Первый паладин

Раньше он не осмелился бы заходить так далеко, но с каждой ночью он всё лучше овладевал своим телом, поэтому решился на столь рисковое дело. Ведь где-то здесь жила настоящая жемчужина этих земель – белокурая Маришка. Девушка двадцати лет отроду, своей красотой сводящая с ума всех окрестных парней.

Зверь воспроизвел в своей памяти её образ: длинные ниспадающие до плеч локоны, стройная талия и подтянутая округлая грудь. От этих воспоминаний его звериное естество начало набухать. «Не сейчас. Еще рано». – Замотал головой зверь, концентрируясь на деле.

Прыгая по крышам и прячась в зарослях среди деревьев, он добрался до нужного дома, и пасть усеянная острейшими зубами самопроизвольно оскалилась в предвкушении, а на землю закапала слюна.

Проникнуть бесшумно в запертый дом было довольно сложной задачей, но разум зверя всё сильнее мутился от близости столь желанной добычи и он готов был просто ворваться в помещение, снеся все, что станет у него на пути.

Он аккуратно взялся за дверную ручку и, пользуясь нечеловеческими силами, просто выломал внутренний крючок, удерживающий запертую дверь.

Особого шума не поднялось, и он крадучись вошел в дом.

Рывком он настиг свою первую жертву – мужчину, начавшего беспокойно подниматься с постели, заподозрив что-то неладное. Следом на тот свет отправилась и его жена.

«Что же. Остались лишь мы с тобой, Маришка, и никто нам не помешает». – Подумал про себя вторженец.

Дрожащую от страха он нашел её на печи. Она вжалась в самый дальний угол растрепанная и покрытая слезами и потом, не смевшая даже закричать, дабы не привлечь внимания хищника.

Но он чуял её запах и смог бы найти её даже за много километров отсюда.

Рассчитанный удар по затылку заставил девушку потерять сознание. Зверь сгреб её в охапку одной рукой и взвалил себе на плечи.

Пора уходить. Ближайшие несколько ночей теперь для него будут настоящим праздником.

Мы выдвинулись с рассветом. Отправились в Лунум, я, Генрих, Стрикт и, естественно, князь Аватор. Большое сопровождение было решено с собой не брать. С нами были лишь несколько дружинников Перхавейла и парочка королевских гвардейцев.

По прибытии, Стрикт начал свою профессиональную деятельность, опрашивая свидетелей и осматривая места исчезновения людей.

– Вы нашли какую-то связь между жертвами, милорд? – Поинтересовался у него Генрих.

– Это деревня, Генрих. Связь тут есть у всех со всеми. Каждый приходится друг другу либо братом, либо сватом, либо еще каким-либо родственником. Но чего-то, что могло бы вывести на след похитителя, я пока не обнаружил. Они просто исчезли. Кто-то исчез прямо из своего дома, но многие пропали, выйдя за пределы деревни.

– Значит, тварь обитает где-то в лесу?

– Не обязательно. Она могла проследить за уходящей жертвой отсюда.

– Вы всё-таки думаете, что это мог быть человек? – Усомнился Генрих.

– Это просто чутье, князь. И я привык ему доверять.

– Но ведь так растерзать скот человек не мог.

– Скот обнаружили на пастбище. Это вполне мог быть забредший сюда демон, коих мы наблюдали в достатке. Похититель же может быть с ними вообще не связан.