Первый квест

Никто уже не думал о том, чтобы спасти обувь от промокания. Впрочем, холодно им всё равно не было: они сбивались с ног, пытаясь пройти по глубокому снегу. Игорь уводил семью прочь от тёплых костров, запасов еды, изредка натыкаясь на таких же беглецов, идущих куда глаза глядят — лишь бы выбраться из тумана. Иногда им по пути попадались кем-то растерзанные трупы…

Каждый раз Игорь просил детей закрыть глаза и не смотреть. Людей убивали так страшно и жестоко, что такого не мог бы сделать человек. В тумане слышались крики, вопли ужаса — и странные звуки, которые, видимо, издавали порождения Хаоса. В какой-то момент такой же пугающий звук раздался сзади…

Игорь обернулся и увидел, как дёргается жена. Это была ещё она, его Алиса, его Лисёнок, но… Не зная, что делать, Игорь резко шагнул к ней и отвесил жёсткую пощёчину.

— Приди в себя! Приди в себя! Дети!.. — кричал он скорее от отчаяния, чем от знания, как надо правильно поступить.

На слове «дети» Алиса всё-таки пришла в себя. Взгляд стал осмысленным, она шумно выдохнула… А потом как будто вздрогнула всем телом. И благодарно кивнула мужу.

— Идём, — проговорила она решительно. — Идём быстрее…

Глава 5. Бегство

Сначала на землю спустили Ваню, а Лизу пришлось передать на руки Алисе. Всё-таки Вера была обычной десятилетней девочкой, а сестрёнку пришлось тащить долго. А следом и Лизе пришлось идти самостоятельно. Алиса не могла вечно нести на руках ребёнка. Игорь мог бы взять детей на себя, но в одной руке у него была лопата — единственное оружие их семейства. А на спине — неудобный чемодан.

Первой не выдержала старшая дочь, Вера. В какой-то момент она тихо и обречённо сказала:

— Я устала…

И без сил опустилась в снег.

Игорь раздражённо обернулся на семейство, но, наткнувшись на усталые лица и тусклые взгляды, понял: заставить их идти дальше может разве что чудо. Сам-то он на адреналине забыл об усталости — и просто шёл вперёд и вперёд сквозь туман. Лишь бы как можно скорее куда-нибудь выбраться…

А куда? Этого Игорь не знал. Однако при виде жены и детей у него сердце сжалось от жалости. Он снял с плеч чемодан и решительно положил его на мёрзлую землю.

— Не сиди на снегу. Сядь с сестрой и братом на чемодан, — предложил Игорь.

Пока Вера и двойняшки отдыхали, Алиса попыталась добиться от мужа конкретики. Она отвела его чуть в сторону, не выпуская детей из поля зрения, и тихо спросила:

— Куда мы идём, милый?

Игорь этого вопроса ожидал, но ответа у него не было… Он сам не знал, куда и зачем идёт. Главное — подальше от места ужасной расправы над людьми в лагере.

— Я не знаю… Вперёд, — ответил он жене.

— Это не ответ! — Алиса покачала головой. — Какая-то цель у нас есть?

— Лисёнок, у нас одна цель — спастись… — устало объяснил муж.

— От кого? — жена не смотрела на него, полностью сосредоточившись на детях, и Игорь её в этом решении полностью поддерживал.

— От тех, кто на нас напал! — ответил он очевидное.

— Ты специально увиливаешь от ответа? — жена не выдержала и перевела на него сердитый взгляд, а Игорю пришлось самому смотреть на детей.

— Лисёнок, у меня нет ответов. Как их нет у тебя!.. — объяснил он. — Пока я пытаюсь увести вас как можно дальше от существ, которые напали на лагерь. Что ты от меня хочешь? Чтобы я взял и всё объяснил? Чтобы вытащил телефон, загуглил фоточки и дал тебе ответ?

— Прости… — голос жены был тихим и грустным.

Игорь невольно перевёл взгляд на неё, а она сразу же уставилась на детей. Наступила тишина, прерываемая лишь далёкими криками и тяжёлым дыханием уставших детей. При каждом выдохе в холодный воздух вырывалось облачко пара. Игорь и Алиса стояли посреди плотного и непроницаемого тумана, а вокруг было темным-темно. Лишь снег давал немного света. Видны были только силуэты и размытые крупные детали.

Белое полотенце под капюшоном жены, розовый шарф на ребёнке… Иногда поодаль проступали очертания деревьев в лесу. Но лишь иногда. Стоило отвести взгляд, и мир снова менялся. Перемещались деревья, изменялись ветви — и даже рельеф как будто становился другим. Словно они шли не по зимнему лесу, а по бушующему океану, покрытому тонкой плёнкой земли…

— Сейчас мы как раз должны были добраться до отеля… — всхлипнула Алиса, и Игорь привлёк её к себе, крепко обняв. — Море, детская комната, вино в ресторане… А тут снег, холод и какие-то монстры.

Чем сильнее она прижималась к мужу, тем глуше звучали рыдания.

— Мамочка, не плачь! — попросила Лиза. — Мамочка!..

Этот зов привёл Алису в чувство. Она отстранилась, вытерла слёзы и посмотрела на мужа:

— Что теперь?

— Теперь дальше… — вздохнул Игорь и посмотрел на детей. — Отдохнули?

— Нет!

— Да!

Если честно, это «да» звучало совсем не так убедительно, как «нет». Однако выбора не было.

— Надо идти дальше, мои хорошие!.. — тихо сказал Игорь. — Знаю, вы устали… Но сейчас нельзя долго отдыхать!