- Хватит! Что я обещал, я и сам знаю. И вообще: это в первую очередь нужно вам - не мне... Через сутки, мужики, всё через сутки!
Пришельцы недовольно переглянулись и молча вышли. Что им ещё оставалось делать, как не надеяться на честность и доброжелательность представителя Земли?
"Нужно ли нам и правда вести дела с ними?" - донеслась до его ушей речь одного из выходивших, но он не обратил внимания.
Стоило им только выйти, как он сразу подбежал к стойке, схватил одну их бутылок, откупорил её и присосался к горлышку так с жадностью бродившего неделями по палящей пустыне заблудившегося туриста.
"Да! - вспыхнуло в мозгу. - Вкус и правда какой-то необычный... Космический!"
Он ликовал. Его план сработал.
Развёл пришельцев словно малых детей!
Пенопластов почувствовал вдруг себя стратегом и тактиком, не хуже, чем Александр Македонский.
Самым внимательнейшим образом прислушивался он к спирту всеми своими органами чувств словно к живому существу. Даже глазами, ушами и носом. Как инопланетный сканер подмечал он малейшие детали, "изюминки" вкуса столь долгожданного зелья.
Впрочем с ним могли бы поспорить.
Если бы этот спирт выпил кто-нибудь другой, не столь привередливый, то он бы просто сделал большие глаза и спросил: "Так в чём же соль? Это же тот же самый спирт". Но Пенопластов бы такого не послушал и посчитал недоумком. Ведь ему казалось, что это лучшее, что он когда либо пил в своей бедной несчастной жизни. Он и не подозревал о том, что вкус казался ему таким необычным лишь благодаря продолжительному перерыву в выпивке, случившемуся впервые за столь долгое время. Попробуйте не делать то, что вам нравится продолжительное время, и тогда вы всё прекрасно поймёте.
Когда бутылка была наполовину опустошена, то он с неохотой оторвался от горла и так жадно вдохнул словно час пробыл под водой.
А ближе к вечеру, когда добрая четверть всех привезённых бутылок опустела, он вспомнил, что у него нет закуски.
Не беда - если нет, то найдём!
Мозг его уже затуманился молочной дымкой, а ноги получили собственные, не согласованные с собой, разумы. Он вывалился из своей комнаты и спустился на первый этаж. В гостиничный холл. Это далось ему нелегко: несколько раз он падал, а несколько раз вообще сворачивал не туда. А чтобы спуститься с лестницы ему пришлось скатываться словно с горки зимой.
Всё же он справился и теперь стоял, пошатываясь, в холле и сканировал словно дрон-разведчик чуждую местность.
Пришельцы одаривали его многозначительным взглядом. Особенно, кажется, напряглись гуманоидные сторожа отеля.
Вот оно! Рядом с окном, выходящим на оживлённую улицу, стояли столы. За одним из них - молодая пара. Какие-то двуногие ящерицы. Однако его внимание привлекли не они, а еда между ними. Та самая синяя жижа со вкусом слизняков.
Ему уже было неважно... В теперешнем состоянии к еде он стал неприхотлив. Синяя жижа тоже отлично подойдёт (хотя в нём уже говорил не он, а выпитое; космический спирт затуманил его несчастный рассудок).
Заплетаясь в ногах, он дошёл до стола.
- Что вы себе позволяете?! - стал вопить ящеропришелец и вцепился в тарелку, которую нагло у него пытались конфисковать.
- Да отвали! - обезумевший Пенопластов сильнее дёрнул её на себя. Часть жижи разлилась на стол. - Ты... Рептилоид... Иначе завалю!
- Отдайте! Охрана!
- Дол-Гу, милый, не надо! - вмешалась его перепуганная спутница. - Лучше пойдём отсюда!
Это представление уже собрало достаточно любопытных взглядов.
Он понял, что тарелку ящероподобный гуманоид так просто не отдаст.
Заплетающимся языком он промямлил:
- Ну всё, ящерица... Ну всё... Всё!... Кабздец тебе, чешуйчатый.
С дикими глазами он надвигался на до смерти испуганного пришельца и его спутницу. Но тут подоспела охрана. Его скрутили и повалили на пол. И пока его так и держали, вызывая полицию Колибии, там он и заснул. Прямо на полу.
10.
Едва проснувшись, он сразу же ощутил нестерпимую головную боль. Пенопластову казалось, будто в его черепушке взорвалась граната. Некоторое время он просто лежал не шевелясь, чтобы не усилить её. Когда он всё же с трудом, но распахнул глаза, жмурясь от режущего света, то обнаружил, что перед ним стояли три смутных силуэта.
- Радион Пенопластов, вижу вы проснулись! - недовольно пробурчал пришелец в сиреневой мантии.
От столь громких слов, словно раскалённых докрасна, он сморщился и зажал свой череп руками.
Пенопластов обнаружил, что находится в какой-то, очевидно, каюте. Рядом с говорившим стояли ещё двое его Проводников. У всех хмурые лица.
- Мужики... - хрипло сказал Пенопластов (во рту у него было даже суше, чем в пустыне и так же шершаво). - Тише... Прошу тише...
Пришельцы проигнорировали мольбу.
- Радион Пенопластов, мы прослышаны о том, что вчера произошло. И как это понимать? Зачем вы устроили тот ужасный дебош?
- Какой ещё дебош?.. - не понял он - Вообще ничего не помню... Что вчера было-то?.. И потише, прошу...
Пенопластов не врал. Он действительно ничего из этого не помнил. Для него было загадкой то, о чём твердили эти гуманоиды.