Первый… не считается

– На Кавказе отказ от подарка считается оскорблением, – как каменной плитой приложил меня убийственным аргументом наш сомелье.

Хорошая девочка Катя по идее должна сейчас выпить бокал и бегом отправиться в номер, чтобы не допустить какого конфуза. Плохая Катя должна научиться отстаивать свое мнение. Я представила, что Артем становится свидетелем нашего разговора, и это придало мне силы. Украдкой скосив на него глаза, я снова поймала его взгляд. Поскольку он сидел боком по отношению к нашему столику, то вполне мог и наблюдать за нами.

Ну уж нет, господа хорошие, я не позволю себе быть тряпкой!

– А если вам преподнесут в качестве подарка безумно дорогой бюстгальтер? Вы примете его?!

Глаза киборга будто остекленели, челюсти сжались, наверно, с давлением атмосфер в сто. Кажется, я его вывела из строя.

– Это я к тому, что подарки могут быть неприемлемыми, пояснила я свою мысль, опасаясь, что у него сейчас предохранители перегорят, и из ушей повалит дым.

Очевидно, в его программу не был заложен такой вариант ответа, поэтому он принялся лихорадочно искать приемлемый выход из ситуации. Наконец, какой – то тумблер щелкнул в его голове, и еще одно подобие улыбки появилось на лице.

– Приятно иметь дело с девушками с чувством юмора.

– Взаимно! Приятно иметь дело с мужчинами, которые это способны оценить, – легко и непринужденно я выдаю ответ в комплекте с широкой улыбкой. Такой, которую только Артему я впервые за долгие годы продемонстрировала.

«Уи-уи-уи!» – радостно повизгивало мое возрождающееся чувство собственного достоинства

Мои эмоции, как на качелях снова взлетели чуть ли не под потолок, заливая меня искрящимися брызгами праздничной эйфории.

Словно не веря, я погладила свое платье, его волнующую гладкость. Вспомнила, как перед зеркалом обещала себе начать новую жизнь. И с замиранием сердца еще раз подтвердила себе, что я хорошенькая.

Пока мы собирались на «бал», я в интернете подсмотрела, как самому сделать элегантную прическу, и мои ручки повторили точь – в –точь понравившийся вариант. Тот, который наиболее близко воплощал новый образ с недостающими чертами. Элегантная утонченность. Вот я какая с этих пор. Знающая себе цену. Уважающая себя.

Я гладко зачесала волосы и шпильками закрепила их в узелок на затылке, выпустив из него несколько торчащих кончиков. Из Юлькиного арсенала взяла спрей с блестками для волос и кожи – и здравствуй, новая «Я».

Неужели наш внешний вид настолько может изменить и представление о себе и даже поведение?!

Тут же вспомнилось, что именно с этой простой идеи и началась наша с Юлькой погоня за счастьем. Вернее, ее погоня за богатым мужем, а моя за душевным равновесием. Именно с одежки.

Глава 3

Неделю назад…

– Встречают по одежке, о книге судят по обложке! Запомни! Завтра же едем в аутлет и одеваем тебя достойно. Между прочим, там подбирают одежду для лохушек из «Перезагрузки» и делают из них шикарных красоток. Но на передачу я тебя не могу отправить. Очередь там потому что, а у нас Новый год на носу. Нам нужны роскошные мужчины, и очень важно – на самую главную ночь. Как Новый год встретишь, так его и проведешь! И я провозглашаю – с кем встретишь, с тем и проведешь.

– Юлька! Какие мне шикарные мужчины? Бледная немочь, бледная поганка, серая мышь – ты же знаешь, какими эпитетами меня Валерик наградил! – пытаюсь возмутиться, но хлесткие, обидные до соплей слова бывшего любимого словно бледно-серой пылью присыпали всю мою жизнь, лишив возможности не только ей радоваться и думать позитивно о будущем, но и возможности сопротивляться.

– Скажи спасибо, что не наградил ничем другим! А то б ты со мной не в Сочи летела, а в кожвен. Не, ну каков козел? Я всегда тебе говорила, что чужой волос в постели может означать только одно! Это чужой волос в постели! И никакое «Я в пиджаке завалился на кровать, а на него, наверно, в лифте прицепился. Знаешь же, там как селедки в бочке!» – скопировав моську примитивно оправдывающегося Валерика, Юлька продолжила бухтеть, как «наши корабли бороздят просторы Вселенной»: – Нельзя мужикам верить совсем! Только учет и контроль! Ты в его телефон хоть раз смотрела? Хотя чего тебе проверять! Тебя ж не фиг делать убедить, что слово «стояк» в смс-ке – это всего лишь термин сантехников, главная труба.

Подруга во многом была права. И нелепые объяснения, почему черный длинный волос на пододеяльнике, и бесконечные сверхурочные, и корпоративы, на которые жен и подруг не берут, просто кричали о лжи. Я тяжко вздохнула. У меня уже была не депрессия, когда свет не мил и ничего не хочется. Я зависла в постдепрессивной стадии, которой, наверно, не бывает. Но у меня бывает то, чего у других не бывает.

Почему из всех институтских подружек одна я оказалась у зебры под хвостом, когда кончились и белые, и черные полоски?! И я зависла в стабильности.