Первый князь Руси

– Да брось, – отмахнулся Ярослав. – Куда там, окрестил! Если кого-то макнуть в купель да осенить крестным знаменем, христианином он от того не станет. Вздор это.

– Почем тебе знать?

– Да это все знают, кто умом не хвор. Христианин вообще может не креститься, молитв не читать и церковь не посещать. Ибо суть в ином. Главное, чтобы вот тут, – постучал Ярослав по голове Григория, – было нужное мировоззрение. Чтобы он чувствовал сопричастность и единство с христианским миром и разделял общие ценности. А уж что там священники лопочут – дело десятое. Как и то, кто как крестится.

– Еретик! – уверенно произнес Григорий. А потом, чуть помедлив, добавил, икнув: – И я еретик.

– А кто не еретик? Нет! Ты скажи?

– Папа Римский! Он что, тоже еретик?

– Еще какой! Еретик, лжец и мерзавец! Сочинил декретарии Исидора Севильского и на основании их чего-то там требует.

– Сочинил?! Серьезно?!

– А ты оригинал испанский возьми, тот, который VII века. Там многих свежих выдумок не имелось. И те, что есть, правда, не имеют ничего общего с Исидором. Но двести лет назад так не наглели. Сейчас же Папа, борясь за свою власть светскую и духовную, идет на любые мерзости и преступления. Ибо ничего в нем святого не осталось.

– Ты говоришь ужасные вещи! – воскликнул Григорий. – Патриархов, слышал уже, не уважаешь. И за дело, если честно. Но Папа… да… дела…

– Да не переживай, – махнул рукой Ярослав. – Хороший, плохой. Все это фигня. Главное, у кого ружье.

– Что? Что такое ружье?

– Эм… ну… вид такой вооружения. В далеком будущем будет. Против него ни чешуя не спасет, ни щит. Сильная штука!

– А ты можешь его сделать?

– Нет. Мог бы, ты думаешь, я занимался всей это фигней со сбором ополчений и тренировками? Ик.

– О том, как тренировать варваров, ты тоже из будущего знаешь?

– Зачем? Из прошлого. Видел, как мои ребята из Гнезда воюют? Так, только лучше, некогда византийцы дрались. И всех гоняли. И персов, ик, и готов, и вандалов, и прочих.

– Кто? Какие такие византийцы?

– Ну… византийцы. Так в будущем станут звать Восточную Римскую империю по столице ее. Дабы отделять ее от некогда единой Империи.

– Так Константинополь же столица у нас.

– Виза´нтий вообще-то. Именно в него Константин Великий перенес свою столицу, переименовав его в Новый Рим. Народная же молва сразу переиначила название в честь Августа. Не знал? Эх… чему вас только учат? – покачал головой Ярослав.

– А откуда эти атланты все это знают?

– Им скучно жить, а живут они долго. Если в боях не убьют – тысячи лет. Прекрасная владычица Лориэна, например, разменяла восемь тысяч лет и все еще молода, красива и полна сил. Их время ушло. Им остается только созерцать и познавать мир. И они это делают. И да, атлантами лишь эллины их называли с легкой руки Платона, что переврал все, что смог. Тот еще баловник был.

– А как они себя называют? – оживился Григорий.

Ярослав на несколько секунд завис, а потом начал повествование. Большое и увлекательное, обрушивая на голову бедного собеседника прямо-таки тонны новой, непривычной и незнакомой информации. Он был так пьян, что не то шутил, не то бредил. Поэтому в его словах переплетался легендариум Толкиена с той обширной надстройкой, которую возвело ему ролевое сообщество.

Минут через тридцать Григорий совершенно запутался в этих именах и потерял всякую нить повествования. Его перемкнуло. Лишь где-то на границе сознания мелькали Феанор, Ллос, майар, айнур, Иллуватор, нолдор, эльдары, дроу и иное бормотание.

Ярослав заткнулся, только когда его увлеченный слушатель захрапел, завалившись на спину. И, надо сказать, был этим сильно раздосадован. Он ведь вон как разошелся.

«Ну да и черт с ним!» – подумал наш герой и рухнул рядом.

А утром войско собралось по домам. Ему требовалось целый месяц провести в походе, дабы достигнуть Гнезда. Долго. Очень долго.

Отчего Ярослав, совершенно забыв ночной разговор, сокрушался. Два теплых месяца коту под хвост. А ведь там, в Гнезде, его ждала крепость непостроенная, да иных хозяйственных дел – вагон и маленькая тележка. Как они там? Справилась ли Преслава? Или, пока они в поход ходили, от Гнезда не осталось и пепелища?

Да, там еще оставались гребцы с четырех византийских кораблей. Серьезная толпа мужчин. Но чем черт не шутит? Вдруг те же радимичи решились всем племенем напасть? С них станется. Ибо повод есть, да и взять в городище есть что. Да и других желающих хватало.