Первый межпланетный детектив

– Вот так-так… – пробормотала Алиса. – И Таруз узнал правду?

– Да. Они с отцом поссорились накануне дня вручения награды. Тогда Виран обо всем рассказал и дал сыну пять дней, чтобы освободить помещение.

Внезапно в кабине сделалось светло, повсюду загорелись миниатюрные лампочки. Только теперь Алиса заметила, что за окном наступили сумерки. Скорее всего, в Бродвигзе тоже вот-вот стемнеет. Уже вторую ночь Бернард проведет в тюремной камере. Она не хотела даже думать о том, каково сейчас другу.

– Почему Виран так поступил с собственным сыном? – спросила она. – Неужели они настолько серьезно поссорились?

– Ссора скорее послужила толчком к давно планируемым действиям, – ответил Торнор. – Виран никогда не верил в успех Таруза. Ждал, что сын потерпит неудачу и вернется на свою прежнюю должность. Но ресторан процветал. Бизнес сына шел в гору, тогда как дела отца катились под откос. Крупные клиенты, привыкшие работать с Тарузом, уходили от Вирана. И он решил любой ценой вернуть сына в свою компанию.

– И что ты посоветовал Тарузу?

– Я предложил ему убить Вирана Лаги.

Алиса замерла, пытаясь осознать услышанное.

– Что ты предложил?!

– Убить своего отца, – как ни в чем не бывало повторил Торнор.

– Чего? Ты… ты в своем уме?

– С твоей стороны неразумно задавать подобные вопросы. Я всегда в своем уме. В отличие от живых существ я не способен мыслить иррационально.

Алиса не нашла, что ответить. А Торнор между тем продолжал рассказывать:

– Смерть Вирана Лаги не только решила бы проблему с помещением. Таруз наконец смог бы стать полноправным владельцем компании отца. Да и компания во главе с Тарузом с большей вероятностью начала бы работать в прибыль. Так что убийство Вирана Лаги – самое правильное в данной ситуации решение.

– Ты все продумал, Торнор, – пробормотала Алиса. В висках снова застучало. Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. – Вот только я никак не пойму, зачем сначала советовать Тарузу убить отца, а затем пытаться спасти Вирана? По-твоему это логично?

– Ко мне приходят за расчетами, Алиса. Каждый разумный волен сам решать: следовать моим советам или нет. Я предложил Тарузу самое рациональное решение. И я не мог не использовать шанс спасти разумную жизнь. Да, это логично.

В голову пришла очень неприятная догадка. Алиса сжала кулаки.

– Подставить Бернарда – тоже твоя идея? – ледяным голосом поинтересовалась она.

– Нет. Таруз не спрашивал ни о том, каким способом стоит совершить убийство, ни о том, как лучше всего избежать наказания.

– А если бы спросил? – сквозь зубы процедила Алиса. Ногти больно впились в кожу.

– Тогда я бы объяснил, что заключение в тюрьму Берноуза Лаги навсегда решит проблему с помещением ресторана. Виран завещал старшему сыну всю недвижимость. Однако по законам Ирбуга осужденный за убийство не может претендовать на наследство жертвы. Помещение перешло бы к Тарузу.

Головная боль усилилась, Алиса сдавила пальцами виски. Чертов Торнор!

– Бессмысленно упрекать меня в случившемся на Ирбуге, – голос из динамиков звучал тише. Похоже, искусственный разум убавил громкость. – Я проанализировал информацию и предоставил Тарузу ответы на поставленные вопросы. Я выполнял условия нашей с ним сделки. Как я выполнил и условия нашей с тобой. А теперь, если у тебя больше нет вопросов, я бы хотел ознакомиться с информацией с Ланкуна.

Алиса достала из кармана флешку. Остались ли у нее вопросы к этому бездушному суперкомпьютеру? Она прокрутила в голове полученные от Торнора сведения. Виран прижал Таруза к стенке. Тот обратился за советом к искусственному разуму. Торнор проанализировал данные и предложил самое логичное решение – убийство. Таруз последовал совету. В результате: Виран мертв, а Бернард вторую ночь проводит в тюрьме.

– Держи, – Алиса кинула флешку на приборную панель.

Тонкий металлический щуп схватил накопитель и переместил его в углубление, так напоминающее то, которое она видела на компьютере в библиотеке Ланкуна. На флешке замигала красная лампочка. Торнор поглощал терабайты долгожданной информации.

– Оно того стоило? – усмехнулась Алиса.

– Что ты имеешь в виду? – не понял вопроса искусственный разум.

Алиса подтянула колени к груди и устроилась поудобнее.

– Не бери в голову, – отмахнулась она. – Это нам, живым существам, свойственно испытывать всякие странные эмоции. Раскаяние, например. Или, скажем, муки совести. Лучше отвези меня к Вратам. Пора возвращаться на Ирбуг.

Летательный аппарат еле слышно загудел и поднялся в воздух.

– Мои датчики показывают, что тебе необходимо поспать.

Спинка кресла приняла горизонтальное положение, металлический щуп протянул Алисе подушку и тонкий плед. Искусственная чуткость Торнора пришлась как нельзя кстати. Алиса с удовольствием вытянулась, устроила многострадальную голову на подушке и укрылась пледом. Аппарат плыл над землей. Она уже дремала, когда в кабине раздался тихий голос.