Первый князь Руси

Варда же едва заметно скривился и поджал губы. Племянник был алкоголиком, развратником и весьма неумным человеком, которого сестренка специально не обучала ничему и не воспитывала, дабы править при этом примитивном животном. За что и поплатилась. Но теперь этим ее заделом пользовался он сам. И ему очень не понравилось, что где-то там, на севере, среди варваров объявился братик Михаила. Пусть не родной, но единокровный. И, судя по тому, что клерик рассказал, эта мерзавка Кассия воспитала его вполне в своем духе. Чего стоит одна его шутка с именем? О, не все ее поняли. Но он – да, он едва сдержался, чтобы зашипеть. Едкий ум мерзавки проявлялся очень явно. Как бы не она сама это удумала. Хуже того, парень получил еще и силу характера Феофила, что вкупе порождало просто гремучую смесь. Смертельно опасную и для него самого, и для этого уродца племянничка. И с этим нужно было что-то делать.

Оставалось понять – почему этот Ярослав оказался в столь странном месте. И почему Ярослав? Это ведь не истинное его имя. В чем идея? В чем задумка? Не просто же так Кассия решила пошутить…

Варда был одним из самых выдающихся государственных деятелей Византии. Не только этой эпохи, но и вообще. При нем произошел один из коротких, но очень блистательных всплесков ее расцвета. Была открыта, например, Мангавская школа, ставшая первым вузом Европы и всего мира. Причем поначалу она не была богословской. Отнюдь. Да и первым ее ректором был Лев Математик – один из самых выдающихся механиков и математиков тех лет.

Падение же Варды было связано с его успехом. С племянником, который метался в поиске новых плотских удовольствий и развлечений. Через что и встретился с будущим Василием I Македонянином. Тот был обычным селянином из нищей семьи, сделавшим головокружительную карьеру для своих лет, поступив на службу в Императорские конюшни. Но он был красив. Что и привлекло внимание развращенного до крайности Василевса. А дальше? А что дальше? Любовник стал ближе и понятнее монарху, чем занудный и слишком скучный дядя. Но до этих событий еще было время…

Часть 2 Пионерлагерь «Солнышко»

Если хочешь жить и отдыхать спокойно – не опережай пионервожатого в развитии!

Глава 1

Зима, крестьянин, торжествуя, кобылку пустит на дрова… Оу. Опять не те слова. В общем – пришли к Ярославу гости незваные: Мал и Кент. Пришли и попросили еще уклада на дела их.

– Вы продали то, что выковали с моей стали?

– Нет. Так сам видишь – не успеть. Купцы-то, чай, не ждут.

– Это вы мне говорите? Серьезно? – Усмехнулся Ярослав. – Я вам дал уклад. Я вам подсказал, как облегчить, упростить и ускорить многие дела. А вы что? Убийц ко мне послали. С заказами провозились. И что теперь вы хотите? Чтобы я вновь вам давал уклад даром, а вы кривлялись, как муха на стекле?

– Муха где? – удивились кузнецы. Стекло они если и знали, то в виде маленьких стеклянных бусинок.

– Не важно, – отмахнулся Ярослав. – Я предложил вам большое дело. Секретами поделился. А вы повели себя как неблагодарные свиньи. Не хочу с вами больше иметь никакого дела. Уходите!

– Но как же это?

– А так! – рявкнул наш герой. – Я уже сговорился. Будущим летом мне кузнецов-рабов привезут. Дорого, но с ними будет проще, чем с вами. Пеньки дубовые! Больше нет вам ни веры, ни расположения.

– Не губи! – после небольшой паузы воскликнул Кент, рухнув на колени. – Не губи! – присоединился к нему Мал. Ярослав сверкнул глазами, с трудом сдержавшись от усмешки. Цирк? Цирк. Но смысл в нем был и немалый.

Почему эти кузнецы протянули с поковкой уклада? Так не принято было в те годы дорогие вещи ковать на авось. Под заказ токмо. Вот они и ждали купцов, дабы сговориться. Кому меч какой нужен, кому копье доброе или топор боевой, кому еще чего. Кузнецы они были довольно умелые и опытные по местным меркам. Поэтому могли кое-чего. Но осторожные. Да и куда им спешить? Тут вообще не принято было спешить, тем более в таких делах. Так что своя сермяжная правда в их поступках присутствовала. Но Ярославу она была не интересна. Он уже ушел далеко вперед и не нуждался в этих «якорях».

Так вот. Получили заказы. Взялись они за работу. Но как ковать уклад, не знали. Опыта-то с ними не было. Элитное сырье. В Европе был, по сути, только один центр по работе с этим материалом, да и тот находился на Рейне. Вот Кент с Малом и подошли к укладу, словно к обычному железу кричного передела. То есть расковали куски стали в брусочки. Вытянули в прутки. Из прутков собрали пакет. Проковали, сваривая кузнечной сваркой. И еще раз. И еще. И еще… Очень долго, трудоемко и совершенно излишне для тигельной стали. Мартышкин труд. К тому же дело усугублялось еще и тем, что советами Ярослава они пренебрегли, отчего поначалу немало намучились с трещинами.