Первый лучик солнца

Череп вальяжно откинулся на спинку стула и сцепил пальцы на затылке. Он расслабился, в то время как Люда напряглась, схватила бокал явно трясущейся рукой и сделала глоток. Затем еще несколько.

– Ну да, конечно, – выпалил он с ухмылкой. – Поэтому ты с охотой полезла це…

– Хватит! – взорвалась подруга.

Она плеснула содержимое бокала прямо в лицо Черепу, а он даже не дернулся. Спокойно взял салфетку со столика и стел с глаз и волос влагу. Бандану так и не снял.

Такое ощущение, будто он ждал от Люды подобного действия. А вот я – нет. Люди вокруг зашептались, позади я четко услышала, как парень сказал своей спутнице: «Ой, сейчас что-то будет, это же Череп!»

В следующее мгновение он подорвался, схватил ошарашенную Люду под локоть и заставил подняться.

– Тебе хана, детка.

Все произошло так быстро, что я не успела опомниться, Череп выволок Люду из кафе, все вокруг это видели, и ни одна зараза даже не остановила его! Я помчалась за ними, уже на выходе вспомнила, что мы же не оплатили по счету, но плевать. Страх за подругу подгонял меня, даже успела достать телефон и в случае чего собралась звонить Ване. Не знаю, что он мог сделать на расстоянии, но отчаяние заставляло хвататься за любую соломинку.

На улице оглянулась по сторонам, их нигде не было видно. Блин! Куда он мог потащить подругу? Побежала в первый переулок, но и там никого.

– Люда! – крикнула, надеясь, что та подаст хоть какой-то знак.

Вокруг ни души, даже спросить не у кого… В отчаянии побежала дальше и в конечном итоге оказалась у себя во дворе. Подметила на детской площадке тени, даже показалось, что слышу возмущенный голос Люды. Поспешила туда. Мне повезло, это оказались именно они. К счастью, Череп ничего не делал подруге, лишь стоял рядом со скрещенными на груди руками и внимательно слушал. Я могла выдохнуть спокойно.

– Черт возьми! – заорала и ударила парня кулаком в спину. – Ты что делаешь, гад! Хоть понимаешь, как я испугалась? Не знала, куда звонить: то ли в полицию, то ли Ване. Главное, все видели, что происходит, и хоть бы один вступился за девушку.

Меня словно прорвало, хотела выплеснуть эмоции, которые накопились за прошедшую неделю.

– Они же не самоубийцы, чтобы идти мне наперекор, – спокойно ответил Череп. – Я не могу терять авторитет, но бить девушку не в моих правилах. Лучшее, что мог предпринять – сделать вид, что кому-то сейчас не поздоровится. Скажи спасибо, что поступил именно так, а то ведь мог…

– Достаточно, – остановила поток слов парня.

– Зачем ты подсел к нам? Только воду перебаламутил, – добавила следом Люда. – Спасибо, конечно, но держись от меня подальше, ясно? Я ухожу, скоро должна приехать машина.

Она подошла ко мне, обняла и прошептала на ушко, чтобы и я не задерживалась с этим кретином надолго. Через минутку как раз подъехало ее такси, подруга уехала.

– Что стоишь, вперед, вон твой подъезд.

– Мне надо вернуться в кафе, – нехотя призналась. – Мы же убежали как какие-то… воришки.

Я скривилась, сразу вспомнился инцидент в супермаркете. Нет уж, не хочу оказаться в кафе персоной нон града.

– Я разберусь с этим, иди домой, – настоял Череп.

Что ж, так даже лучше. Но, перед тем как уйти, я не могла не воспользоваться шансом:

– Как тебя зовут?

– Череп, – весело ответил, понял, к чему я клоню.

– Понятно. Ладно, пока.

Плевать, что разочарование оказалось слишком явным в голосе, все это мелочи. Однако Череп своим поведением лишний раз напомнил мне про рассказ Вани. Кажется, чаша весов только что покачнулась и явно не в лучшую для наших отношений сторону. Возможно, не будь у меня Жеки, я и согласилась бы, но теперь не могла. Не хотелось подвергать опасности ребенка. По крайней мере, пока удалось выяснить хоть какие-то подробности о жизни Ивана. Спрашивать об этом Черепа было бы еще глупее, чем интересоваться его именем.

Я обернулась – просто стало интересно, ушел ли он. Парень так и стоял на одном месте, видимо, переживал или просто чего-то ждал, не знаю. Да и без разницы. Как только отошла на приличное расстояние, вдруг услышала нечеткий крик:

– Степа.

Вроде, правильно услышала имя, но… Вспоминать мне уже ничего не хотелось. Может, потом.

***

Прошло еще несколько дней, за которые я раз сорок меняла свое мнение, но так и не пришла к конкретному выводу. Накануне вечером Ваня написал, что приедет через два дня и ждет от меня четкий ответ. Уже завтра…

Череп рассказал ему о нас с Людой зачем-то, Иван не был в восторге, но и ругать ему меня не за что. Причиной нашего конфликта стал сам Череп, мы с Людой ни при чем. С подругой мы переписывались, вечер в кафе она специально не хотела вспоминать, я же не желала лезть к ней в душу и помогать советом. На своей шкуре поняла – тут надо разбираться самой, и никакие советы не помогут.

С утра Алексей Владимирович пришел не в духе, закрылся в кабинете и даже не стал просить кофе. Именно по его настроению мне и приходилось догадываться, как там у них с подругой. Может быть, причина вовсе не в возрасте, а именно в другом парне?

– Так, все, хватит.