Первый квест

— Игорь, я не знаю всех правил системы! — жёстко ответил Эрин. — И ты не знаешь! Пока ты не знаешь, какие правила нарушают они — ты сам не можешь нарушить правила. Иначе станешь лёгкой добычей. И для них, и для Хаоса. И когда ты думаешь, как бы причинить им зло, но сам при этом не можешь сказать, за что именно — ты сам творишь зло.

— Несправедливый принцип… — хмуро заметил Игорь.

— Вот поверь моему опыту… Самый что ни на есть справедливый!.. — не согласился Эрин. — Пока ты сам, чётко, не объяснишь самому себе, а значит, и системе, что ты устраняешь проявления Хаоса или борешься со злом — ты сам будешь плодить Хаос и совершать зло. Но как только ты чётко, в рамках тех правил, которые тебе известны, сумеешь сформулировать свои претензии — эти люди станут твоей законной добычей. И система одобрит этот поступок. Возможно, даже вознаградит. Пойдём… Надо ещё подготовиться к ночи.

Глава 16. Беспокойная ночь

Когда Игорь проснулся, уже вечерело. На кухне громыхал посудой Мафил, а Эрин о чём-то говорил с Алисой и малышами в детской. Игорь заглянул внутрь и не сразу узнал и без того изменившуюся комнату. Седой подошёл к организации обороны по всем правилам. Окно он вообще просто-напросто заколотил. Эти звуки, видно, и разбудили Игоря.

— А! Ты проснулся! Отлично! — обрадовался Эрин. — Возьми ключ и затягивай эти… Как их по-вашему-то?.. Болты!

Доски были не прибиты: они оказались привинчены к раме. Болты были толстые, тёмные, потёртые. Сразу видно — не один раз использовались. Игорь взял ключ и стал поджимать гайки.

— Эрин, ты же не сейчас это всё сделал? — спросил Игорь.

— Нет… Давно уже… — признался хозяин дома. — Когда только въехал сюда лет десять назад. У вас когда-нибудь тоже будет свой дом. Так вот… Ты запоминай, Игорь: всегда должна быть такая комната, где даже окно можно надёжно закрыть.

— Когда он ещё будет-то, этот дом!.. — хмуро буркнул Игорь.

— Ты там давай, не хандри! — предупредил седой. — Нам с тобой ещё оборону всю ночь держать! Самому себе зачем ломать защиту?

Игорь улыбнулся, показывая, что всё в порядке — и не хандрит он, а просто бурчит. А Эрин снова повернулся к Алисе и младшим детям.

— Итак, давайте ещё раз… — сказал он, продолжая разговор, прерванный появлением Игоря. — Что делают хорошие послушные Ваня и Лиза?

— Сидим в кроватках! — чётко, по-военному, ответила малышка. Причём за себя и за брата.

— Ваня? — Эрина это не устроило, и он решил уточнить у мальчика отдельно.

— Сидим в кровати, — ответил сын Игоря.

— Обещаешь, что сам будешь сидеть и Лизе не дашь уйти? Ты же мужчина, ты за неё отвечаешь! — грозно нахмурился Эрин.

— Обещаю! — ответил Ваня, разулыбавшись.

— Во-о-от! Совсем другое дело! — одобрил Эрин. — Алиса?

— Прикрываю детей, если что-то кинется к ним, — кивнула жена Игоря и продемонстрировала короткое то ли копьё, то ли саблю на длинной ручке.

— Отлично… Не забывайте инструкции! Это очень важно! — повторил Эрин.

— А ты, дедушка, что будешь делать? — болтая ножками, спросила Лиза.

— А дедушка тут будет всяких бук и бяк гонять. Прыгать, стрелять и ножиком махать! — ответил Эрин. — Вместе с лопоухим! Он сейчас на кухне всё приготовит и придёт.

— Он не ополухий! — возмутился Ваня.

— Ну хорошо, с кривоногим! — не стал спорить Эрин.

— И не криногий! — Ваня сделал серьёзное лицо и насупился. — И не динорукий!

— Да что же такое?! — шутливо возмутился седой. — А какой он?

— Хороший! — ответил ребёнок, заставив Игоря и Алису улыбнуться.

— Ладно, с этим твоим «хорошим» будем прыгать! — не стал расстраивать Ваню седой. — Попрыгаем, ещё немного попрыгаем и всех прогоним-победим!

— А папа? — сурово сдвинув бровки, спросила Лиза.

— А папа с собакой тоже будут кошмариков гонять. Как дедушка и «хороший»! — ответил Эрин. — Игорь, как там болты?

— Ещё два, — отозвался тот.

— Ты там не сильно усердствуй. Нам их потом ещё раскручивать! — засмеялся Эрин.

— Всё будет хорошо… — пообещал Игорь.

Он, может, и не был великим и рукастым мастером, но уж болты вкрутить, гайки завинтить и гвозди вбить — мог. Хотя и редко пользовался своим опытом, потому что обычно лень было тратить время.

— Закручивай и иди в гостиную! — сказал Эрин и вышел из комнаты.

Алиса поднялась, подошла к мужу и обняла его со спины.

— Ты такой мужественный, когда работаешь! — шепнула она.

— Лисёнок, ты пристаёшь или издеваешься? — тихо спросил он в ответ.

— Сама не знаю! — призналась Алиса. — Просто обнять тебя захотелось…

— Тогда сейчас обнимай! Ночью отвлекать меня уже не получится!.. — улыбнулся Игорь.

И, как всегда в последние годы, к ним тут же устремились дети — участвовать в «обнимашках». А пёс, до того спавший в углу, одобрительно фыркнул. Когда у тебя семья и трое детей, сложно бывает найти уединение. Впрочем, Игорь помнил, что когда ребёнок был один, уединения у них с Алисой тоже не было. Пока в садик не стали Веру выводить. Но и тогда Лиза с Ваней «получились» лишь после отпуска, проведённого вдвоём.