Первый курс

– Наш тоже хотели снести, – печально поведала нам Анна, – но немногочисленные жильцы, а также то, что формация «черепахи» еще действует, не позволили это сделать. Но сколько это еще продлится, непонятно.

Пройдя под аркой прохода, мы оказались в небольшом дворике. Первый этаж, как и во всех таких домах, был отдан под мастерские, но большая часть из них была закрыта. Те из мастеровых, кто мог позволить себе собственную мастерскую, уже давно переехали. Сейчас я насчитал только три мастерские и одну продуктовую торговую лавку.

Да, совсем тут, смотрю, все печально. В центре должен был быть колодец, но он был заколочен, с чем это было связано, я не совсем понял. Но его журавль хоть и обветшал местами, но был еще достаточно крепким, а вот крыша над колодцем совсем прогнила. С зеленью же вообще беда была, ее просто не было, даже трава и та не росла, только сухие деревья и кусты, вот и все. Указав глазами на все это безобразие, я спросил Анну, что здесь случилось?

– Колодец уже давно закрыли, – пожала она плечами, – да и зачем он нужен, если магический водопровод провели. А вот что с деревьями случилось, так и не поняли, даже слабого мага земли вскладчину нанимали, но он так и не смог найти причину.

– Ясно, – протянул я, – а кто старший по дому?

– А нет старшего, – огорошила меня Анна, – ну практически нет, сейчас я за него, но через неделю должны нового выбирать, но как обычно никого не выберут, а ключи опять у меня останутся.

– А чего так? – удивился я, как по мне, должность старшего по дому вполне себе почетна.

– Да никто не хочет на себя брать проблемы, – поморщилась она, и тут до меня дошло.

– Администрация и налоговая? – просто спросил ее я.

– Они самые, – скривилась она, – одни требуют выселиться из аварийного помещения, другие требуют непомерных налогов, а где деньги на них взять, если все местные с воды на воду перебиваются, за которую тоже платить нужно.

– Как я вас понимаю, Анна, – улыбнулся я ей. – Покажете мне мое новое пристанище?

– Да, конечно, – кивнула она и пошла к ближайшей лестнице, ведущей на второй этаж. – А как надолго вы собираетесь у нас остановиться.

– Ну… – задумался я, – если все удачно сложится, то не меньше чем на год это точно.

– На год? – удивилась она. – В нашем клоповнике?

– А что вас удивляет? – улыбнулся я ей.

– Ну, вы же собираетесь поступать в академию, – начала говорить она, – а там для всех студентов предоставляются комнаты в общежитии. А они явно будут лучше, чем жизнь в нашем доме.

– Понимаешь, в чем дело, – улыбнулся я ей, – я предпочитаю жить по своим правилам, а не по тем, что устанавливает кто-то другой. Тем более что моего поверенного туда просто не пустят, а оставлять его одного я не хочу.

– И ты предпочтешь жить в клоповнике сам, – удивленно смотрела она на меня, – чем оставить тут только слугу?

– Он не слуга, – впервые с моего лица сползла улыбка. – Да, он мой человек, но он не слуга.

– Странный ты какой-то, – пожала она плечами. – Но раз так хочешь, нам же лучше, хоть за что-то получится заплатить.

– И сколько будет обходиться мне аренда жилья? – спросил я ее, когда наше движение продолжилось.

– Два серебряных в день, – с какой-то даже опаской ответила она и тут же продолжила: – Сюда будет входить еще и завтрак.

– Меня это более чем устраивает, – улыбнулся я ей.

Дальше до самой комнаты, а вернее квартиры, мы шли молча. Квартира оказалась угловой, имела целых три окна на улицу и четыре комнаты, не считая кухни. Очень приличная квартира. По размерам меньше, чем у меня же в замке, но мне более чем достаточно. Нормально: две спальни, кабинет и зал, есть где устроиться, и цена за это более чем божеская.

Да, вся мебель была потертой и изношенной, а где-то даже требовала ремонта. Что-то явно придется выбросить, ну или пустить на запчасти, выкидывать я, конечно, ничего не буду, все в дело пойдет. Но в целом мне понравилось.

Выйдя к Анне, я просто протянул ей сразу десять золотых, этого должно хватить чуть больше чем на месяц. Видать, давно она таких больших денег одновременно не видела, что аж онемела, но пришла в себя быстро. Хотела сказать, что сейчас пришлет кого-нибудь убраться в квартире. Но я ее остановил и, вручив ей лично пару серебряных, попросил, чтобы нас никто не беспокоил, а с уборкой мы и сами справимся.

Радостная Анна упорхнула к себе (потом оказалось, что мы с ней фактически соседи). А мы с Пиларом приступили к уборке. Чего мы только оттуда ни выгребли. Но как я и говорил, просто так ничего не выбрасывали, даже тряпки (они использовались как половые, если были совсем непригодны для другого).

Пока старик наводил марафет, я делал легкий ремонт мебели. У меня с собой были некоторые инструменты, так что это не вызвало каких-то особых вопросов. Наши двери, как и окна, были открыты нараспашку, так как дышать пылью не было желания ни у меня, ни у старика. Поэтому мы периодически ловили на себе любопытные взгляды жильцов дома.