Первый поход

– Держать строй! – стоило мне рявкнуть, как все опять собрались. Правда, на этот раз их хватило ненадолго, всего минут на десять. А потом опять поднялся еле заметный гул голосов. Но это-то ладно, главное, чтобы не разбегались. А говорить – пускай, лишь бы не зевали.

Прошло два часа. Вернулись разведывательные отряды: старые тройки отправились отдыхать в кузове прицепа, а новые сменили их на боевом дежурстве. Неизменными остались только оборотень и лис. Как бы Кирилл с Мариной не выдохлись, ну да выбора у нас все равно нет. Да и до первого привала осталось всего столько же. Должны справиться.

– У нас проблемы, – Кирилл только начал говорить, как я тут же отправил Брюса в ту сторону, где двигался разведывательный отряд его фантома.

– Люди? Комары? – мне почему-то вспомнился рассказ Майи о ее походе к дальнему лесу с прошлым отрядом. Впрочем, не факт, что в нем было хоть слово правды.

– Тут никого не должно быть, – из-за спины донесся встревоженный голос Даши. Точно, у всех же последователей приличных стихий есть карты с отмеченными опасностями.

– Кадавры, – сдавленно сказал паладин, но я уже и сам с высоты полета Брюса увидел три огромные фигуры, уверенно сокращающие расстояние между нами.

Глава 50. Простые сложности

Я помню самый первый раз, когда мы, еще новички, встретили этих чудовищ. Уродливые гиганты, представляющие собой подобие человеческих фигур, слепленных из полусгнивших утопленников. В тот момент я до конца не верил в то, что происходит, возможно, именно это позволило сохранить мне твердый рассудок. Ведь увидеть такое – не каждый выдержит.

Тогда всех нас, по сути, спас Петрович. Правда, не по собственному желанию, а по безапелляционному требованию Лысого. И все-таки это был он. Вот только кто бы знал, что он потом устроит. А когда мы встретили этих тварей еще раз, погиб один новенький. Как его звали? Кажется, Костя, а фамилия – Зеленец. Точно. Кто знает, каким бы членом отряда он был – возможно, вполне достойным. Во всяком случае, тогда он пожертвовал собой, чтобы, как он думал, спасти всех. А сейчас… Сейчас просто некогда рассуждать, если мы хотим пройти дальше.

– Вот ведь черт! – громко выругался кто-то поблизости.

Стрелки давно уже открыли огонь на поражение, избрав своей мишенью одного из гигантов. Но пули как будто бы поглощались безобразной плотью кадавра, не причиняя тому никакого заметного вреда. Тракторы встали на месте, периодически взрыкивая двигателями, защитники сгрудились рядом, готовые отстаивать надгробия не на жизнь, а на смерть. И, кажется, смертей-то как раз будет сегодня много.

Болотный кадавр, уровень 35

Легендарное существо

Жизни – 5 000 000

Стихия – хаос

Атака – 1200

Защита – 900

Магическая защита – 3

Навыки – токсичные выделения, живучесть, пожирание

Слабость – огонь

Скорость – 2 (крейсерская), 7 (рывок)

Если кому-то из нас, любому, встретилась бы эта жуткая троица, исход был бы закономерным – смерть и последующее возрождение, плюс бонусом воспоминания о незабываемом времени пребывания в желудке кадавра. Насколько я помню, они именно так расправляются со своими жертвами, да и навык с недвусмысленным названием «Пожирание» – лишнее тому свидетельство.

Сердце стучало так, будто стремилось вырваться из грудной клетки и убежать, а в голове судорожно проносились мысли в попытках выстроить план действий. Так, Вася, не нервничай, это ни к чему хорошему еще не приводило. А вот спокойствие и сосредоточенность – это наше все. Ты уже справлялся с «легендами» в одиночку. А сейчас, пусть их трое сразу, рядом найдется, кому тебя поддержать.

Трактор с надгробиями взревел и начал разворачиваться – водитель правильно оценил ситуацию и понял, что надо выйти из-под удара. Смерть в этом мире фактически обесценилась, но есть еще лишение человека посмертия – вот что страшно. И именно это грозит всем нам, если кадавры дойдут до прицепа и примутся за надгробия.