Первый Орден. Книга 2. (Полет над пропастью)

- Видишь, Элайас, какие храбрые кадры подрастают. А ведь всего несколько дней назад я выкупил для этого бойца технику укрепления тела. Ты достиг внушительных успехов в ней, боец, если можешь выжить после прямой атаки существа с девятого уровня шахты!

- Не стоит меня хвалить. Если бы не старший Элайас, и Вы, командир, я бы даже ноги сюда ступить не смел. Каждый делает то, что может, чтобы спасти всех!

- Хорошо сказал, - Элайас улыбнулся. - Однако стоит признать несостоятельность нашего отряда. Нужно больше воинов. Ты сможешь защитить всех малышей?

- Думаю, смогу. Однако плотность ауры нужно будет увеличить еще в несколько раз. В таком состоянии даже просто идти и поддерживать технику будет проблемой. Второй проблемой есть то, что весь отряд находится в одном месте. Мастер Криазор, пожалуй, одним ударом уничтожил бы такой.

- И не говори. Пожелай мастер, его один удар уничтожил бы половину этой шахты. Предлагаю вернуться наружу и продумать пути продвижения...

Брат Элайас не успел закончить мысль. Сознание троих парней настиг мощный ментальный удар. Слабейший из троих Антагор моментально рухнул на землю как подкошенный. Глаза парня помутнились, из уголков рта и ушей пошла кровь. Удар не убил парня, лишь вырубил.

С двуногими посильнее дела обстояли иначе. Элайас катался по полу, рот беззвучно открывался в крике боли. Руки судорожно тянулись к кармашкам его одеяния, брат пытался достать очередную пилюлю, чтобы обезвредить ущерб. Пока безуспешно.

В моем мозгу как будто запылало солнце. Этот удар превосходил прошлую практику общения с баллардом в разы. Давление такой силы, что казалось, глаза буквально взорвутся! Но уничтожить сознание у противника не получилось. Долго, упорно, сбиваясь на шепот, иногда полностью сбивая ритм, но все же удалось сотворить защитную магию. Давление исчезло, облегчение накрыло разум, не только мой но и брата. Элайас пришел в себя и в ужасе устремился ко мне. Прямо из стены над ним нависал длинный каменный червь, именуемый баллардом. С досады от того, что не удалось закусить живым мясом, тварь ударила хвостом по стене тоннеля и заревела.

- Что же, брат. Ты показал боевое мастерство на протяжении всех восьми уровней. Спасибо за защиту. Но этот враг мой. Позаботься о младшем и не подходи близко. Ты ведь помнишь, что почтенный Маркус гооврил о баллардах?

Брат кивнул и отошел подальше, оттягивая бессознательного Антагора, и вкладывая ему в рот очередную пилюлю. Я же двинулся поприветствовать очередного врага.

Вспомнились пояснения бывшего командира. Баллард есть то, чем он питается. Давным - давно, кажется в прошлой жизни, нам повстречался баллард в лесу. Он был выращен воинами, искусственно ослаблен. В тот день новички, слабее даже тяжело отходящего Антагора, могли выдержать давление балларда. Другое дело сейчас! Этот экземпляр целиком состоял из каменных и минеральных пород. По крепости он превосходил своего сородича в разы, как и по силе ума. При обследовании шахты я не решался подходить к нему в прямой контакт, но сейчас тварь застала всех в расплох. Что же, все равно схватки было не избежать.

Теперь, когда отпала необходимость поддерживать ауру, я с облегчением расправил плечи. Давление на разум от затратной магии исчезло, заменилось на чужое влияние. Баллард пытался уничтожить сознание, превратить меня в тупое создание, чтобы затем использовать. Ментальные удары обрушивались один за одним, лицо мага примеряло бледную маску.

Червь обладал даже не зачатками, а весьма развитым интеллектом. Он быстро понял, что не может внушить иллюзии, взмахнул хвостом, намереваясь раздавить наглого двуногого. Однако я был на чеку. Любимая "Стальная жемчужина" выдержала удар, лишь немного треснув, брызнув осколками в сторону. Думаю, баллард удивился еще больше, когда из сферы стального цвета по нему ударили лучи, больно ужалившие тело. Сколы, трещины зазмеились по телу балларда, частички камня откалывались от него, рассыпаясь обыкновенной породой.

Тварь заревела, больше не пытаясь взять наскоком и силой. Мгновение спустя все тело балларда, длиной в несколько локтей втянулось в стенку шахты. Это дало драгоценные секунды передышки.

- Почему вы еще здесь?? Уходите скорее, не мешайтесь!

Маленький маг успел только принять две таблетки, восстанавливающие запас сил, как коварный монстр выскользнул из стены. Передвигался он внутри породы легко, словно, это был не камень, а вода. Баллард решил вначале сожрать более слабые цели, усилится за их счет. Место его выхода на арену случилось аккурат над головами Элайаса и Антагора. Каменный червь разинул пасть удивительно широко, (пожалуй, можно было даже не пригибаться, чтобы пройти в нее в полный рост) и с торжествующим ревом камнем рухнул вниз. Но Баллард ожидало большое удивление. Вместо сочной горячей плоти в пасть прилетел мощный удар сжавшейся в кулак Мистической Ладони. Крик досады заполнил тоннель! После такого зрелища братья со всей доступной скоростью побежали прочь.