Первый поход

– Как я понял из рассказа хаоситов, – продолжил я инструктаж, – чужаков не очень много, но они довольно сильны. Оружие у них огнестрельное и, похоже, прокачанное. Броню хаоситов с улучшенной меткой пробили на ура. Так что на рожон без особых причин не лезем, атаки если и принимаем, то стараемся использовать щиты.

– Вася, – обратилась ко мне веревочница, – а что им нужно?

– Если бы я знал, – вопрос был, конечно же, не по адресу. – Но многих из нас их появление беспокоит. Петрович, к примеру, всерьез опасается, что они могут напасть на поселок.

– Ну, в этом-то случае их точно всех перебьют, – облегченно вздохнул Кирилл. – Если соберутся все наши, никому не устоять. Плюс у нас здесь надгробия, а они будут возрождаться черт знает где. Да и штурмовать укрепленный лагерь впятером – это безумие.

– Это если поблизости нет основных сил, – неожиданно заговорила Майя. – Если это разведчики, значит, их явно кто-то послал. Логично?

Я посмотрел на девушку с одобрением, Кирилл согласно закивал, а Лена так даже восторженно захлопала глазами. Черт, и ведь не ревнует совсем! Мы же с ней недавно поцеловались, причем по ее инициативе. А теперь увидела меня с другой и никакой реакции, странно.

– Логично, – кивнул я. – Ты молодец, Майя. В поселке достаточно людей, и сам он достаточно хорошо укреплен, так что беспокоиться не о чем. А вот разведчиков хорошо бы перехватить, пока они не вышли на нас и не привели сюда остальных.

– А зачем кому-то вообще нападать на наш поселок? – спросила веревочница.

– Как тебе сказать? – усмехнулся Кирилл. – Например, чтобы насильно подчинить себе еще один отряд и пойти вместе к Дальнему лесу.

Лена явно смутилась – с учетом того, что кинжальщик как раз-таки был из отряда, который захватили и подчинили себе мы, вопрос действительно прозвучал странно.

– Кирилл прав, – это хотел сказать я, но Майя меня опередила. – Дорога к Дальнему лесу сложна, и идти туда впятером или даже вдесятером – самоубийство чистой воды.

– А ты откуда знаешь? – неприязненно спросила Лена.

– По-моему, об этом все знают, – невозмутимо пожала плечами Майя. – А вот если подчинить пару-тройку отрядов и выступить объединенной армией… тогда все гораздо проще.

– Прямо как наш Петрович, – весело заметил Кирилл.

– Все верно, – кивнул я, не отрывая взгляда от Майи. – Вот только мы почему-то все это время не задумывались, что кому-то может в голову прийти такая же мысль.

– Это самый логичный вариант, – вновь пожала плечами девушка. – Тот полковник, который командовал нашим отрядом, тоже так думал. Только он почти всех потерял, даже не дойдя до чужой базы.

– Это когда на вас кровососы напали? – уточнил я.

– Ну да, – кивнула Майя.

– А я почему-то подумал, что он вас сразу к Дальнему лесу повел, – удивился я.

– Прости, – почему-то смутилась Майя. – Я не сказала тогда, подумала, что неважно. Он нас к Дальнему лесу повел, по пути собираясь захватывать слабые отряды. Но мы нарвались на кровососов, и… и дальше, думаю, объяснять не имеет смысла.

– Странная ты какая-то, – проворчала Лена. И тут же невпопад мило улыбнулась.

– Не больше, чем остальные, – абсолютно спокойно парировала Майя, повернувшись к веревочнице.

– Да какая разница, в конце концов, – решил я разрядить обстановку. – Сейчас главное, чтобы никто нас «по пути» не захватил.

Шутка явно не зашла – Майя не отреагировала, Лена состроила страдальческую гримасу, а Кирилл так и вовсе смотрел на меня как на человека, рассказывающего анекдоты на тонущем судне.

– Кот! – признаться, это был один из немногих случаев, когда я был рад появлению Мажора. – Время пришло, выступаем.

Глава 23. Непрямые улики

Как и следовало ожидать, найти кого-то в лесу без навыков ориентирования на местности оказалось не самой простой задачей. В итоге уже через пару часов мы начали терять терпение, а у меня так вообще мозги чуть ли не раскалывались – все никак не получалось систематизировать последние события. Явно же есть какая-то деталь, которую я упускаю. А тут еще эта охота за головами совсем не к месту.

– Может, перерыв? – высунув еле заметный кусочек каменной лозы прямо перед ногами Даши, я дождался, пока она споткнется и озвучил свое предложение.

– Я согласна, – даже не думая дожидаться решения остальных, разъяренная девушка плюхнулась на землю, всем своим видом показывая, что вопьется в горло любому, кто попробует поднять ее с места.

Да уж, эмоциональными людьми легко манипулировать. Жалко, что наша темная обычно гораздо спокойнее и уравновешеннее. Что, конечно, не стоит путать с ее мерзким характером и привычкой гадить ближнему.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что все устроились отдыхать и не собираются задавать ненужных вопросов, я тут же обрадовал честное собрание сообщением, что ушел на разведку. Паладины пытались было последовать со мной, но одного командного рыка хватило, чтобы они оставили эту затею. Вот такой вот я заботливый самодур.