурив брови, слегка наклонился к капитану парень.

— Д-да, то есть никак нет! — вскочил, вытягиваясь Бран, точнее пытаясь, так как небольшое брюшко не желало втягиваться.

— Капитан, не серди меня, а то могу поспособствовать полной внеплановой проверке из столицы — прищурившись, намекнул на возможные неприятности Энфер — говори, где мальчишка, он важный свидетель, это дело государственной важности.

— Так нет его, господин Энфер — испуганно ответил Бран.

— Как нет? Куда делся? Быстро все выкладывай, а то сам можешь того, не встать, — сыграв бровями, зло проговорил парень.

— Ну, пятнадцать дней назад к южным воротам притопал какой-то оборванец, тощий как сама смерть, лет десяти мальчонка был. Бросился он, значит, в ноги парням и давай причитать да на помощь звать, ну они его расспросили и отвели сюда. Пришли ко мне и говорят, что, дескать, чудище непонятное в Луговом побывало, и весь народ куда-то угнало. Брехал, наверное, от Черного леса до нас вся империя, откуда ему тут взяться. Ну, мы его и посадили пока тут, у нас в камеру, благо пустая была, он сам просился, — оправдался Бран, увидев отразившееся удивление на лице Энфера.

— Дальше что, — поторопил замолкнувшего мужика маг.

— А что дальше, — пожал плечами капитан — сообщили, как положено, в ратушу и стали готовиться проверить Луговое, а к вечеру у нас уже сидели несколько шишек из столицы, сунули под нос жетоны Тайной Службы и забрали пацаненка и сами отправились проверять. Вот и все, ни слуху не духу после.

— А где те ребята, кому он все это поведал? — задал вопрос Энфер, догадываясь уже, что услышит в ответ.

— Да пошли в кабак вечером и так наклюкались, что один на ногах не устоял и головой о краешек стола убился, а второй что-то не поделил с Микоськой, это кузнец наш бывший — зачем-то пояснил капитан — и в пьяной драке Микоська-то его и забил насмерть.

— Так-так-так — очень нехорошим тоном произнес молодой маг — дай — ка догадаюсь, что было дальше, этот ваш Микоська, как протрезвел, так и раскаялся о содеянном, а раскаявшись, повесился или еще как свел счеты с жизнью.

— Э-э-э, да. — Несколько растерянно подтвердил догадки мага Бран.

— И что же мы имеем в итоге — поудобнее устроившись на столе, начал речь Энфер — К вам прибегает пацан, говорит, что некое чудище увело всё живое из деревни, следом приезжают из Тайной Службы и забирают его, а затем те стражники, которые подробно знали об этом деле умирают, убийца кончает с собой и все…, некого допрашивать. Я все правильно понял?

— Э-э — протянул капитан, сообразив, как неприглядно все это выглядит в единой картине — да.

— А кому именно в ратуше вы докладывали о том, что собираетесь предпринять поход к поселку Луговому.