— А теперь, товарищи, давайте вернемся к обсуждению. У нас есть работа, которую нужно выполнить. И помните: мы делаем это не только для СССР, но для всего человечества. Также товарищи, я вижу, что нам нужно время на подготовку. Совещание переносится на неделю. За это время оба избранных должны как следует подготовиться. ОБА! И учтите, на следующем собрании не будет и трети присутствующих сейчас. Устроили тут балаган!
Игорь Колесников вскочил со своего места, его лицо покраснело от возмущения:
— Но товарищ Микоян, я уже готов! У меня есть презентация, я выбрал наиболее подходящий вариант…
Микоян резко оборвал его:
— Возражения не принимаются. Вы знаете, кто наделил меня правом решения! — в его голосе прозвучал недвусмысленный намек на главу государства.
Я не смог сдержать торжествующую улыбку. Однако радость моя была недолгой.
— Но, как говорится, доверяй, но проверяй, — продолжил Микоян, и его взгляд остановился на мне. — Кто из агентов готов стать тенью для нашего гениального уборщ…
Он не успел договорить. С места вскочила молодая женщина, и зал словно замер.
— Я! Я готова! — выкрикнула она звонким голосом.
Все взгляды обратились к ней, и я понял почему. Это была настоящая красавица, словно сошедшая с обложки зарубежного журнала, только в советском исполнении. Высокая блондинка с фигурой, от которой захватывало дух, была одета в строгий костюм, который, впрочем, не мог скрыть ее выдающихся форм. Темно-синяя юбка плотно облегала бедра, а белая блузка, казалось, вот-вот не выдержит напора пышной груди. Верхняя пуговица отчаянно сопротивлялась, грозя в любой момент отлететь и попасть кому-нибудь из зевак в глаз. Ее большие голубые глаза сверкали решимостью, а легкая улыбка придавала лицу загадочное выражение.
В зале повисла тишина. Мужчины, не скрывая, разглядывали девушку, женщины бросали на нее завистливые взгляды. Даже Микоян на мгновение потерял дар речи.
Опомнившись, он повернулся к генералу Железнову. Тот, не отрывая взгляда от девушки, медленно кивнул.
— Ну что ж… — Микоян откашлялся, пытаясь скрыть смущение. — Вот эта девушка теперь следует за вами по пятам!
Он повернулся ко мне, и в его глазах я увидел лукавый блеск.
— Надеюсь, у вас найдется раскладушка… жить она будет с вами!
Микоян подмигнул мне, явно довольный своей шуткой.
Я почувствовал, как краснею. Ситуация была абсурдной — я, престарелый профессор (пусть и в душе мне всегда восемнадцать) в теле молодого парня, теперь должен жить под одной крышей с этой… Венерой советского разлива?
Но, несмотря на всю нелепость ситуации, я не мог не ощутить прилив адреналина. Скоро, совсем скоро в моих руках будут немыслимые знания. Знания, способные изменить ход истории.
Я бросил быстрый взгляд на свою новую «тень». Она смотрела на меня с любопытством и каким-то хищным интересом.
Глава 5
Мы стояли на сцене, провожая взглядами суетливо покидающих зал участников собрания. Воздух был пропитан типичной атмосферой советского официоза. Я украдкой поглядывал на белокурую красавицу, которой генерал Железнов и майор Сидоров давали последние наставления. Их лица были серьезны, словно они отправляли ее не на слежку за молодым ученым, а минимум на задание государственной важности. Хотя, кто знает, может, так оно и было?
Наконец, зал опустел. Генерал и майор бросили в нашу сторону многозначительные взгляды и направились к выходу, оставив мило улыбающуюся блондинку наедине с нами. Она двинулась в нашу сторону, покачивая бедрами в такт цоканью каблуков по деревянному полу. Ее походка напоминала кошачью — плавную и грациозную, но в то же время настороженную, готовую в любой момент к прыжку.
— Наталья Романова, — представилась она, вбегая по лестнице на сцену и уже протягивая руку. — Ваша персональная тень.
Я стоял, не в силах пошевелиться. Рядом со мной оказались две потрясающие красавицы — Нинель и Наталья. Комсомолки, спортсменки и просто красавицы, как говорится. И тут мое молодое тело, словно в насмешку над моим старым сознанием, дало о себе знать. В здоровом теле — здоровый дух, так сказать…
— Хватит стоять без дела! — резкий голос Игоря вывел меня из ступора. — Нам нужно работать.
Он спрыгнул со сцены и, как истинный джентльмен, подал руку Нинель.
Наталья, видимо решив не отставать, попыталась повторить этот трюк. Но то ли каблук подвел, то ли сказалось волнение первого дня на новом задании — она неловко оступилась. В следующее мгновение я почувствовал, как она буквально впечаталась в меня, пытаясь удержать равновесие.
— Ой, простите! — воскликнула она, густо покраснев.
Я ощутил аромат ее духов — что-то легкое, цветочное, совсем не похожее на удушающий запах «Красной Москвы», которым обычно пользовались советские женщины. На секунду мне показалось, что в ее глазах промелькнуло что-то… хищное? Но нет, наверное, показалось.
— Ничего страшного, — пробормотал я, помогая ей восстановить равновесие. — С кем не бывает.
Мы спустились со сцены и направились к выходу из зала. Я шел, чувствуя на себе пристальные взгляды обеих девушек.