Первый поход

– Парни успеют восстановить оба сломанных трактора? – спросил тем временем Кеша. – Кот, я ведь надеюсь, что ты захватил запчастей на весь транспорт?

– Именно, – подтвердил я. – Запчастей хватит с избытком…

– А вот времени – в обрез, – закончил за меня Петрович. – По сути, нам хватит и двух машин. Одна тащит прицеп с вещами, вторая тянет запасы топлива. Сами же мы все равно идем пешком.

Спорить никто не стал, так как замечание было справедливым. Помнится, когда Пьер впервые озвучил идею с захватом транспорта, он сообщил, что на стоянке еще есть автобус. Однако первая экспедиция привезла лишь три трактора, а вся остальная техника, по их словам, была неисправна. Майя, которую я послал с ними, врать бы не стала – ни о каких автобусах и речи не было. Да и я сам, когда добрался до стоянки, ничего там не видел кроме полуразвалившихся остовов и горы запчастей. Ну, и еще брошенного мной трактора, разумеется.

– Печально, – вздохнула Даша.

– А чего ты хотела? – насмешливо спросил Мажор. – Ты думала, что мы все с комфортом поедем к Дальнему лесу, как туристы к египетским пирамидам?

И так же группой отправимся все вместе на перерождение, если нас сквозь тонкие жестяные стенки решит атаковать хоть кто-то более-менее серьезный.

– Полагаю, все вопросы решены, – Петрович поспешил влезть в назревающий диалог темной и хаосита, – теперь нужно назначить дежурных.

– Думаю, будет справедливо назначить охранников от каждой фракции, – предложил Кеша.

– Отлично, – без энтузиазма кивнула Даша. – Теперь все?

– Нет, не все, – сказал я, пристально всматриваясь в лицо Влады. Женщина, казалось, была спокойна и безучастна. Все-таки не подозревает, что я сейчас скажу? Или, наоборот, все давно поняла и готовится отыграть свою роль?

– Ну, что еще? – вновь недовольно спросила темная.

– Мне кажется, кое-кому есть что нам рассказать, – произнес я, не отводя взгляд от подруги Петровича.

– О чем ты? – насмешливо спросила она.

А может быть, она и в самом деле ни при чем? Все это время, если честно, я думал, стоит ли мне заострять внимание всех остальных на том, что двойника Влады я не увидел, когда сражался с отрядом доппелей. Возможно, в горячке боя я просто что-то пропустил, проглядел, недопонял. Может быть, там и еще кого-то не было. Пьера-то уж точно, но я знаю почему. А остальные… Я снова и снова поднимал в памяти те события. И в конце концов убедился в том, что доппельгангер Влады там точно отсутствовал. А еще ее огненно-красная отметка «Враждебная», которую я увидел благодаря взору. Совпадение? Не думаю.

Все смотрели с напряженным интересом то на меня, то на Владу. Молча, не задавая вопросов. Кажется, они ждали спектакля. Уже привычно вложив очки интеллекта в расширенное зрение, я вновь убедился, что отношение этой дамы ко мне не изменилось. Что ж, видимо, пришло время расставить точки над ё.

– Ты ведь знаешь, что у меня есть способность узнать правду, – с улыбкой спросил я Владу. Не хочу этим пользоваться, но вроде бы все опасные для себя вопросы я знаю, как перекрыть, а та, кто может устроить ритуал и сотворить таких вот доппелей (если Влада и правда в этом участвовала), мне под боком точно не нужна. Обычных людей с их силой мне как-то проще принять, даже если над ними написано «марионетка» – черт с ним. Но когда начинают происходить вещи, границ которых я даже представить не могу – нет уж, увольте. Выбирая из двух зол, я предпочту меньшее.

Женщина по-прежнему с вызовом смотрела на меня, но что-то в ней неуловимо все-таки изменилось. Возможно, глаза начали еле заметно сокращаться или губы чуть подсохли – мелочи, но многое говорящие о внутреннем состоянии человека.

– Знаю, – Влада тоже улыбнулась в ответ. – И к чему ты это говоришь?

– Если тебе нечего скрывать, то нечего и бояться, правильно? – задал я вопрос, специально подчеркивая этот важный момент для остальных.

– Влада, лучше признайся сама, если есть в чем, – Петрович решил воспользоваться ситуацией и попытался немного надавить на свою формальную союзницу.

– А если мне не в чем признаваться? – с вызовом спросила она.

– Значит, тебе и вправду не страшно пройти испытание гейсом, – уже жестко и безапелляционно ответил Петрович.

Кажется, теперь Влада понемногу начала терять самообладание. Черт побери, а вдруг сорвется, начнет тут все крушить? Да нет, она же далеко не глупая женщина – наши натянутые отношения не должны мне мешать объективно смотреть на вещи. Разборки между членами отряда запрещены законом. Вернее, даже не так – Законом с большой буквы. И тот, кто его нарушит, умрет. Великолепный сдерживающий фактор, исключающий новые перевороты.

– Итак, – с нажимом произнес я.

Воображение уже рисовало кровавые картинки: Влада впервые за долгое время достает из ножен свои мечи, разрубает Петровича пополам, затем бежит к выходу, сметая вставшего у нее на пути Мажора… А затем умирает. Не знаю, как оно есть на самом деле, но в моих мыслях она просто падает замертво, а мы все слышим грохот ее расколовшегося надгробия. Но в реальности все было по-другому.