Первый Национальный банк папы

Для того чтобы дети начали ответственно расходовать свои деньги, им нужно предоставить для этих расходов благоприятные возможности — чтобы они могли принимать мудрые и глупые решения — и предоставлять такие возможности достаточно часто, чтобы разница между мудростью и глупостью была отчетливо видна. Для тех детей, которые почти лишены контроля над деньгами или не имеют собственных наличных, внезапное появление или исчезновение 10-долларовой купюры воспринимается как некое деяние свыше, оно непостижимо и непредсказуемо — так зачем строить какие-то планы? Я сам начал по-настоящему ответственно обращаться с собственными деньгами, только когда их оказалось у меня достаточно много, чтобы время от времени проматывать какую-то их часть.

Конечно, урезание пособия является своего рода серьезной дисциплинарной мерой, но бедность — плохой учитель. Ведь вы хотите научить своих детей не тому, как мириться с бедностью, а как разумно управлять подобием богатства, которое они когда-нибудь приобретут в своей взрослой трудовой жизни. Вы хотите помочь им ментально подготовиться к тому моменту в их взрослой жизни, когда они перестанут бороться с трудностями, неизбежными во время учебы в высших учебных заведениях, и начнут зарабатывать больше необходимого минимума для оплаты питания и аренды жилья. Вы хотите помочь им научиться принимать разумные решения, и единственный способ, с помощью которого можно это сделать, конечно же, не предоставление им возможности лишь от случая к случаю делать собственный выбор и использовать редкие шансы, чтобы укрепить свои позиции в области финансов.

Так какое же денежное пособие должен получать ребенок? Точная сумма зависит от многих факторов, включая финансовое положение родителей, возраст и зрелость ребенка, дополнительные семейные доходы (если таковые имеются), степень финансовой ответственности, которую можно возложить на ребенка, и, особенно, размер денежных пособий, получаемых школьными товарищами и друзьями. Но независимо ни от чего ребенок должен иметь личные финансовые ресурсы (включающие периодические подарки от родственников в виде наличных, плата за присмотр за младшим ребенком в отсутствие родителей и прочие формы дохода). Следует ежегодно понемногу прибавлять к той сумме, которую ребенок воспринимает как более чем достаточную. То есть денежное пособие должно быть достаточно большим, чтобы позволить ребенку потратить больше, чем требуют совершенно необходимые расходы (а также делать накопления, если предоставляются подходящие благоприятные возможности). Но в то же время пособие не должно быть настолько большим, чтобы ребенок воспринимал его либо как нечто нереальное, либо как нечто неиссякаемое. Весьма зрелое и рациональное решение моего сына не заменять старый велосипед новым (описанное мной в предыдущей главе) было бы бессмысленным, если бы ему не были предоставлены возможность выбора и время на обдумывание, а также возможность скопить достаточно денег, чтобы сделать эту покупку осуществимой. Его решение оказалось бы бессмысленным и в том случае, если бы он каким-то образом собрал так много денег, что сам факт выбора уже ничего для него не значил бы. (У одного из моих детей есть друг, который беззаботно разбрасывает деньги, так что они валяются повсюду в его комнате в скомканном виде, как будто это старые носки; так поступают те, у кого слишком много денег.)

Я считаю, что идеальным вариантом является тот, когда дети не чувствуют себя ни богатыми, ни бедными по сравнению с большинством их ровесников и в то же время испытывают чувство «комфортности» (конечно, если состояние родителей позволяет им его испытывать). Если бы они потеряли деньги в размере недельного денежного пособия, то испытали бы раскаяние и огорчение, а если бы нашли такую же сумму, то не испытывали бы желания побежать и немедленно потратить все на конфеты.

Для определения размера денежного пособия лучше всего спросить у своих детей, сколько им следует получать денег и какие расходы они должны определять сами. Несколько лет тому назад мои дети удивили меня, запросив меньше, чем я собирался им предложить. (Большинство детей, как и большинство взрослых, недооценивают свои расходы.) Мы пришли к решению этого вопроса путем проб и ошибок, а также после ряда дружеских разговоров. Мои дети понимают, что получаемые ими суммы можно отрегулировать и изменить в ту или иную сторону в любое время. (Я всегда выдвигаю требование, что, если дети хотят увеличить свои денежные пособия, они должны сообщить об этом в форме письменного запроса, перечисляя причины, по которым это необходимо, — невероятно полезное упражнение! Дополнительное его преимущество состоит в том, что на бумаге невозможно хныкать и «скулить».) В настоящее время оба моих ребенка тратят меньше, чем получают. По моему мнению, это доказательство того, что их денежные пособия определены правильно.