Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

Последние сомнения исчезли, Сэммс уселся в тяжелый, защенный от радиации и нейтронного излучения челнок-лодку,- единственное транспортное средство для проникно-вения в Холм. Затем скоростной крейсер увез его в Нампу, где находился в ремонте "случайно" поврежденный трансконтинентальный корабль Олмстеда. В городе Олмстед отсутствовал короткий срок, и никто не хватился его. Сэммс, заняв место Олмстеда, прокомпостировал оставленные Ол-мстедом билеты и добрался до Нью-Йорка. Там Сэммс пересел на вертолет, летевший в контору сенатора Моргана. Его провели в кабинет Геркимера Геркимера Третьего.

- Олмстед. С Альфацента.

- Да? - Рука Геркимера чуть-чуть шевельнулась.

- Вот.- Линзмен бросил на стол конверт так, чтобы он остановился в дюйме от руки Геркимера.

- Проставьте отпечатки пальцев. Вот здесь. Сэммс выполнил это требование.

- Вымойте руки вон там,- Геркимер нажал на кнопку.- Сравните отпечатки с картотекой. Проверьте обе половинки разорванного листа, волокно к волокну.

Он повернулся к линзмену, стоявшему спокойно у стола.

- Рутина. Формальность, но необходимо ее выполнить.

- Конечно.

Затем несколько долгих секунд собеседники созерцали зрачки друг друга.

- Вы можете приступать, Олмстед. Нами получены лестные отзывы о вас. Вы ведь никогда не работали с тионитом?

- Нет. Я даже не видел его.

- Почему вы хотите этим заняться?

- Ваши разведчики обследовали меня: что они вам сказали? Нет ничего необычного - продвижение от рядового до генерала, а также мой труд принесли пользу и мне, и организации.

- Себе сначала, организации напоследок?

- А как же иначе? Я не отличаюсь от большинства. На этот раз они дольше смотрели друг другу в глаза, словно стремясь прожечь взглядом.

- Ну почему же? - Геркимер еле заметно улыбнулся.- По крайней мере, мы не афишируем это.

- Разумеется, я тоже бы не стал выкладывать все свои карты.

- Понимаю. Вы подойдете нам, Олмстед, если останетесь в живых. Вам ведь еще предстоит пройти тестирование. Вы знаете об этом?

- Мне говорили.

- Ну а вам не интересно узнать, в чем оно состоит?

- Не особенно. Вы ведь прошли его, не так ли?

- Что вы имеете в виду?

Геркимер вскочил, его глаза запылали.

- Только то, что слышали. Вы вольны усмотреть в моих словах все, что вам заблагорассудится,- голос Сэммса звучал холодно, а его глаза ничего не выражали.-Вы выбрали меня таким, каков я есть. Неужели вы надеялись, что, поднявшись по лестнице сюда, я начну подхалимничать?

- Нет, конечно,- Геркимер, сев в кресло, вытащил из ящика стола две маленьких, прозрачных капсулы, каждая содержала несколько частиц пурпурной пьши.- Вы знаете, что у меня в руках?

- Догадываюсь.

- В каждой - большая дозированная порция, ее вы-держит только сильный человек со здоровым сердцем. Сади-тесь. Здесь одна доза. Вытащив пробку, поднесите капсулу к одной ноздре, вытряхните содержимое и понюхайте. Если вы не воспользуетесь следующей дозой, сидя здесь, у стола, вы останетесь жить и следовательно, выдержите тест. Не удержавшись, умрете.

Сэммс присел, вытряхнул содержимое капсулы и вдохнул.

Его рука ударила по столу с глухим стуком, ладони сами собой сжались в кулаки; натянутые сухожилия отчетливо проступили под кожей. Лицо побледнело, глаза закрылись; он резко стиснул зубы. Каждый мускул его тела напрягся, словно в смертельной судороге. Сердце сильно и часто коло-тилось, дыхание стало затрудненным.

Смертельное "замыкание мускулатуры", характерное воздействие тионита.

Галактический Патруль стал для Сэммса действительнос-тью, силой для проникновения во все миры, галактики, вселенные в ныне существующих пространствах и временах. Он четко представил суть действия Линзы, ощутил время и пространство, познал абсолютное начало и окончательный конец.

Он видел и делал вещи, над которыми деликатно опуска-ли занавес, так как любое его желание - духовное или физическое, благородное или низкое,- которые Вирджил Сэммс когда-либо в своей долгой жизни испытывал, полностью удовлетворялись, ЛЮБОЕ ЖЕЛАНИЕ.

Когда Сэммс сидел, неподвижно напрягшись в крайнем экстазе, на грани жизни и смерти, дверь открылась, и в кабинет вошел сенатор Морган. Геркимер вздрогнул, почти незаметно, когда повернулся, в карих глазах вспыхнула мгно-венно подавленная искра вины.

- Приветствую, шеф. Заходите и садитесь. Рад вас видеть. Идея позабавиться - не совсем моя.

- Неужели? Когда же ты прекратишь садистские штучки? - сенатор уселся у стола своего помощника, кончики пальцев его левой руки начали беззвучно барабанить по столу.- Ты случайно не обдумывал идею о...? - Он выдержал многозначительную паузу.

- Что за идея? - Геркимер подыгрывал безукоризненно.- Он слишком ценный человек, чтобы им кидаться.

- Я знаю это, а вот ты притворяешься наивным ребенком. Ты жалок сейчас, как никогда, поскольку прекрасно знаешь, как вести себя с настоящим асом своего дела. Вот почему он и выбран для секретной работы. А тебе пару пустяков подсунуть ему понюшку чуть-чуть больше нормы.

- Абсурдное обвинение, шеф.