Первый паладин

Все-таки от такого стало немного грустно. Я уже привык к этим эльфам, и даже начал считать их если не друзьями, то хотя бы товарищами. Мы вместе уже через столькое прошли, а тут они даже не вышли попрощаться.

Я отбросил прочь удручающие мысли и сосредоточился на задаче. В письме Отшельник говорил о демонах гордыни. Интересно, чем они отличаются от демонов гнева? В любом случае, скоро предстоит узнать, а пока что надо смотреть под ноги.

Через несколько часов начало смеркаться и мы с Харли остановились на ночлег. Я, привычно, окружил импровизированную стоянку защитными знаками, так хорошо показавшими себя в стычке с волками, поужинал в сухомятку, не разводя костра, и лег спать, привычно направив через тело потоки внутреннего света. Этот лайфхак я обнаружил самостоятельно. Заставив свет циркулировать по заданным путям в теле продолжительное время, можно было не бояться ночной прохлады и возможности подхватить простуду. Очень удобно в пути, тем более, когда некому поддерживать тепло костра всю ночь.

Харли же, некоторое время, пожевав лесной травы, встала неподалеку в состоянии полудремы, видимо, взяв на себя роль часового. Распространенное мнение, что лошади спят стоя. Но вот только это не совсем так. Глубокий сон у них происходи все-таки лежа и тогда, когда они чувствуют себя в полной безопасности. Но сухожильно-связочный аппарат позволяет дремать, находясь в боевой готовности. Что, впрочем, придется кстати. Не на одни же знаки всё время рассчитывать.

Как ни странно, ночь прошла спокойно и я даже, можно сказать, выспался. Насколько вообще можно выспаться в дремучем лесу без палатки.

Харли проснулась раньше и уже вовсю искала, чем бы поживиться. Я последовал её примеру, выудив из сумки часть сухпайка, про себя сетуя на то, что в этом мире кофе отсутствовал как явление. Хотя, кто знает? Может на каких-то других континентах, находящихся южнее, что-то подобное и имеется? Ходят легенды о том, что в незапамятные времена, на юго-востоке королевства случались высадки с неизвестных кораблей. К сожалению, по преданиям, эти экспедиции чужаков нельзя было назвать никак иначе кроме как «набеги». Собственно, с необходимостью защиты от захватчиков и связывают образование в том месте столицы нынешнего королевства – Юго-восточной Гавани или попросту Столичного Города. А также создания элитного подразделения – королевской гвардии, первоначальной задачей которой была, как раз-таки, охрана земель от вторженцев. Но, грянул магический шторм, который не прекращается вот уже сотни лет, отрезая подступы к королевству с моря. А яйцеголовые исследователи уже даже и бросили гадать о природе этого явления, сославшись на какие-то там беспокойства в магическом фоне.

Перекусив, мы в компании моей четвероногой спутницы отправились дальше на северо-запад. Ворон-проводник то пропадал на несколько часов, то появлялся между ветками деревьев, не давая сбиться с пути. За что я ему безмерно благодарен.

Дабы не терять напрасно время, я, идя рядом с Харли, по причине неудобства передвижения в лесу верхом, практиковался в управлении своими силами, то и дело выставляя небольшой щит на разных расстояниях от себя, то пропуская свет через доспехи. В частности, я экспериментировал с количеством поданной энергии в артефакт. Моя теория состояла в том, что защитные свойства доспехов увеличиваются с увеличением количества примененных сил. В частности, чем больше света я вливал в метал, тем ярче светились знаки на нем. Однако, на каком-то пороге увеличение потока энергии переставало приводить к усилению свечения, видимо в связи с достижением пиковой защиты.

Именно в такой момент в спину мне ударили две пущенные с деревьев стрелы, что спасло меня от пары лишних отверстий в теле. Конечно, способность пробития стрел слоя стали, зависит от угла полета стрелы, качества этой самой стали и банального везения или невезения. Но я бы не хотел ставить на себе такие эксперименты.

Резко обернувшись под обеспокоенное ржание Харли, я выставил вокруг нас барьер, вовремя отбив еще два стремительно летящих снаряда, но уже с противоположной стороны. Засада! Но кто? Какие-то разбойники, зашедшие сюда в надежде поймать парочку эльфов?

– Эй! Чего вам надо? Вы думаете, кто-то будет носить с собой по лесу деньги? – Прокричал я в чащу.

– О, нет, мой дорогой друг! Деньги меня не интересуют. Со мной ты должен расплатиться кровью! – Со стороны второй двойки выпущенных стрел, показалось самодовольное лицо Аймонда, в сопровождении другого незнакомого мне эльфа.

Глава рейнджеров держал в руке обнаженный меч, значительно длиннее стандартного оружия ближнего боя следопытов.

Со спины же вышли еще двое, судя по облачению, его подчиненные. Меня самым банальным образом окружили. Безымянные эльфы целились в меня из луков, в то время как Аймонд вышел на шаг вперед.

– Или ты думал что я отпущу тебя просто так, после того унижения нанесенного тобой?