Первый курс

Мне потребовалась секунда, чтобы ощетиниться готовыми ответами. Впрочем, она ведь сказала главное.

— Ваш дед хотел, а вы, стало быть, не горите желанием? — уточнил я, помогая спутнице с подносом.

— Я всю жизнь провела в родовом имении, Киррэл, — с легким вздохом сожаления произнесла она. — И, честно признаться, не спешу обратно. Роль жены — это прекрасная роль, но я только начала жить своей жизнью, и не тороплюсь отдавать свою свободу в руки первого попавшегося мужчины.

— Благодарю за честность, — улыбнулся я.

— Я буду с вами откровенна, надеюсь, мы поладим как студенты, Киррэл, — вежливо улыбнулась она. — Но видеть вас своим супругом — не хочу.

На мгновение мне почудилось, во рту у нее мелькнули клыки, но это наваждение прошло. Может быть, я просто не выспался, и воображение разыгралось. Но с Ченгером стоит поговорить на эту тему. Демон еще моих коллег не видел, это нужно исправлять.

— Что ж, думаю, мы поладим, — вежливо улыбнулся я.

Вдвоем мы вернулись к столам нашего факультета. Дия ловко составила часть своих тарелок перед Адель и улыбнулась ей открытой дружелюбной улыбкой.

— Приятного аппетита, я постаралась выбрать самое лучшее, что здесь предлагается. Мужчины все равно ничего не смыслят в кухне, — заявила она, наградив Амадеуса многозначительным взглядом.

— Зато у мужчин есть иные достоинства, — отозвался Шторм, упирая руки в бока и тряхнув головой так, чтобы взметнулись растрепанные волосы.

— Благодарю, госпожа Гриммен, — кивнула Адель, бросив на меня взгляд.

Я же вернулся на свое место и отрешился от мира, полностью занятый поглощением принесенных с собой блюд. Готовили здесь хорошо, что понятно — все-таки кормят будущих аристократов, кого попало на эту роль не назначат.

Остальные весело общались, но я воспринимал их слова как белый шум. Только когда я допил стакан морса, обратил внимание, что все с ожиданием смотрят на меня.

— Что? — спросил я, приподняв брови.

— Я говорю, что ты учился в ордене, — повторил Амадеус с улыбкой. — А потому можешь нам рассказать, как там в их анклавах учат темных.

— А я слышал, ты неоднократно сражался в Катценауге, — вставил Роман Целковски, еще один наш чернокнижник. — Эх, я тебе даже немного завидую!

Я пожал плечами.

— Рассказывать про Аркейн вам наверняка еще обязательно будут преподаватели. Что касается Катценауге, я действительно несколько раз сражался с его обитателями.

Сидящий поблизости артефактор презрительно фыркнул.

— Тоже мне, достижение! — влез он в разговор. — Если бы я мог, и сам бы там воевал.

Темные взглянули на него крайне неодобрительно. Но я лишь усмехнулся, поднимаясь из-за стола.

— Ты бы там сдох.

И, уже обращаясь к Адель, добавил:

— Госпожа Делив, я всегда к вашим услугам, если что-то понадобится.

— Бастард! Не смей меня игнорировать! — артефактор подскочил на ноги, явно намереваясь развязать конфликт.

— Мальчики, не спорьте, — примирительно заявила вошедшая в столовую преподавательница артефакторики. — Я предлагаю вам решить свой спор самым продуктивным образом — устроим состязание?

Как и большинство чародеек в академии, выглядела она достаточно молодо, лет на двадцать пять максимум. Только белые волосы могли считаться признаком возраста, а так… Фигура, приятные округлости, подчеркнутые правильно подобранным фасоном платья, молодое улыбчивое лицо. Не знай я, сколько ей на самом деле лет, возможно, даже приударил бы за Генриеттой Норманн. Но я помнил, что за пределами академии у нее уже правнуки есть.

Так что я равнодушно пожал плечами.

— Благодарю за предложение, госпожа Норманн, но вынужден отказаться, у меня и без того плотный график обучения.

— Так и знал, что ты струсишь! — засмеялся артефактор, но его руководительница бросила на парня один взгляд, и тот быстро втянул язык в задницу.

— Господин Шварцмаркт, — с милой улыбкой обратилась она ко мне, — я наслышана о ваших творениях от магистра Вагнера. И хотела бы провести с вами беседу для обмена опытом. Так что прошу вас составить мне компанию сегодня после занятий. Загляните ко мне на кафедру, я вас очень прошу.

— Хорошо, госпожа Норманн, — склонил я голову.

Довольно кивнув, преподавательница еще раз взглянула на своего студента, и тот нервно сглотнул. Похоже, строить юнцов из высшего света у Генриетты получается мастерски. Иначе с чего вдруг парень, только что едва ли не строивший из себя героя, выглядит, как побитый щенок?

— Киррэл, можешь немного помочь мне, пока перерыв не закончился? — вклинилась, отвлекая внимание от конфликта, Адель.

— Конечно, госпожа Делив.

— Просто Адель, Киррэл, — чуть улыбнувшись и покрывшись румянцем, ответила та.

* * *

— Вот смотри, — я прошелестел страницами исписанной тетради. — Любое призванное существо обладает тремя аспектами. Физика, душа и дар, как у людей, казалось бы. Но они не только служат для самого призыва, но и поддерживают такого фамильяра в Эделлоне.

Адель кивнула, внимательно меня слушая.