Первый межпланетный детектив

И самое удивительное – Алиса не злилась на Торнора. Да, он не сказал, что убийца Лулула. Но если следовать железной логике, она и не спрашивала. Торнор изложил факты. До остального она должна была додуматься сама. Брат Бернарда не способен на убийство. И Торнор это знал, иначе не стал бы давать Тарузу подобные советы. Это противоречило базовым установкам искусственного разума. Но его вычисления показали, что Вирана убьет Лулула. И Торнор постарался доступными ему средствами спасти разумную жизнь.

– Кстати, – снова заговорил Расэк, – ты случайно не знаешь, куда подевались фотографии из отчета Фребера?

– Что ты такое говоришь, детектив? – Алиса постаралась изобразить на лице искреннее удивление. – Фотографии пропали?

– Только часть из них, – широко улыбнулся Расэк. – Те, на которых изображена Мивида Люмер. И кто теперь поверит, что именно она дала взятку?

– Нехорошо вышло, – покачала головой Алиса. – Похоже, этой хитрой женщине удастся избежать наказания. Но что поделать? Не можешь же ты посадить за решетку всех преступников на Ирбуге! Что тогда останется делать остальным детективам?

Они весело рассмеялись. Даже Бернард, которому Алиса лишь в общих чертах изложила историю с законом о детях Торнора, довольно улыбался. Детектив взлохматил волосы и уставился на Врата. Алиса молчала. Она не любила моменты прощания. Вроде бы все уже сказано, к прежним разговорам добавить нечего, начинать новые – бессмысленно. Остается неловко переминаться с ноги на ногу и обмениваться ничего незначащими фразами.

Лицо Расэка вдруг приняло серьезное выражение. Он протянул Алисе руку и торжественно произнес:

– Мне было приятно работать с тобой, напарник.

Алиса удивленно захлопала глазами.

– Как ты сказал? Напарник?

– Я не буду повторять это дважды! – Расэк красноречиво потряс ладонью.

– Мне тоже было приятно, детектив, – Алиса ответила на рукопожатие.

Их глаза встретились. Оба хотели сказать так много, и оба понимали, что больше ничего не нужно говорить. Расэк на секунду сжал ее ладонь и опустил руку. Алиса достала из кармана серебряную коробочку и протянула детективу визитку. Он с улыбкой принял подарок.

– Как знать? – Расэк помахал в воздухе пластиковой карточкой.

А потом развернулся и, не говоря больше ни слова, двинулся к хижинам племени Калау. Алиса посмотрела ирбужцу вслед и подумала, что будет очень рада, если этот самовлюбленный тип однажды посетит Землю.

Бернард тоже смотрел в спину детективу и сжимал серебряное колечко в ухе. Алиса повернулась к другу.

– Давай прощаться? – спросила она.

Бернард пристально посмотрел ей в глаза.

– Алиса… я знаю, как ты не любишь, когда я читаю нотации… но прошу: не тяни, – он грустно улыбнулся и добавил: – Ты не представляешь, как тяжело осознавать, что некоторые вещи уже не исправить…

Алиса кивнула. Друг, несомненно, был прав.

– Ты же про прыжок в пропасть? – попыталась отшутиться она.

Барнард ухмыльнулся и вдруг сгреб ее в охапку. Алиса пискнула от неожиданности.

– Ты знаешь, о чем я, – пробасил он в ей в самое ухо.

– Знаю, – согласилась Алиса и крепко обняла друга.

– Прости, что пытался вытурить тебя с планеты, – Бернард разжал объятия и положил ладони ей на плечи. – И я не успел сказать тебе спасибо.

Алиса поднялась на носочки и чмокнула его в колючую щеку. Бернард улыбнулся и перевел взгляд на Врата. Алиса обернулась. Зеленовато-желтая арка сияла на краю пропасти. Водопад разносил вокруг розовые брызги и как будто звал окунуться в приятную прохладу.

Алиса подняла с земли рюкзак и закинула его на плечи.

– Я буду скучать, – Бернард вскинул руку в прощальном жесте.

Алиса показала ему обе ладошки. Друг улыбнулся, он уже знал об обычае ланкунских аборигенов. Дурацкие слезы так и норовили вырваться на свободу. Она тоже будет скучать. По Ирбугу, по Бернарду и по своему новому другу – лохматому сыщику. Нет смысла оттягивать неизбежный момент расставания. Пора домой. На Земле ее ждет одно важное дело, откладывать которое она больше не намерена. Алиса повернулась к Вратам и с разбегу прыгнула в пропасть.

Эпилог

Алиса открыла калитку. Потап поднял голову, безразлично посмотрел на гостью и снова водрузил морду на передние лапы. Дневная жара наконец спала, и пес с удовольствием наслаждался вечерней прохладой.

Алиса заглянула в окно. Папа сосредоточенно всматривался в экран монитора, с кухни доносилось позвякивание посуды. Отец поднял голову и широко улыбнулся.

– Люда! Алиса вернулась!

Через секунду во двор выскочила мама. В спортивных лосинах, длинной футболке и домашних тапочках.

– Алиса! Ты почему не предупредила о командировке? – она крепко обняла дочь. – Мы уже начали волноваться. Оля сказала, что ты где-то в Южной Америке, и там большие проблемы со связью. Я места себе не нахожу!

– Прости, мамуль, – Алиса чмокнула маму в щеку. – В этот раз все очень внезапно получилось.

Они прошли на кухню. Папа уже засыпал кофе в турку. Алиса благодарно улыбнулась.

– Устала? – отец поцеловал ее в макушку.

– Устала, – Алиса на секунду прижалась к его груди.